兴安将事情前后仔细听了一遍，其实他早前就有耳闻朱见济在长乐宫后庭习射人靶，但当时他以为只是玩耍，未以为意。今日联想此事，看似偶然，却又未必。朱见济年幼无知，必定是郕王府来的那几个贴身宦官生事。这些人毫无见识，为求荣华富贵，不择手段。朱见济若真的射杀皇太子，即使判为年幼失手，在朝廷上也将招致轩然大波。不仅圣上声望受损，孙太后难以宽恕，将来朱见济登位岂不成了“弑皇太子而取其位？”幸好那个宫女万贞儿挺身护主，不然一旦铸成大错，便无法收拾。不过，此时杭妃正被皇上宠爱，朱见济又是皇上唯一的儿子，若向圣上奏明说见济近身有宦官挑唆并非明智之举。看来更换皇太子事不宜再迟，否则，那些行事毫无分寸的中官不知还要搞出什么大事。
兴安对这种以阴谋手段达至目的的行为不屑一顾，他自认易储虽有些不合情理，但有利国家，纵然以一己之身或担历史恶名，也愿依照程序达至目的。
当日下朝后，兴安单独求见景泰帝，二人在乾清宫秘密长谈，无人知晓君臣之间的对话内容，但自那日之后，景泰帝在兴安的相助下，开启易储程序。
四月初一，兴安招来王诚，命他分别拜会外朝内阁诸学士，以景泰帝之名分别赏赐户部尚书兼大学士陈循、工部尚书兼大学士高榖白银百两；吏部侍郎兼翰林学士江渊、户部右侍郎兼翰林学士萧镃、礼部左侍郎兼翰林学士王一宁、翰林学士商辂每人白银五十两。明朝内阁乃外朝主要决策机构，景泰帝无疑是在收买人心。一众阁员早知景泰帝有易储之心，反正此举在他们眼中，有益无害，落个顺水推舟也未尝不可。
景泰帝明白易储事有悖情理，若自行提出废皇太子，将成天下笑柄。而一众外朝重臣虽然内心默许，但碍于颜面亦不会专门上疏建议皇帝易储。内廷宦官不属于士大夫集团，无所谓颜面，但制度上又无上疏建言权利。因此，景泰帝、兴安还要等一个契机。说来也巧，正在此时，机会忽然出现了。
话说不久前，广西浔州守备都指挥黄竑父子身犯谋杀罪，被广西巡抚李棠抓获，关入省城大牢，并奏报朝廷。黄竑自知罪孽深重，思来想去，书写了一份名为“永固国本事”的奏疏，交千户袁洪前往北京找人周旋以求保命。袁洪抵京后，打通了吏部侍郎兼翰林学士江渊的关节，江渊一看“永固国本事”疏，论古谈今，天文地理，洋洋洒洒，并声称：为国家永固计，不负民意之滔滔，圣上立亲子为皇太子已是事不宜迟。江渊阅后心中暗想，此等谄媚皇上之奏疏，自己还实在无颜书写，但疏中所奏事却可谓正中皇上下怀，想到前些天王诚前来代皇帝所赏赐白银之事，遂将此奏疏派人送交兴安处理。
四月二十，兴安收到江渊送来之奏疏，如获至宝，当即前往乾清宫，将奏疏呈景泰帝。
景泰帝阅罢喜形于色，对兴安说：“未料千里之外，竟有此忠臣！”
四月二十一，迫不及待易储的景泰帝期盼得到朝廷重臣认可，当即下诏曰：“此事重大，关乎国家根本，朝中大臣群议‘永固国本事’疏。”
兴安奉诏火速往礼部尚书胡濙府上，二人商谈良久。
景泰三年夏四月甲申（二十一）夜，火木二星合犯危宿。大明英宗睿皇帝实录，卷二百十五。
当晚天象有变，天象显示易储不吉，但钦天监惮于景泰帝易储心切，未敢奏报。
四月二十二，礼部召集在京公、侯、伯、驸马、内阁、五军都督、礼部、吏部、工部、兵部、户部、都察院、通政司、大理寺、监察御史等部门的文武大臣，共九十余人。胡濙当庭宣读景泰帝诏书及黄竑的“永固国本事”疏，并宣布，凡读过“永固国本事”疏，赞同易储者，需在一份廷议奏疏上亲笔署名。群臣知晓景泰帝心意，内心虽不反对，但事前未曾料到易储竟以当庭众人表态形式进行，碍于士大夫颜面，谁都想等待他人先签，一众重臣面面相觑，一时间殿内一片寂静。在场的兴安眼看廷议陷入僵局，于是，他履行了宁陷一己不义，也要促成此事的断决之心，厉声说道：“今日此事不可拖延，不愿签者不签就是了，不必迟迟疑疑！”
