水生娘嘴角一撇，哼道：“要我说，她这就是存心招摇！生怕旁人不知她银钱多得无处使唤。”
小桃耐心解释道：“这钱也不是白花的。赴宴的都是官眷，大家高兴一场，日后往来走动就方便了。她们也能替自家夫君在席间打探些官场上的风声，这彩头花出去，自有其用处。”
官场上的弯弯绕绕，水生娘想不太明白，但这“往来走动”她懂，立刻一副了然的神情对小桃道：“哦！就跟过年我给景宇压岁钱，你周叔回头又给婉宁包回来一样？咱也没吃亏！”水生娘心里还补了一句：说不定还赚了呢。
小桃忍俊不禁：“娘，这里面的门道可比压岁钱深多了。”
说话间，尹夫人和董夫人已到了县衙。两人在门外交换了个眼神，由春月引着进了后宅花厅。品茶寒暄几句后，尹夫人状似不经意地笑道：“今儿进门时，瞧见门口当值的衙役换了，听说是谢大人亲自下的令？可把我吓了一跳，还以为出了什么大事，竟要劳动县令大人亲自处置一个小小的衙役。”
小桃端着茶盏，温婉一笑：“两位夫人若问我针线女红，我还能略知一二。衙门里的事，我家大人从不许我过问，常说妇道人家管好内宅便是本分，外头的事莫要乱打听。所以我是一点都不清楚。不像尹夫人您，还能为尹大人分忧衙门公务，当真是贤内助。”
果然如董夫人所说，这位县令夫人说话绵里藏针！尹夫人捏着帕子的手紧了紧，面上笑容不变：“谢夫人说笑了。不过是觉得县令大人公务繁忙，竟亲自管这等琐事，有些新鲜罢了。”
小桃轻轻叹了口气：“我家大人常说，当差无小事，他就是个操心的命。我这妇道人家，管不了外面老爷的大事。我昨日才到，对这县城还不熟悉。尹夫人不如给我们说说，这县里最近可有什么新鲜有趣的事儿，是我们妇道人家感兴趣的？”这话明着是请教，暗里却把尹夫人当成了说书逗趣的。
尹夫人脸色顿时一青。
水生娘在一旁听着儿媳和这两位夫人你一言我一语，面上温温和和，实则暗藏机锋，你来我往。她插不上话，也不敢乱说，只能捧着茶杯不停地喝。官眷们讲究小口啜饮，她喝不惯，客人来后光顾着喝茶解闷，已经跑了两趟茅房，此刻又有些内急，只得强忍着。
小桃见状，优雅地端起茶杯示意。董夫人看了尹夫人一眼，两人顺势起身告辞：“今日叨扰多时，我们这就告辞了，改日再来拜会夫人。”
小桃含笑，亲自将二人送至二门。今日这番交锋，她不动声色地刺了对方几下，想必这两位夫人日后也不敢轻易上门了。
自从小桃来了丰云县，水生娘便将管家之权全权交给了儿媳。她乐得清闲，成日带着小孙女在县衙后院的空地上侍弄瓜果蔬菜。
没曾想，小桃到丰云县不过三个月，便诊出了喜脉。
水生娘是又惊又喜，喜的是家中要添丁，惊的是这胎不知是男是女。她心里七上八下，便叫上春月，带着婉宁去城外的寺庙上香祈福。到了庙里，她不仅虔诚地上香磕头，还格外大方地添了二两银子的香火钱。怕小孙女回家学舌，让春月带着婉宁去庙外看小沙弥们练功玩耍。
见四下再无旁人，水生娘才跪在蒲团上，双手合十，对着庄严的佛像念念有词，声音里满是殷切的期盼：“求菩萨保佑，千万让我儿媳妇这一胎……是个大胖孙子！”
第154章上门
边境的三丫得知赵姨为了周叔走了后，难过了好些天。懂事的炤炤陪着娘——她从小也是由外祖母照看大的。“娘，我替外祖母抄经书，到时候去寺庙供奉。”炤炤难过地安慰三丫。
三丫欣慰地摸摸炤炤的头：“你外祖母没白疼你。”只是晚上等怀庆睡着了，三丫在黑暗中轻轻转过头，望着熟睡中的丈夫。赵姨为周叔舍了性命，那是因为周叔值得。若此刻枕边人需要她以命相救，从前她定不犹豫，如今却拿不准了。她心底无声叹息，轻轻闭上了眼。
收到小桃第二封信时，怀庆得知水生点了庶吉士进了翰林院，很是替他高兴。信中提到，小桃和水生听三丫说千户大人的小儿子也要走科举，水生便将他读书的笔记，连同先生和周叔指点过的策论一并整理好了。桂枝的男人张二哥会帮忙从京城带回，若千户大人看得上，张大哥便可送去送个人情。
三丫把装着水生笔记和策论的包袱递给怀庆。怀庆搂住三丫：“你总是事事替我谋划。我本也想着，若水生中了就向他讨要，千户大人前些日子已向我提过了。”
三丫温柔笑道：“为你谋划不是应当的么？”
怀庆拿着包袱去了千户大人家。千户大人高兴地拍着他肩膀：“怀庆，这事我记你的情！你那妹夫是二甲传胪，在咱们辽东，也就周大人能比了。”
怀庆恭敬道：“怀庆蒙大人军中多方照顾。我家内人得知小公子要走科举，一早就和妹夫说了。”