洛阳的夜漏滴到三更时，中宗李显的锦袍已被冷汗浸透。他攥著传国玉璽的手在发抖，玉质的冰凉透过掌心传到心口，却压不住那股从脚底窜起的寒意。紫宸殿的烛火明明灭灭，照在空荡荡的龙椅旁，昨夜安乐公主摔碎的茶盏还没收拾，碎片在地上闪著冷光，像无数双窥视的眼睛。
“宣太平公主入宫。”皇帝的声音嘶哑，对著空荡的殿宇下令，惊飞了樑上棲息的夜鷺。內侍刚要应声，却被他按住手腕，“悄悄去，別惊动任何人。”
三更的梆子声在宫道上迴荡时，太平公主已踩著月光走进偏殿。她的凤釵卸了大半，只留支素银的，玄色披风上沾著夜露，手里攥著半块烤焦的胡饼——那是从宫外带来的，此刻还带著市井的烟火气。
“皇兄深夜召我，可是为了……”太平公主的话没说完，就被中宗拽到屏风后。皇帝的手指冰凉，死死攥著她的衣袖，龙袍的盘扣蹭著她的手背，带著急惶的颤抖。
“婉儿，你得帮朕。”中宗的声音压得极低，鬢角的白髮在烛火里格外刺眼，“韦氏要反，安乐那孽障也跟著掺和，她们连突厥人都敢引，还有什么做不出来？”他从袖中掏出块玉佩，上面刻著“李”字，是太宗时期的旧物，“这是兵符的信物，你拿著，羽林卫的旧部还认这个。”
太平公主的指尖触到玉佩的刻痕，冰凉的玉质下仿佛能摸到兄长的心跳。她看著中宗眼窝的青黑，想起儿时两人在洛阳宫的梨树下分食胡饼的光景，那时的皇兄还不是皇帝，只是个怕母亲的少年，此刻却像株被风雨摧折的老树，在皇权的漩涡里摇摇欲坠。
“皇兄放心。”太平公主將玉佩塞进袖中，玄色披风的下摆扫过地上的碎瓷片，“羽林卫左营的统领是我奶娘的儿子，右营的校尉曾受先皇恩惠，只要有兵符，他们就敢动。”她的声音顿了顿，“只是……韦后把持朝政多年，红袖卫遍布洛阳，硬拼怕是……”
“朕知道。”中宗突然剧烈咳嗽，咳得腰都弯了下去，锦袍的前襟沾著咳出的血沫，“朕不指望能立刻除了她们，只求你护住隆基。”他抓住太平公主的手腕，指甲几乎要嵌进她的皮肉，“潞州的战报说，他在那里聚了不少人心，那是李唐最后的指望了。”
屏风外突然传来脚步声，两人瞬间噤声。安乐公主的笑声像银铃般飘进来，混著韦后凤釵的轻响：“母后，您看这新制的『牵机药，太医说无色无味，只需半盏茶的功夫，就能让人……”
声音在殿门口停住，韦后的凤袍扫过屏风的流苏，带著股浓烈的龙涎香：“陛下睡了吗？臣妾燉了燕窝。”
中宗与太平公主交换了个眼神，兄妹俩的呼吸都屏住了。太平公主悄悄退到屏风后的暗格，那里是太宗时期修的密道入口，只容一人侧身通过。中宗將玉璽塞进怀里，整理好锦袍，强作镇定地应道：“进来吧。”
韦后牵著安乐公主走进来，凤袍上的珠翠与女儿的金釧撞出细碎的响。燕窝汤盛在白玉碗里，热气腾腾，香气却有些异样，混著种不易察觉的杏仁味。安乐公主的百鸟裙扫过地上的碎瓷，眼神在中宗身上打转，像在打量待宰的羔羊。
“陛下今日气著了，喝点燕窝补补。”韦后亲手將碗递过来，指甲涂著蔻丹，在玉碗边划出抹妖冶的红，“臣妾已责罚过安乐，她年轻不懂事，陛下別往心里去。”
中宗的目光落在碗里，燕窝的丝絮在汤里浮浮沉沉，像无数条细小的蛇。他想起太平公主刚才的眼神，那是让他拖延时间的示意，便接过碗放在案上，慢悠悠地摩挲著碗沿：“朕今日是动了气，毕竟……幽州三城是先帝打下来的，不能说给就给。”
安乐公主的金釧突然响了响：“父皇就是胆小！当年若不是母后在房州陪著您，您早被武则天赐死了！如今让您赏几座城给突厥，还推三阻四！”
“放肆！”中宗猛地拍案，案上的玉璽震得跳起来，“那是割地求和！是亡国之举！”他的目光扫过韦后，“你也是从房州过来的，难道忘了那时的苦？”
韦后的笑容僵在脸上，凤釵的珠翠晃得人眼晕：“陛下累了，该歇息了。”她示意安乐公主退下，自己却捧著燕窝碗不走，“这燕窝凉了就不好喝了，臣妾餵您？”
