朱樉谦虚地回应：“朱将军过奖了。北境常年面临外敌威胁，我们不得不加强训练，提高警惕。这次演习，只是日常训练的一部分。”
朱能微微一笑：“三王爷对北境防务如此重视，皇上一定会很欣慰。不过，皇上也担心三王爷太过劳累，希望三王爷能尽快前往京城，述职并休养。”
朱樉知道，这是朱棣想要将他调离北境的借口。
若他真的前往京城，很可能就回不来了。
“请代为转告皇兄，我心领他的关怀。”
朱樉回应道，“只是北境事务繁多，一时难以脱身。待处理完紧急事务，我定会亲自前往京城，向皇兄述职。”
朱能点点头，不再追问。
他在北境停留了几天，参观了几个主要的要塞和军事设施，然后带着军队离开了。
朱能离开后，朱樉的心腹们都松了一口气。
朱能此行，主要是来评估朱樉的力量，现在这个任务已经完成，短期内应该不会有更大的威胁。
“殿下，朱能此行，必定会向朱棣详细汇报北境的情况。”
薛忠分析道。
陈德补充道：“但也不能掉以轻心。朱棣虽然暂时不会发动大规模进攻，但很可能会采取其他手段，如派遣密探、收买内应、挑拨离间等，试图削弱殿下的力量。”
朱樉点点头：“你们说得都有道理。我们必须继续加强警惕，同时也要抓住这段相对平静的时期，进一步扩大我们的力量。”
在接下来的日子里，朱樉按照计划，开始进一步扩张自己的势力范围。
他不仅加强了对北境原有地区的控制，还开始向周边的一些地区渗透，特别是那些战略位置重要的区域。
一方面，他派出了更多的密探和商人，前往周边地区，了解当地的情况，并建立起初步的联系网络；
另一方面，他也通过各种方式，拉拢当地的官员和豪强，为将来可能的扩张做准备。
“殿下，根据密探回报，西北方向的延安府守将马忠，对朱棣的篡位极为不满。”
李义报告道，“他曾是朱元璋的老部下，对皇太孙忠心耿耿。若能拉拢他，将大大增强我们的力量。”
朱樉立即表示了兴趣：“马忠这个人我有所耳闻，确实是一位忠勇之士。派人秘密联络他，但要绝对保密，不能让朱棣的探子发现。”
李义领命而去，朱樉则继续关注其他可能的支持者。
很快，一个好消息传来：南方的一些地区，如扬州、苏州等地，开始有秘密的反朱棣活动。
一些官员和地方豪强，开始暗中联络，准备在合适的时机起兵反抗朱棣的统治。
“这是个好消息。”
朱樉对心腹们说道，“南方若能形成一股有组织的反朱棣力量，将大大分散朱棣的注意力和兵力，为我们创造更多的机会。”
然而，好消息的同时，也有坏消息传来。
朱棣开始大规模清洗朝中的异己，特别是那些支持朱允炆的官员和将领，很多人被杀害或流放。