“別看了！”苏綰死死捂住他的眼睛，將他拽向鹰嘴崖，“再不走，他们的血就白流了！”
少年突然指著峡谷上空，那里有只孤雁正盘旋悲鸣，翅膀被流矢射穿，却不肯离去。华黔云认出那是萧彻养的信使，去年中秋还衔著桂糕飞过华家的院墙。
“它在等……在等萧大哥……”少年的哭声被风雪吞没。
鹰嘴崖的烽火台早已破败，石阶上的积雪里嵌著生锈的箭鏃。华黔云点燃燕离石留下的火绒，乾柴在风里爆起火星，很快燃起熊熊大火。火光映红了半边天，像在回应峡谷里那场惨烈的廝杀。
“绿林营的人看到烽火，明天一早就会到。”苏綰用雪块给少年敷冻伤的脸颊，“我们得在这儿守一夜。”
华黔云坐在烽火台的残垣上，望著峡谷方向的夜空。那里的风雪渐渐平息，只剩下轮残月悬在天际，照著踏雪骑全员战死的疆场。他摸出怀中的兵符，铁皮外壳上沾著的雪已经融化，混著不知是谁的血跡，在“山东”二字上晕开。
“我总觉得……是我害了他们。”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“如果我没偷那枚紫藤银戒，柳伯伯不会死，萧彻不会死，踏雪骑也不会……”
“这不是你的错。”苏綰的软鞭缠上他的手腕，將他从自责中拽回现实，“华老帮主想要的从来不是兵符，是整个江湖的掌控权。就算没有你，他也会找別的藉口剷除浩然帮和绿林营。”
少年突然从披风里掏出块东西，是半块干硬的桂糕，用油纸小心地包著。那是萧彻藏在靴子里的，临死前被亲卫摸出来，託付给了少年。
“萧大哥说，这是华公子送的。”少年把桂糕递给他，“他一直带在身上，说等打败了秘云卫，要和你一起吃。”
华黔云的手指抚过乾裂的糕饼，突然想起去年中秋，他和萧彻在华家的后园分食这块桂糕。那时的萧彻还穿著银甲，笑起来眼角有两道温和的纹路，说等开春了要教他骑踏雪骑的白马。
而现在，白马的尸身正在峡谷里被风雪掩埋，那个想和他分享糕点的人，已经化作烽火台下的一抔黄土。
“他们没有白死。”苏綰的声音带著坚定，“萧烈用踏雪骑的覆灭，向整个江湖证明了华家的野心。绿林营看到烽火，就会知道该和谁並肩作战。”
天边泛起鱼肚白时，华黔云终於在烽火台的裂缝里，找到了燕离石留下的密信。信上用硃砂写著山东二十四州绿林营的联络暗號，末尾画著朵完整的紫藤，心里藏著个“反”字。
“该走了。”苏綰將密信折成小块塞进少年的髮髻，“绿林营的人来了。”
华黔云最后望了眼峡谷方向，那里的雪地上，踏雪骑的银甲反射著晨光，像片永远不会融化的星辰。他捡起绕指柔，剑穗上的紫藤玉佩与怀中的兵符相撞，发出清越的响声，像是踏雪骑最后的战歌。
下山的路上，少年突然指著远处的密林，那里有个穿灰衣的人影正在挥手，是绿林营的斥候。华黔云握紧兵符，感觉它的重量比昨夜沉了百倍——那是踏雪骑三十五条人命的分量。
“萧大哥说，他姐姐最喜欢紫藤。”少年突然开口，声音里带著与年龄不符的沉静，“等推翻了武后，我们在洛阳种满紫藤好不好？”
华黔云没有回答，只是加快了脚步。绕指柔的剑刃在晨光里泛著冷光，剑穗上的红绳缠著根白马的鬃毛，那是他从萧烈的尸体上摘下的。
他知道，前路不会平坦。华鹤年的秘云卫还在追杀，山东绿林营的內鬼尚未揪出，武后的朝廷更是虎视眈眈。但他必须走下去，带著柳云的嘱託，萧彻的牺牲，还有踏雪骑全员用生命铺就的这条路。
太行山的风雪彻底停了，阳光穿过云层洒在雪地上，反射出刺目的光。华黔云的身影消失在密林深处时，鹰嘴崖的烽火还在燃烧，像支永不熄灭的火把，照亮了江湖儿女前赴后继的归途。
而峡谷里，秘云卫的死士正在清理战场。有人发现萧烈紧握的右手里，攥著半枚紫藤玉佩，与华黔云剑穗上的那半，本是同一块。血珠从玉佩的裂缝里渗出，滴在白雪上，竟开出朵小小的红，像极了踏雪骑永远留在这片土地上的忠魂。