三月初三的洛水被晨雾揉碎了，两岸新抽的柳丝垂在水面，將绿絛浸得发沉。华黔云伏在右岸的芦苇丛里，绕指柔的剑穗缠在腕间，红绳被露水浸得透亮，像繫著一串凝在草叶上的星子。他数著对岸祭坛下的血影卫——三百六十五人，铁甲反射的寒光在雾中跳动，像撒了一河的碎冰，每一片都淬著杀气。
“张昌宗的亲卫都佩著透骨钉。”苏綰的软鞭卷著片刚抽芽的柳叶，倒刺轻轻勾住芦苇秆，“看见那面紫旗了吗？旗下穿黑甲的是死士营，张易之的心腹，据说刀枪不入。”她的指尖划过腰间的锦囊，里面装著温小七留下的紫藤种子，昨夜翻山时被体温焐得发胀，仿佛隨时会裂开。
华黔云的目光掠过洛水中央的画舫。舫上的丝竹声透过雾靄飘来，咿咿呀呀的唱词里裹著哭腔，隱约能看见窗纸上晃动的人影——暗卫前天夜里摸进舫底，说二张从民间抢了二十名少女，养在舫上当作“祓禊祭品”，此刻正用锁链拴在舱底。
芦苇丛后传来窸窣声，老营主带著绿林营的弟兄们伏低身子，朴刀的木柄在泥里攥出深痕。独臂的老营主往手心啐了口唾沫，断袖下的伤疤在晨光里泛著粉红，那是去年被萧帮主砍伤的旧伤：“华统领放心，萧叛徒带著五十人在下游接应，实则是想等我们两败俱伤，他好摘现成的果子。老子早让弟兄们在那片滩涂埋了炸药。”
卯时的钟声响彻河岸。武后的鸞驾从迷雾中驶出，明黄的伞盖被风掀得猎猎作响，露出下面老妇人的龙袍——本该绣著十二章纹的锦缎沾著泥点，显然是被强行架来的。张易之扶著鸞驾的扶手，紫袍前襟绣著的金线牡丹被雨水洇得发暗，他的声音比鶯啼还柔：“陛下慢些走，今日风大，仔细脚下湿滑。”
张昌宗捧著祭器跟在侧后，铁尺在祭盘上划出轻响。他的目光扫过两岸的芦苇，突然停在华黔云藏身的方向，嘴角勾起抹冷笑——昨夜萧帮主密报，绿林营要在今日动手，此刻他正让血影卫悄悄合围，等著瓮中捉鱉。
“吉时到！”礼官的唱喏声刺破雾靄。武后被两名宫女架著走上祭坛，玉如意在祭案上磕出轻响，却发不出完整的祝词，嘴唇哆嗦著像被冻僵的蝴蝶。张易之接过礼官递来的酒爵，代武后洒向洛水：“祓除不祥，国泰民安——”
话音未落，华黔云的绕指柔突然从芦苇丛中窜出，青弧劈开雨幕，剑穗缠上最近那名血影卫的咽喉。绿林营的弟兄们同时暴起，朴刀的寒光在雾中织成网，老营主的断臂撞开盾牌，將朴刀送进对方心口，断袖上的血珠滴在祭坛的白玉阶上，像绽开的红梅。
“有刺客！”张昌宗的铁尺砸向祭台铜钟，钟声在雾中炸开，“围起来！一个都別放跑！”
血影卫的盾牌阵瞬间合拢，长戟的倒刺在雾中织成密网。华黔云的绕指柔旋出圆轮，剑穗缠住长戟的木柄，借力將三名血影卫拽进洛水，同时剑刃横扫，劈开迎面而来的透骨钉——那是他教给秘云卫的“缠蛇式”，专破重甲防御。
苏綰的软鞭突然飞向洛水中央的画舫，倒刺勾住船舷的铁环。她借著拉力盪向舫顶，软鞭捲住桅杆上的灯笼，引燃了隨身携带的火油囊。“轰”的一声，火光在雾中炸开，舱里传来少女们的尖叫，混著死士的怒吼，像一锅沸腾的水。
“废物！”张易之的摺扇指向画舫，“连艘船都守不住！”他转身想躲进武后的鸞驾，却被老妇人的玉如意抵住胸口——武后的眼睛突然亮了，浑浊的瞳孔里燃起一点星火，那是被软禁三个月来，第一次有了清明的光。
左岸突然响起羽林卫的號角。李隆基的“李”字大旗在雾中升起，长戟的阵列如潮水般涌来，將忠於二张的卫兵截成两段。陈玄礼的旧部举著秘云卫的令牌，在乱军中大喊：“奉太子令，诛杀叛党！”
张昌宗的铁尺砸中老营主的后背，独臂老人踉蹌著转身，朴刀豁开对方的护心镜，血喷涌而出时，他的断袖缠上张昌宗的脖颈，两人抱著滚下祭台，在泥水里扭打。张昌宗的透骨钉刺进老营主的小腹，却被对方死死咬住咽喉，直到双双没了声息，朴刀还嵌在张昌宗的心口，像朵怒放的血。
