苏云絮接过。衣料柔软厚实，显然是上等货。她注意到，骑装的腰带上，嵌着一枚小小的狼牙——狄戎贵族女子的饰物。
乌维在宣告她的身份。
她心中更加沉重。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍便出发了。
乌维带了五十名金狼卫，苏云絮骑马跟在他身侧。她穿着那套深红骑装，长发编成数条发辫，用彩色丝绳束起，看上去倒真像个狄戎贵女。
哈尔也在队伍中，看到苏云絮时，眼神阴沉，却不敢多言。
一路上，乌维很少说话，只是策马前行。
苏云絮默默观察着沿途地形。这是她第一次离开王帐范围，看到的草原比想象中更辽阔，也更荒凉。
中午时分，队伍在一处水源地休息。
苏云絮下马活动僵硬的腿脚，走到溪边掬水洗脸。溪水清澈冰凉，让她精神一振。
“云娘姑娘。”
身后传来声音。她回头，见是哈尔。
“百夫长。”她微微颔首。
哈尔走到她身边，压低声音：“姑娘好手段，短短时日，就让大王如此信任。”
这话里满是讥讽。
苏云絮平静道：“民女只是做好分内事。”
“分内事？”哈尔冷笑，“我看姑娘志向不小。不过我得提醒你——草原的风向说变就变，今天得宠，明天可能就……”
他没有说完，但威胁之意明显。
苏云絮正要回应，远处忽然传来乌维的声音：“云娘，过来。”
她看了哈尔一眼，转身走向乌维。
乌维坐在一块岩石上，手里拿着水囊，见她过来，递给她：“喝点水。下午的路更不好走。”
苏云絮接过，小口喝了。
“哈尔找你麻烦？”乌维忽然问。
苏云絮摇头：“只是闲聊。”
“他若再敢，告诉我。”乌维的声音很淡，但话里的杀意清晰，“我的人，轮不到他来指手画脚。”
苏云絮心中一颤，垂下眼：“谢大王。”
休息片刻后，队伍继续出发。
越靠近矿场，周围的景象越荒凉。草木稀疏，土地裸露，空气中弥漫着粉尘。偶尔能看到废弃的矿洞，像大地上一道道狰狞的伤口。
傍晚时分，他们抵达了黑石矿场。
与上次来时相比，矿场更加萧条。劳作的人少了许多，监工的皮鞭声却更密集。病区扩大了，呻吟声此起彼伏。
乌维的脸色阴沉下来。
他翻身下马，径直走向监工营帐。苏云絮跟在他身后，目光扫过那些面黄肌瘦的矿工，心中涌起难以言喻的情绪。
这些，都是北疆的族人。