道斯从这语调里听出来他刚才是在跟克拉拉通话。他朝保罗走近几步。
“你个小混蛋！”他说道，“我这就让你知道知道什么是客人！以为自己可以胡说八道了是不是？”
货栈里的其他办事员都抬起头来看是怎么回事。保罗的助手跑了出来，手里拿着一些白色的东西。
“范妮说要是你早跟她说的话，昨晚就可以给你了。”他说道。
“好的。”保罗答道，眼睛望着袜子。“拿走吧。”道斯气愤地站着，有些手足无措。保罗转过身来。
“我要出去一下。”他对道斯说道，接着就准备下楼去。
“老天在上，可不能让你给跑了！”铁匠叫道，一把抓住他的手臂。保罗猛地转过身来。
“别！别！”他的助手吓得大叫起来。
乔丹先生闻声从窄小的玻璃办公室里走了出来，一路跑到他们那里。
“出什么事儿了，出什么事儿了？”他说道，老人的声音凄厉而尖锐。
“只不过是要教训一下这个小——，仅此而已。”道斯茫然地说道。
“你什么意思？”乔丹先生斥道。
“我不是说了嘛。”道斯说道，怒火渐熄。
保罗倚在柜台上，满脸羞愧，张嘴挤出个笑容。
“到底是怎么回事？”乔丹先生呵斥道。
“我也不知道。”保罗说道，先摇了摇头，接着又耸耸肩。
“不知道！你不知道！”道斯喊了起来，英俊的脸上怒火熊熊。他握紧拳头向保罗逼来。
“你还没完了？”老人叫道，不屑地命令他：“一边儿干自己活儿去，别一大早就醉醺醺地在这里惹是生非。”
道斯硕大的身躯缓缓转了过来，面向老人。
“醉醺醺！”他说道，“谁醉了？我跟你一样清醒着呢！”
“哪个喝醉的不这么说。”老人斥道，“赶紧走，快点儿，别在这儿碍事儿。”
铁匠居高临下地看着小老头，眼里满是轻蔑。他那一双大手来回搓着，上面污秽不堪，不过因为平时的劳作倒是长得结实有力。保罗想起这双手是属于克拉拉丈夫的，一阵恨意不由得涌上心头。
“快滚，再不滚我就叫人赶你走！”乔丹先生继续怒斥他。
“啥？你叫谁赶我走？”道斯说着冷笑起来。
乔丹先生吃了一惊，气冲冲地走到铁匠跟前，挥手赶他走，一边还把结实的小身板凑向他说道：
“别在我地盘上撒野——快滚！”
盛怒之下他抓住道斯的手臂往外扯。
“放手！”铁匠说道，手肘一翻，把小个子商人推得踉踉跄跄往后摔去。
还没等大家回过神来，乔丹先生已经撞上了单薄的弹簧门。门给碰了开来，他就一路摔下去，一直摔下六级台阶，跌到范妮她们的房间里。一时间人人都惊呆了，接着大伙儿赶忙跑去扶他。道斯面无人色地望着这一幕，然后就转身离开了。
乔丹先生受了点儿惊吓，身上碰青了几处，除此之外倒也别无大碍。不过他为此大发雷霆，不但立马解雇了道斯，还把他告上了法庭。
审判的时候保罗不得不上庭作证。他被问起这一切争执是如何开始的。
他说道：“有天晚上我跟道斯太太一起去看了戏，结果道斯就跑来羞辱我跟他太太。我把啤酒泼他脸上了，所以他要报复我。”
“原来又是女人搞出的事！”法官笑道。
法官狠狠地斥责了道斯，说他是个惹事精，然后就消了案。
“都是你，害得官司都没打成。”乔丹先生怪保罗道。
“我倒不这么觉得。”后者说道，“再说了，你也不是真的想要判他罪吧。”
“那你倒说说看，我打官司是为啥？”
“好吧。”保罗说道，“要是我说错话了，就给你道个歉吧。”
克拉拉也很生气。“你没事儿干吗把我也牵扯进去？”
“我们的关系还是堂堂正正讲出来的好，省得别人在下面说闲话。”