华黔云的绕指柔劈开最后一道盾墙，剑穗缠上张易之的摺扇。对方的指节突然弹出毒针，却被他用剑鞘挡开，剑刃顺势前送，在张易之咽喉划开细痕：“还记得云门山的秘库吗？武承嗣的尸骨还在等著你来作伴。”
张易之的笑容僵在脸上，摺扇“啪”地掉在祭台。他望著武后突然清明的眼睛，突然悽厉地笑起来：“你以为杀了我就完了？武家的势力盘根错节，你们姓李的……”
绕指柔的剑穗突然收紧，切断了他的话。华黔云抽出剑刃时，血溅在武后胸前的龙袍上，老妇人没有躲，只是缓缓抬起玉如意，指向洛水对岸的东宫方向，声音沙哑如破锣：“传……传位……给太子……”
雨不知何时停了。李隆基踏著血水走上祭台，横刀上的血珠滴在祭案上，与酒液混在一起。他望著华黔云手腕上的剑穗，那里还沾著张易之的血，突然想起温小七总说“统领的剑穗最灵，能斩妖除魔”，此刻那红绳在风中飘动，像在为少年完成未竟的心愿。
“清点人数。”李隆基的横刀指向画舫，“救下舱里的女子，找医官给她们看伤，再派人送她们回家。”他的目光落在武后身上，老妇人已经闭上眼，玉如意掉在祭台，发出清脆的响声，“派东宫的人送陛下回宫，好生照料，不许任何人惊扰。”
华黔云站在祭台上，望著洛水两岸的狼藉。绿林营的弟兄们正在掩埋尸体，老营主的朴刀被插在洛水边，刀鞘上繫著的红绸在风里飘动。苏綰的软鞭缠上他的手腕，两人的影子在晨光里交叠，像缠绕的藤蔓。
“结束了？”她的指尖划过他耳后的硃砂痣，那里沾著点血，像颗凝固的泪。
华黔云捡起地上的玉如意，递给李隆基：“只是开始。”他望著洛阳城的方向，宫闕的琉璃瓦在阳光下泛著金光，“太子监国要清除余党，整顿吏治，还有很多事要做。”
李隆基握紧玉如意，指腹摩挲著上面的裂痕——那是武后昨夜挣扎时磕出的新痕。他从怀里掏出个油纸包，里面是温小七的紫藤种子，边角被血水浸得发脆：“等安顿好洛阳，我跟你们去云门山。把这些种子种下，也算……圆了他的心愿。”
洛水的雾渐渐散去，露出清澈的河床。华黔云的绕指柔在阳光下闪著光，剑穗的红绳缠著苏綰的软鞭，像一个解不开的结。他看见绿林营的少年们正在打捞画舫残骸，有个穿粗布衫的小姑娘抱著块木板，怀里揣著朵刚摘的桃，那是她藏在袖中，准备献给救命恩人的谢礼。
“萧帮主那边有动静了。”苏綰的软鞭指向下游，那里升起股浓烟，是老营主说的炸药被引爆了，“看来他的美梦做不成了。”
华黔云望著那股浓烟，想起暗卫说的——萧帮主为了向二张表忠心，亲手吊死了自己的亲弟弟，只因弟弟不肯参与叛变。此刻那片滩涂下的尸骨，终究是为他的贪婪买了单。
宫城方向传来钟声，是太子李显监国的钟声，洪亮、沉稳，像在宣告一个旧时代的结束。华黔云看见羽林卫正在拆除城墙上悬掛的人头，绿林营的弟兄们举著朴刀，护送倖存的少女们往洛阳城走，有个梳双丫髻的小姑娘回头望了眼画舫的方向，眼里没有恐惧，只有释然。
“该走了。”苏綰的软鞭轻轻抽了抽他的手背，“去看看那些需要救治的人。”
华黔云最后看了眼祭台上的血跡，那里正在被雨水冲刷，渐渐淡成浅红。他知道，这些血不会白流——温小七的，陈玄礼的，老营主的，还有无数不知名的弟兄们的，终將浇灌出一个清明的天下。
当两人的身影消失在洛水尽头的柳林里时，有颗紫藤种子从苏綰的锦囊里掉出来，落在刚翻过的泥土里。春风拂过，带著洛水的潮气，那粒种子在阳光下微微颤动，像在积蓄力量，等待著破土而出的那一天。而洛阳城的宫闕之上，新升起的日头正將金光洒满朱墙，为这片饱经风霜的土地，镀上一层温暖的希望。