南阳府，总办衙门。
议事厅內，人声鼎沸，几乎要將屋顶掀翻。
那笔从士绅大户牙缝里硬生生撬出来的“意外之財”，像一块烧红的烙铁，烫著在场每一个人的心。
工部主事张大人、府城几大营造行的老板、一眾相关官吏，全都死死盯著墙上那张巨大的南阳舆图。
舆图正中央，城南那座年久失修的“状元桥”，被一个刺目扎眼的硃砂红圈给死死框住。
此桥是南阳脸面，是闔城象徵。
如今，它更是悬在所有人头顶上的一把刀。
“必须先修状元桥！”
工部主事张大人，一个山羊鬍抖得像筛糠的老头，手中摺扇“唰”地指向红圈，唾沫星子横飞。
“此桥乃我南阳咽喉要道，更关乎我南阳府数十万军民的顏面！”
“若是塌了，我等还有何面目，去见这一城的父老乡亲！”
“张大人所言极是！此乃重中之重！”
眾人立刻山呼海啸般地附和，声浪滔天。
这笔钱的用处，似乎已是天经地义，不容任何置喙。
直到一个懒洋洋的声音，像一勺冰水，毫无徵兆地从角落里泼进了这口滚油热锅。
“状元桥，先不修。”
声音不大。
却让满厅的喧囂，戛然而止。
死寂之中，所有人的目光都化作了实质的利箭，齐刷刷地攒射向了那个角落。
只见一直闭目养神，仿佛早已睡熟的年轻人，正缓缓睁开双眼。
陈默。
他的眸子里没有半分被吵醒的睡意，只有洞穿一切的清明。
在眾人惊愕、不解、乃至愤怒的注视下，陈默慢悠悠地站起身，踱步到那张巨大的舆图前。
他的手指，从容地越过了那个所有人瞩目的刺眼红圈。
而后，轻轻落在了舆图一个毫不起眼的边角。
那里，只有一条细若游丝的墨线，代表著连接城外码头与“南阳锦”染坊的泥泞小路。
全场，死寂之后，瞬间譁然。
“胡闹！简直是胡闹！”
张主事气到发抖，指著陈默的手指都在哆嗦。
“陈大人，状元桥危在旦夕，你看不见吗？这关乎百姓安危，关乎州府顏面！”
“您不管，却要去修一条乡下土路？”
“这是捡了芝麻，丟了西瓜！是本末倒置！”