事件败露，鄂戈受到了父亲的责罚，一是为了他的偷懒，二是由于虚难的情绪崩溃，致使红叶禅师不得不告假在家，无法继续帮助圣王赐福。
戒鞭一下一下落在他并不宽厚的脊背，鄂戈一声不吭，没有辩解，没有求饶，沉默地扛下了全部罪责。
惩罚结束，父亲毫不留情地离去，勒令他必须向虚难赔罪，勿要破坏与红叶禅师的关系。
鄂戈死狗般趴在肮脏的地面，背上鲜血流淌，于地面间汇聚为小小的水洼，鄂戈长出一口气，将脸颊贴在地上，疲惫地闭上了双眼。
翌日，鄂戈独自前去红叶禅师的住所，红叶禅师温和依旧，并未对鄂戈现出任何敌意，就仿佛什么都没发生过一般，笑着对他道：“你来了，他在睡觉。”
鄂戈不自在地点头，他无法做出太大幅度的动作，一夜过去，鞭伤化为血痂，稍有不慎便将撕扯肌肤，血流如注。
虚难与红叶禅师的家小且简单，房中仅有一张床，虚难正侧躺在床上，面朝墙壁，婴孩般蜷缩着身体。
“谢谢你来看他，”红叶禅师低声道，“他没什么朋友，所以很孤独。”
鄂戈满面不解，红叶禅师不待他答话，已缓缓走出门外，将时间留给他二人。
鄂戈于原地愣了许久，最终还是走了过去。
虚难显然睡得很不安稳，他的眉头紧皱，不自觉地绞着双手，嘴唇间隐隐带着未愈的伤痕，是鄂戈把他惹哭那天，自己下嘴咬的。
鄂戈歪着头，好奇地端详虚难的面容，小和尚皮肤白皙，眉清目秀，睡觉时鼻尖与嘴唇微微翘起，睫毛更是纤长又浓密，若忽略他圆滚滚的光头，看起来就像个漂亮的小女孩似的。
不，比鄂戈见过的小女孩都好看。
可即便是小女孩，也不会动不动就哭。
鄂戈这么想着，嘴角若有若无地扬起一抹笑。
恰在此时，虚难忽而张口，小声说了句梦话。
即便他说着听不懂的语言，鄂戈依稀从那发音中听出了端倪。
他说的是：妈妈。
鄂戈彻底愣住。
虚难永远不会忘记那天，父亲被叔叔的利剑贯穿胸膛，母亲被乱刀砍死，其余亲族放弃了抵抗，却被套上绳索，生生吊死。
唯有他自己被红叶禅师救下，脱去华贵精美的衣衫，剃去长发，穿上破旧而不合身的僧袍，隐姓埋名，远走西域。
他的本名为阿史那呼洛，阿史那氏乃是突厥的大可汗家族的姓氏，他的父亲为突厥可汗，他本是突厥人的小王子。
一切都是为了王位，为了那至高无上权力。
如今，他叫做虚难，这是红叶禅师赐他的法名，那日越过草原，奔入无垠的沙漠之际，红叶禅师对他说：忘记过往的一切，即日起，便算是新生了。
方生方死，方死方生。
他始终觉得，自己不会新生，从那天起到现在所经历的一切，不过是反复轮回死亡的刹那，循环往复，永不解脱。
他又来到了母亲死亡的那天，为了保护自己，母亲命数人各带着一名小孩，遮住脸面，分做不同方向没命狂奔。
第一声惨叫来自曾经最要好的玩伴，一箭穿胸，紧接着是第二声、第三声……母亲不堪受辱，手持武器冲入敌阵，转瞬被乱军淹没，尸骨无存。
他的眼中唯有如雨般漫天飞溅的鲜血，血滴在他的脸上，竟像是温热的眼泪，他本不想哭的，可是除了哭泣，他什么也做不到。
“不要哭。”一个声音对他道。
“我也没有妈妈。”
虚难闻声睁眼，一片模糊之中，看到了鄂戈的脸。
空气中弥漫着浓重的血腥气味，虚难茫然地看着他，过了许久，才发现自己抓着鄂戈的手臂，生怕他会消失般攥得死紧，以至于留下了深深的指痕。
“没关系的，我没有妈妈，也长了这么大。”鄂戈又道。
虚难立时放开了他的手。
鄂戈坐在床畔，疑惑地看向虚难，不明白自己是否说错了什么。