那曾经为他带来过无比欢愉、也给他带来灭顶之灾的核心标记，已经彻底消失了。
抚摸过去，只能感到一片异样的平坦和肌肤下的微微硬结。那里，再也无法感受到曾经的悸动与高潮。
关于秋爽斋的看守，也渐渐松懈下来。
王夫人得知探春和宝玉都“康复”的消息——宝玉是真正伤势好转，而探春，则是那处最致命的伤口终于长合，但那种被剥夺了最敏感神经末梢的空洞感，却并未随着伤口的愈合而消失。
王夫人听了周瑞家的回报，说三姑娘身子大安了，只是精神还有些萎靡。
她心中那块巨石，似乎终于落下了一半。
只要此事不再被提起，随着时间流逝，总能够慢慢掩盖过去。
她沉吟片刻，终于下令：“既然三丫头病好了，那些人就撤了吧。总是守着，倒显得刻意，惹人闲话。”
但她又补充了一句，语气不容置疑：“跟紧些！三姑娘身子才刚好，需得仔细照看，别再出什么差错。”
这吩咐下的明白，看守是撤了，但盯梢的眼睛还在。
探春对此心知肚明。
她也不再奢求能与宝玉相见。
那份曾让她不惜飞蛾扑火的、炽热的爱恋，如今，早已被那把冰冷的银刀斩断了根茎。
剩下的，只是一份通过湘云这个唯一的渠道传递过来的、相濡以沫的、带着血腥味的悲情与慰藉。
他们之间，只剩下湘云这一条脆弱的、沉默的纽带。
湘云在这传情的过程中，心情也变得极为复杂。
她本是出于义气和同情，不忍见探春如此痛苦，也不忍见宝玉日夜忧心。
她成了他们之间唯一的光，传递着那些无法宣之于口的思念与痛楚。
起初，湘云只是心疼，心疼探春的遭遇，心疼宝玉的悔恨。
然而，日日听着宝玉那些充满情意与自责的话语，看着他对探春这份即使隔着高墙与惩戒也未曾消减的牵挂……那份深沉、执拗、甚至带有自毁倾向的痴情，像无声的细雨，渐渐浸润了她的心。
她开始留意宝玉的一举一动。
他蹙眉时眼角的细纹，他微笑时嘴角的弧度，他读书时专注的侧影……那些她自幼便熟悉无比的情景，如今在她眼中，竟都染上了一层朦胧的、让她心悸的色彩。
她会想起小时候和宝玉一起偷酒喝，一起在园子里捉迷藏，他拉着她的手，叫她“云妹妹”……
这份悄然滋生的情愫，让湘云感到甜蜜，更感到无尽的恐慌和罪恶！
她怎么可以？！
在这种日复一日的、强烈的情感冲击之下，她心中那份对宝玉的、原本只是青梅竹马的、带着些许朦胧好感的兄妹之情，开始不受控制地，疯狂地发酵、质变。
她发现，自己看宝玉的眼神，变了。
不再是纯粹的、妹妹看兄长的眼神。
那里面，多了几分说不清、道不明的、女儿家独有的痴缠与爱慕。
她也发现，自己对宝玉的思念，也变了。
不再是几日不见的挂牵，而是一种……一种在夜深人静之时，会让她辗转反侧、心口发烫的、带着一丝苦涩的渴望。
她爱上他了。
不是“爱哥哥”的爱，而是女人对男人的，那种渴望被拥抱、被亲吻、被……被占有的爱。
可这个念头，甫一出现，便被另一个更加可怕的、血淋淋的景象，给死死地压了下去。
——探春那道狰狞的伤疤。
她害怕。她怕自己，会成为第二个探春。她怕自己这刚刚萌芽的、脆弱的爱情，也会像探春那般，最终，换来一柄冰冷的、毫不留情的刀。
于是，她只能将这份愈演愈烈的情感，死死地，锁在心底最深处。