罗斯沉默了足足十秒。
然后他走到办公桌后，从抽屉里拿出一份泛黄的纸质文件，推到两人面前。
“签了。”
那是一份学徒契约。条款简单得令人意外：为期三年，包食宿，每周有基础津贴，每天工作八小时，罗斯负责教授机甲维修与改装技术。契约末尾明确写着：“学徒期间，乙方（学徒）的人身安全由甲方（菲尔德·罗斯）负责，任何第三方（包括但不限于帮派、黑市、帝国官方机构）不得在未经甲方同意的情况下对乙方采取强制措施。”
这条件好得不像真的。在旧港区，这种契约通常意味着卖身契，但这份契约没有任何陷阱条款。
“为什么？”沈徽星盯着罗斯，“你花了300点买我们，却给我们这种条件？”
罗斯靠回椅背，那双慵懒又冷冽的眼睛里闪过一丝复杂的东西。他点了点契约上“菲尔德·罗斯”的签名：“因为我和你们一样，曾经一无所有，也曾经被人从泥潭里拉出来。”
他顿了顿，目光落在沈徽星脸上，又移向顾白飞：“也因为……你们让我想起一个人。一个宁愿死也不肯跪下的人。”
沈徽星的心跳漏了一拍。她想起自己注射的龙族基因剂，想起资料里那个最后的使用者——沈澜秋。
但她什么也没说。
顾白飞拿起笔，在契约上签下名字。沈徽星看了罗斯一眼，也签了。
“从今天开始，你们住二楼。”罗斯收起契约，“楼上左侧第一间是你们的房间，自己去收拾。一小时后下来，开始第一课。”
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二楼的房间比“火花旅馆”好太多了。大约十五平米，两张简单的单人床，一张书桌，一个储物柜，甚至还有一扇能看到街道的窗户——虽然装着防护栏，但至少能透进阳光。房间里干净，没有霉味，床单是洗过的，甚至有两条薄毯。
“不对劲。”顾白飞关上门，压低声音，“他太慷慨了。在旧港区，没有人会无缘无故对D级这么好。”
沈徽星点头：“他在观察我们。刚才那些问题，是在测试我们的知识水平。他买下我们，可能一开始就是冲着我们的能力。”
“但他提到‘想起一个人’。”顾白飞靠在墙上，薄荷绿的眼睛眯起，“你觉得……他认识沈澜秋？”
“有可能。”沈徽星走到窗边，看着楼下街道，“他的举止、气质，都不像普通机甲技师。白色西装、金项链、耳钉——这些在旧港区太突兀了。他像是……故意维持着某种过去的习惯。”
楼下传来工具运转的声音。两人对视一眼，下楼。
罗斯已经换上了深灰色的工作服，正站在一台拆开的机甲前。工作服贴合他的身形，勾勒出宽阔的肩膀和紧实的背肌。他手里拿着一个数据板，头也不抬：“过来。”
两人走近。这是一台标准“灰狼”型机甲，帝国陆军的中坚力量，A级以下士兵的主力机型。此刻它的胸甲被卸下，露出复杂的内部结构。
“这是你们第一课。”罗斯用数据板在机甲内部扫过，全息投影在空中展开，标记出几十个关键节点，“机甲维修，不是简单的拆装零件。你们需要理解它的‘逻辑’——能量如何流动，信号如何传递，驾驶员每一个指令如何被分解成千百个机械动作。”
他的讲解清晰而精准，没有任何多余的废话。每一个部件的作用，与其他系统的关联，常见故障的表现和原因，以及最重要的——如何在不标准条件下（比如旧港区这种缺乏原厂零件的环境）进行应急维修甚至魔改。
沈徽星和顾白飞全神贯注地听着。罗斯讲的内容，有些他们在偷来的资料里看过，但更多的是从未接触过的实战经验——比如如何通过听引擎的细微异响判断涡轮叶片损伤程度，如何根据机甲关节的磨损模式反推驾驶员的战斗习惯。
“现在，实操。”罗斯退后一步，指了指机甲，“把它胸腔里的二级能量导管全部拆下来，检查，清洁，然后装回去。标准工时是两小时，我给伱们三小时。工具在那边，自己选。”
工作开始了。
沈徽星负责左侧，顾白飞负责右侧。拆卸能量导管是个精细活——导管内壁有精密的能量导流纹路，不能磕碰，连接处是高压密封接口，需要用专用扳手以特定扭矩松开。
一开始两人还有些生疏。但很快，他们的本能开始发挥作用。
沈徽星在拆卸第三根导管时，脖颈上的抑制圈传来轻微的嗡鸣。她闭上眼睛半秒，再睁开时，指尖传来的触感变得异常清晰——她能“感觉”到导管内部能量的残留轨迹，甚至能预判到某个卡扣松开时最合适的力道。
顾白飞那边同样。他的动作越来越流畅，薄荷绿的眼睛盯着接口，手指稳定得不像个孩子。有一次导管差点滑脱，他手腕一翻就接住了，动作快得带出残影。
罗斯靠在远处的工具柜旁，静静看着。他的脸上依然没什么表情，但那双慵懒的眼睛深处，有什么东西在翻涌。
两小时十七分钟，两人完成了。
罗斯走过来，逐一检查。他拿着数据板扫描每一根导管，测试每一个接口的密封性。全程没有说话。
检查完最后一根，他放下数据板。