赏花会结束后的第二日，林槿知带着阿七连夜整理出的证据，悄悄叩响了柳老大人书房的门。
油纸包里裹着三样东西：楚州沈家强占玉石铺的地契副本、周侍郎与沈万山私下往来的书信残页，还有当年沈愉父亲查盐铁走私时记录的账本碎片——这些都是她让暗线翻遍楚州旧档才找到的，每一样都能将周、沈二人的罪证往前推进一步。
柳老大人坐在太师椅上，手指捻着账本碎片，眉头拧成了川字。晨光从窗棂漏进来，照得他花白的胡须微微发亮，却暖不透他眼底的凝重。
“这些证据，你是从哪里得来的？”他声音低沉，带着几分审视。
“是我托故友从楚州带来的。”林槿知避开“暗线”二字，只道，“柳老大人，沈大人当年的案子绝非‘劫财害命’，周侍郎和沈万山就是真凶。如今他们还想借尚书府的货船运私盐，支持二皇子谋逆，若不尽快揭发，不仅沈大人的冤屈难雪，整个沈家都可能被卷进谋逆大案。”
她以为柳老大人会震怒，会立刻下令彻查，可对方却只是将证据轻轻推回她面前，语气带着一丝无奈：“槿知，这些东西，你收回去吧。”
林槿知愣住了，指尖悬在油纸包上方，半天没回过神：
“柳老大人，您这话是什么意思？这些证据足以……”
“足以让周侍郎和沈万山身败名裂，甚至牵连二皇子，对吗？”柳老大人打断她，端起桌上的茶盏抿了一口，却没尝出半分茶香，“可你想过没有，二皇子背后还有李太妃，李家在朝中根基深厚，禁军里一半的将领都是李家提拔的。现在没有确凿的谋逆实据，贸然动周侍郎，只会打草惊蛇，让沈家成为众矢之的。”
“可沈大人的冤屈不能就这么算了！”林槿知急声道，“难道要让他白白死在奸人手里，还要看着凶手继续作恶吗？”
“我何尝不想为女婿报仇？”柳老大人的声音陡然拔高，又很快压下去，眼底泛起红丝，“当年我查到周侍郎头上，刚要上书，就被先帝以‘无凭无据、扰乱朝纲’驳回，还被罢了三个月的职。这些年我忍气吞声，就是为了保住沈家，保住愉儿。现在愉儿还在尚书府，若是我们轻举妄动，她会有危险！”
林槿知看着柳老大人眼底的挣扎，突然明白过来——这位老人不是不想报仇，而是被现实磨平了棱角，只能用“隐忍”来保护家人。
可这份隐忍，在她看来，却是对死者的辜负。她还想再说些什么，柳老大人却摆了摆手：
“此事我自有安排，你不要再管了。愉儿那边，也不要提这些，免得她冲动行事。”
走出书房时，林槿知只觉得胸口发闷。她攥着油纸包，脚步沉重地往柴房走，刚转过回廊，就见沈愉站在海棠树下，月白襦裙被风吹得轻轻晃动。
“外祖父怎么说？”沈愉迎上来，眼中满是期待，“是不是同意彻查我父亲的案子了？”
林槿知看着她亮晶晶的眼睛，实在不忍心说出真相，可沉默只会让她更失望。她将油纸包递过去，低声道：
“柳老大人……让我们不要再管这件事了。”
沈愉脸上的笑容瞬间僵住，她接过油纸包，手指颤抖着打开，看到里面的证据时，眼泪突然就掉了下来：
“为什么？这些证据明明可以为父亲报仇，外祖父为什么不让查？”
“柳老大人说，李家势力太大，现在动周侍郎会连累沈家，还会让你有危险。”林槿知轻声解释，伸手想帮她擦眼泪，却被沈愉躲开了。
“危险？我父亲当年难道就不危险吗？”沈愉的声音带着哭腔，却透着一股倔强，“他明明查到了真相，却被人灭口，官府还定了个‘劫财害命’的罪名。这些年我看着周侍郎在朝堂上风光无限，看着沈万山用强占来的钱财买官晋爵，我每天都在想，什么时候才能为父亲报仇。现在有了证据，外祖父却要我忍？我忍不了！”
她攥着账本碎片，转身就往书房跑，林槿知连忙跟上。
刚到书房门口，就听见里面传来沈愉的声音：“外祖父，您为什么不让查？那些证据明明可以还父亲清白，您为什么要拦着？”
柳老大人没想到沈愉会突然闯进来，愣了一下才道：“愉儿，我不是不让查，是现在还不是时候。”
“什么时候才是时候？等周侍郎和沈万山谋逆成功，把我们沈家都杀了吗？”沈愉红着眼睛，声音带着质问，“您总说要保护我，可您知道吗？这些年我每次看到父亲的牌位，都觉得对不起他，因为我连为他报仇的勇气都没有！现在有了机会，您却要我放弃，我做不到！”
“放肆！”柳老大人猛地拍了一下桌子，茶盏里的茶水溅了出来，“我做这些都是为了你好！你以为报仇是那么容易的事吗？当年你父亲就是太冲动，才落得那样的下场！你现在要是闹起来，只会重蹈你父亲的覆辙！”
“我父亲不是冲动，他是在做该做的事！”沈愉梗着脖子，眼泪却越掉越凶，“您只是怕了，怕李家的势力，怕丢了您现在的地位！您根本就不在乎父亲的冤屈！”
这句话像一把刀子，扎进了柳老大人的心里。他气得浑身发抖，指着沈愉：
“你……你这个不孝女！我看你是被仇恨冲昏了头脑！从今天起，你给我待在房间里，没有我的允许，不准踏出房门一步！”