三天后，星历3880年深秋的第七个黎明。
沈徽星趴在一座废弃的雷达塔顶端，用自制的望远镜——两个高精度透镜和一根合金管——观察着十五公里外的地平线。她身上的伤已经结痂，但每一次呼吸仍会牵动肋骨的钝痛。脖颈上的抑制圈恢复了“正常”的嗡鸣节奏，仿佛三天前那场几乎撕裂她意识的觉醒，只是一场濒死幻觉。
但她知道不是。
那种洞悉世界本质的感知能力并未消失，只是沉入了意识深处，像一头蛰伏的凶兽。偶尔，在她极度专注或面临危险时，会有一丝微光掠过脑海——比如现在，当她凝视远方时，能“感觉”到大气中能量流的异常扰动，预判出三十秒后风向的微妙改变。
这不是D级该有的能力。甚至可能不是任何等级该有的能力。
“怎么样？”顾白飞的声音从下方传来。他背靠着锈蚀的塔架，脸色依旧苍白，但薄荷绿的眼睛已经恢复了惯常的冷锐。他后背的伤被沈徽星用能找到的最干净布料包扎过，愈合速度惊人——这也是异常之处。正常情况下，那种深度的撕裂伤在锈蚀带的环境里，感染和败血症几乎是必然结局。
“旧港区的屏障还在运作。”沈徽星低声回答，调整着焦距，“但能量输出不稳定。东北角的护盾发生器有周期性波动，间隔大约十七分钟，每次持续三秒——那是漏洞。”
望远镜的视野里，一座城市的轮廓在晨雾中浮现。
那便是Z33废土星唯一的“文明”孤岛：旧港区。它建立在一艘数百年前坠毁的殖民母舰残骸之上，经过数代人的修补和扩建，形成了如今这座扭曲而顽强的钢铁丛林。
从远处看，旧港区像是从大地上生长出来的、患有严重金属增殖病的怪物。母舰原本流线型的船体被各种附加建筑包裹、穿刺、覆盖：锈蚀的管道如藤蔓般缠绕在倾斜的甲板上，补丁般拼接的金属板在晨光下反射出杂乱的光，高耸的烟囱喷吐着暗黄色的废气，与能量护盾产生的淡蓝色光晕交织成病态的天空。
但真正让旧港区区别于锈蚀带其他区域的，是光。
即使在白天，也能看到那片区域上空浮动着人工霓虹的色彩。不是光辉之都那种优雅的全息投影，而是粗粝的、刺眼的、用废旧灯管和荧光涂料拼凑出的招牌：“黑齿酒吧-烈酒管够”、“老瘸子修理铺-给钱就修”、“地下诊所-不问来历”……这些光芒在护盾的滤光下显得朦胧而扭曲，如同沉在水底的梦魇。
这便是旧港区。一半是废土的挣扎求生，一半是畸形的赛博朋克幻梦。
“开放星船呢？”顾白飞问。
“还没到。”沈徽星扫视着旧港区外围的空港——一片相对平整、清除了大型残骸的区域，边缘停着几艘破旧的私人飞船和改装货船，“但按照广播里的通告，今天正午会有一艘‘灰隼’级运输船从邻近星域过来，运来食品、药品和基础零件，运走‘合格废料’。”
所谓的“合格废料”，指的是旧港区工坊能从锈蚀带垃圾中提炼出的稀有金属、还能修复的电子元件、以及某些特殊的生物样本。这是旧港区与外部世界——通常是走私贩或黑市商人——为数不多的贸易渠道。
而“开放”二字，意味着这艘船允许锈蚀带的居民登船交易，只要付得起船票钱——通常是信用点、有价值的货物，或者……某些特殊服务。
沈徽星和顾白飞没有钱。但他们有计划。
“护盾漏洞出现时，我们能靠近到五百米内不被发现。”她计算着，“然后利用那三秒穿过屏障。旧港区外围的监控主要对准天空和主要通道，地面盲区很多——尤其是南边的排水涵洞系统，我们之前研究过地图。”
顾白飞点头：“涵洞连接旧港区地下管网，出口在南城D级居民区边缘。那里治安最差，监控最少，适合潜入。”
“问题在于星船。”沈徽星放下望远镜，从塔顶爬下来，动作依然有些僵硬，“登船检查肯定严格。我们两个十岁的孩子，浑身是伤，没有身份凭证，抑制圈编号一查就知道是‘野外劣种’——根本不可能通过正规途径上船。”
顾白飞沉默了几秒，从怀里掏出一张皱巴巴的金属箔——那是他们从某个废弃信息终端里抢救出来的旧港区结构图残片。他用手指点了点空港外围的一个区域：“货物装卸区。‘灰隼’级运输船的标准设计，货舱后部有一个检修通道，连通环境控制系统。通道入口通常在左舷第三块隔热板下方，尺寸……足够一个孩子钻进去。”
沈徽星眼睛一亮：“你知道具体位置？”
“《星际舰船常见设计缺陷·民间修订版》，第七十二页。”顾白飞平静地说，“我们上个月从垃圾堆里找到的那本。”
沈徽星记得那本手抄册子。字迹潦草，充满语法错误和脏话批注，但内容却极其硬核——显然出自某个有实战经验的飞船工程师之手。她和顾白飞花了好几个晚上研究，几乎背下了整本书。
“通道有警报吗？”她问。
“理论上应该有。但那本书的作者标注了一句：‘懒惰的船厂工人经常省略这条支路的传感器布线，因为走线太麻烦，而且这区域几乎不会出问题。’”顾白飞顿了顿，“我们可以赌一把。”
“赌命。”沈徽星说，但语气里没有犹豫。
在锈蚀带，他们每天都在赌命。区别只是，这次赌注更大，而奖品是离开地狱的门票。
两人开始最后的准备。他们将仅剩的物资重新分配：半管营养剂（省着吃还能撑两天）、一小壶水、顾白飞自制的简易医疗包、几件相对干净的衣服（从尸体上剥下来的，洗了很多遍）、以及最重要的——那几页没被疤脸抢走的、缝在衣服夹层里的核心图纸。
沈徽星还带上了那个反应堆核心的残骸。虽然已经损坏，但内部某些稀有材料或许能换点东西。顾白飞则带上了一套最精密的微型工具——也是缝在衣服里。
上午十一点，他们抵达预定位置：旧港区护盾外约一公里处的一片金属残骸区。这里曾经是小型飞船的坟场，扭曲的船壳和暴露的骨架提供了绝佳的隐蔽。
两人匍匐在锈蚀的船壳下，等待着。
十一点四十七分，天空传来引擎的轰鸣。
不是蚀血兽的嘶吼，也不是帝国巡逻舰那种冰冷精密的嗡鸣，而是一种粗哑的、带着明显机械故障特征的咆哮声。沈徽星抬起头，透过残骸缝隙，看到一艘船正突破云层下降。
“灰隼”级运输船。但眼前这艘，与其说是飞船，不如说是用废铁拼凑的飞行棺材。
船体大约八十米长，原本流线型的设计已经被无数次粗暴改装破坏：侧舷焊接了额外的货柜支架，引擎喷口周围布满修补痕迹，涂装剥落得几乎看不出原色。只有船首那个用荧光涂料潦草喷绘的秃鹫标志，还能勉强辨认出这是“腐爪商会”的船——一个在边境星域名声狼藉的走私团伙。