“我守门！”柱子捏紧木棍。
顾青“好”了一声，眼里的虚火灭下去一半：“就这么办。”
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第二天一早，雾还没散。顾青把头发绾紧，抱着木板，亲自出门。阿桃背着小木盒，跟得紧；路盼拽着她衣角，眼睛滴溜溜转。
第一家去豆腐坊。胡三正抡刀切豆腐，见她来，笑：“要多几块？”
“胡三，我来说钱。”顾青把木板一立，“你铺子要兑钱，怕丢。你把零碎的钱寄我这儿，押条你拿着，要用就来兑。正午一兑，日落一兑。头三月不谈利。你手头紧就兑，不紧就寄。今天试一把，三百文起，别多。”
胡三哈哈笑：“成，试你。我这零碎多，婆娘老说怕丢，锁柜子里也不踏实。”他从柜台里抠出一包碎银子倒到案上，“你数。”
顾青先写“胡三寄三百文，某月某日”，让胡三按指印，自己按角印，面前当着他数三遍：“一百、一百、一百。”收进盒，押条递回：“押条你拿。这条纸是你的底气。”
胡三笑得见牙：“你这脑袋瓜不输我们男人。”
第二家去老李家。老李捅炉子，婆娘叨叨：“放屋里怕丢，放箱子怕撬。”
顾青把四条规矩念一遍，又说双锁匣的事：“两把锁，两个人在，才能开。兑钱一天两次，过了不兑。五日一张名录，贴门口，谁都能看见自己名字。谁来闹说我吞钱，我拿名单、押条、见证人一块去衙门。”
婆娘想想，点头：“这话说得明白。寄。”
第三家去米行“王记”。伙计一见顾青，笑不真：“姑娘又来对单？”
“不是。”顾青平声，“问一句正经话：你家要不要寄零碎钱在我这儿，押条在你手里。以后你要查，我拿名单和账本给你看。你不用，就当我没来。”
柜台后掌柜探头，上下打量她，慢慢笑：“口条利落。零碎钱不值钱，可以试。可你记住，‘王记’这两个字，你给我看好了。”
“我不敢乱来。”顾青坦白，“我就管一口匣子，白天开，晚上关，两把锁，三次对数，两次兑钱。你的钱来，我记你的名；你的钱走，当面点给你。写错我认，吞钱我赔，赔不起把命赔上。”
掌柜眯眼，点头：“带角印来我看。”
顾青把旧角印递过去。掌柜翻来覆去看了一遍，叹口气：“印有年头，不是胡刻的。成，先试三日。三日之后，再看加不加。”
顾青拱手：“多谢。”
阿桃一路看得眨巴眼睛，小声问：“为什么要先试、先小数？”
“怕出事。”顾青没遮掩，“先把规矩走顺，再说别的。先让他们敢把钱放我这儿，才敢让我们帮他们换钱、送信、对账。”
路盼忽然提醒：“那个王记伙计，就是昨天装‘送米’的那个人。”
顾青眼神一收：“我记住他了。”
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回到院里，顾青第一件事不是歇，是把三笔“寄钱”一条条写上板：
“胡三寄三百文（押条号一）”
“老李寄二百文（押条号二）”
“王记寄五百文（押条号三）”
她让阿桃在押条背面都写上同号，角印盖上，指印按上。又把“兑钱两次（正午、日落）”写得大大的，挂门口：“过了就不兑，明天来。”
胡婆来打水，看一圈，哼哼：“这叫明明白白。话说在前头，人就不敢乱讲。”
沈砚用扇子点木匣：“匣子里垫厚布，别‘叮当’响。响了，外头就惦记。”
阿魁把破锅上剪下两片铁皮，钉在匣盖内侧：“加重，更稳。”
柱子抱棍坐门口，认真：“我看门。”
“你看里门。”顾青分派，“外头阿魁守，沈砚绕。二丫和阿桃交替认印，路盼认人。狗剩、铁生看火，小的别出门。”
“好！”孩子们齐声，没对齐，但有劲儿。
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