中宗看著她凑近的脸，突然觉得陌生。这张脸陪他在房州熬过了十五年冷寂，那时她的手冻得生疮，还给他缝衣；可现在，她的指甲涂著蔻丹，眼神里的欲望比当年武则天的还炽烈。他突然想起太平公主的话，后背的寒毛都竖了起来。
“朕自己来。”中宗端起碗，指尖故意碰翻了燕窝，白玉碗摔在地上，碎成了齏粉。燕窝汤溅在韦后的凤袍上，留下块深色的污渍，那异样的杏仁味更浓了。
“陛下！”韦后的声音陡然拔高，珠翠的晃动里带著怒意，“您这是做什么？”
“手滑。”中宗的声音平静，却紧紧攥著怀里的玉璽，“朕乏了，要歇息了。”
韦后看著地上的碎碗，又看了看中宗怀里鼓起的轮廓，突然笑了，笑得凤釵都在颤：“既然陛下乏了，臣妾就不打扰了。”她转身时，凤袍的下摆扫过碎瓷，发出刺耳的刮擦声，“明日一早，臣妾再给您燉新的。”
殿门关上的瞬间，中宗瘫坐在龙椅上，后背已被冷汗浸透。屏风后的暗格打开，太平公主走出来，玄色披风上沾著蛛网：“她们要动手了。”她捡起地上的碎碗片，指尖沾了点燕窝渣，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变了，“是牵机药，比鹤顶红还毒，中者全身抽搐，头足相就如牵机状。”
“朕知道。”中宗的声音发颤，“武则天当年就是用这个杀了李弘。”他从怀里掏出玉璽，塞进太平公主手里，“这个你拿著，去潞州找李隆基，告诉他……”
“陛下不能走。”太平公主將玉璽推回去，“您若不在，韦后正好以『驾崩为名，立幼子为帝，垂帘听政。”她从袖中掏出块虎符，“这是左羽林卫的调兵符，我已让人送去潞州，让李隆基速带兵马回洛阳。”
中宗看著虎符上的刻痕，突然老泪纵横：“朕对不起你，也对不起重俊……”
“现在不是说这个的时候。”太平公主的声音压得极低，“臣妹在宫外的静安寺设了密道，您今夜就去那里暂避，对外只说染了风寒。”她將玉佩塞进中宗手里，“这是密道的信物，见到慧能方丈就交给他。”
三更的梆子声再次响起，宫道上突然传来红袖卫换岗的脚步声。太平公主迅速躲回暗格，中宗將玉佩藏进靴筒，整理好锦袍，重新坐回龙椅，仿佛什么都没发生。
飞香殿里，韦后正將另一包牵机药交给安乐公主，药粉在烛火里泛著青灰的光。安乐公主的金釧撞著药包，发出细碎的响：“母后，明日真的要……”
“夜长梦多。”韦后的凤釵插在髮髻上，眼神里的狠厉像淬了毒的刀，“李隆基在潞州招兵买马，太平公主又在暗中联络旧部，再不动手，我们都要成阶下囚！”她从匣子里取出个金盒子，里面是枚皇后的印璽，“明日早朝，就说陛下驾崩，立温王李重茂为帝，我垂帘听政，你做皇太女。”
“皇太女？”安乐公主的眼睛亮了，百鸟裙的裙摆都在颤，“那以后……”
“以后这天下，就是你的。”韦后抚摸著女儿的头髮，像在看件完美的藏品，“明日的燕窝，你亲自送去，务必让他喝下去。”
安乐公主接过药包，指尖因兴奋而颤抖：“女儿知道了。”她的百鸟裙扫过地上的狼头密信——那是与突厥勾结的证据，她隨手將其扔进香炉，看著信纸在火里蜷曲成灰烬，“等父皇『驾崩，就没人再敢管我们了。”
夜漏滴到五更时，洛阳城的鸡叫了。中宗李显站在紫宸殿的丹陛上，望著东方泛起的鱼肚白，怀里的玉璽硌得肋骨生疼。太平公主已从密道离开，去安排静安寺的事，而他知道，明日的早朝，將是场生死较量。
飞香殿的烛火彻夜未熄，韦后与安乐公主正在清点红袖卫的名单，上面用硃砂標著要清除的官员姓名，密密麻麻，像张血色的网。窗外的晨雾漫进殿，带著股寒意，却吹不散这对母女眼中的野心与狠毒。
两个宫殿，两种心思，在洛阳的黎明前对峙著，像两柄即將出鞘的剑，剑鞘里藏著的，是李唐江山的血与泪。而在潞州的春夜里，李隆基正看著太平公主送来的密信，烛火映著他年轻却坚毅的脸，他知道，洛阳的风暴，终於要来了。