苏云絮接过。衣料柔软厚实,显然是上等货。她注意到,骑装的腰带上,嵌着一枚小小的狼牙——狄戎贵族女子的饰物。
乌维在宣告她的身份。
她心中更加沉重。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,队伍便出发了。
乌维带了五十名金狼卫,苏云絮骑马跟在他身侧。她穿着那套深红骑装,长发编成数条发辫,用彩色丝绳束起,看上去倒真像个狄戎贵女。
哈尔也在队伍中,看到苏云絮时,眼神阴沉,却不敢多言。
一路上,乌维很少说话,只是策马前行。
苏云絮默默观察着沿途地形。这是她第一次离开王帐范围,看到的草原比想象中更辽阔,也更荒凉。
中午时分,队伍在一处水源地休息。
苏云絮下马活动僵硬的腿脚,走到溪边掬水洗脸。溪水清澈冰凉,让她精神一振。
“云娘姑娘。”
身后传来声音。她回头,见是哈尔。
“百夫长。”她微微颔首。
哈尔走到她身边,压低声音:“姑娘好手段,短短时日,就让大王如此信任。”
这话里满是讥讽。
苏云絮平静道:“民女只是做好分内事。”
“分内事?”哈尔冷笑,“我看姑娘志向不小。不过我得提醒你——草原的风向说变就变,今天得宠,明天可能就……”
他没有说完,但威胁之意明显。
苏云絮正要回应,远处忽然传来乌维的声音:“云娘,过来。”
她看了哈尔一眼,转身走向乌维。
乌维坐在一块岩石上,手里拿着水囊,见她过来,递给她:“喝点水。下午的路更不好走。”
苏云絮接过,小口喝了。
“哈尔找你麻烦?”乌维忽然问。
苏云絮摇头:“只是闲聊。”
“他若再敢,告诉我。”乌维的声音很淡,但话里的杀意清晰,“我的人,轮不到他来指手画脚。”
苏云絮心中一颤,垂下眼:“谢大王。”
休息片刻后,队伍继续出发。
越靠近矿场,周围的景象越荒凉。草木稀疏,土地裸露,空气中弥漫着粉尘。偶尔能看到废弃的矿洞,像大地上一道道狰狞的伤口。
傍晚时分,他们抵达了黑石矿场。
与上次来时相比,矿场更加萧条。劳作的人少了许多,监工的皮鞭声却更密集。病区扩大了,呻吟声此起彼伏。
乌维的脸色阴沉下来。
他翻身下马,径直走向监工营帐。苏云絮跟在他身后,目光扫过那些面黄肌瘦的矿工,心中涌起难以言喻的情绪。
这些,都是北疆的族人。