一时间，兴安将谁人赞同变为谁人不赞同，等于逼迫朝臣签名。于是，身为文官之首的内阁首辅陈循率先签署，之后便将笔塞在仍然心存犹疑，面带难色的王直手中，视此情形，王直有些无奈地签了名。之后，在场于谦等一班重臣，除了吏部给事中林聪一人外，全部在预先起草好的联名奏疏上签署。联署奏疏大体如下：“父有天下，必传于子，此三代所以享国长久也。唯陛下膺天明命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子。今黄竑所奏，宜允所言。”
大功告成，群臣散去，大殿之内顿显空空****。兴安手持联署奏疏，心中并无丝毫快意。他绕过殿内金丝楠木大柱，信步走到殿门前。历代史书均将易储视为景泰帝人生一大污点，此说并非无道理，因为他实属出于一己之私。由于易储是在兴安一手操纵下完成的，他成了助纣为虐角色。这就是他虽然手中有了联名奏疏，心中却备感惆怅的缘由。其实同为易储，动机却有不同，景泰帝是为亲子永承大统，兴安是为预防朱见深即位，朝廷可能出现的乱局。易储不符情理，今日他又有在廷议上语出强迫，更令后代重名节的士大夫阶层侧目。兴安虽为太监，却具名节情怀，想到后人对此必有恶评，心中百感交集也就不足为奇了。此时，他眼前是宏大的奉天广场，在高大宏伟的宫殿大门下，兴安觉得自己十分渺小，脚下一软，顺势坐在了大殿的门槛上。
夜，紫禁城东长街。王诚和舒良倒背手慢悠悠地自内右门走进内廷，沿着东长街北行。一路望去，后宫三大殿门前汉白玉台座上灯罩里灯光闪烁。两人边走边低声交谈。
王诚说道：“皇上废太子之心由来已久，现大事已决，心腹大患终于可除了。”
舒良也舒一口气道：“两年来，你我无时不想为皇上分忧，未能得手。倒是兴安胸怀韬略，谋划得当，不由得不令人佩服。”
他们正说着，兴安自左侧乾清宫的景和门步行而出，看见两人便问道：“天色已晚，为何你二人还在此窃窃私语？”
王诚和舒良忙停下来鞠躬，并道：“我二人在猜想何时向皇上道贺。”
“快了，快了，到时我等同贺。”兴安沉下脸来。
景泰帝接到重臣联署同意的奏疏，易储已无障碍，大喜，当即下诏婉言接受：“卿等所言三代圣王道理，耆老旧臣亦有劝朕遵卿等之言，朕不敢擅自接受，请示圣母上圣皇后，得懿旨谕曰，只要宗社安，天下太平，当顺人心。朕以此不敢违命，礼部可择吉日以行。”
景泰帝将这桩出于私心之事变成天下归心，万人拥赞，心中十分欣喜，下诏完毕，他大驾返回乾清宫，不料皇后汪氏正在此等他，景泰帝见皇后神情不同往日，便先问道：“何事令皇后面露不悦？”
“妾听闻皇上已确定易储？”
“是，群臣上疏力劝，朕顺从其意而已。”
“陛下以亲王监国登基，已属幸运，千秋万岁之后，应将帝统交还皇侄。”
“自古父有天下传之子，朕今为大明皇帝，传位于子，何错之有？”
“皇侄为储君当时早定，并已诏告天下，怎可为一己私利而轻易更改？”汪皇后奋不顾身，此言可谓掷地有声，说得景泰帝恼羞成怒。
“皇子非你所生，你便因此怀妒生恨，不愿皇子继承大位。你岂不知按宣德故例，胡皇后未有生子，甘心让皇后位，你从未有诞下皇子，前车之鉴，你不知按例行事，还敢在此多言！”
汪皇后见景泰帝搬出宣德朝旧事，知道已无法挽回，只得叩首退了出来。
四月二十四，景泰帝为王直、胡濙、于谦、陈循、高榖、江渊、王一宁、萧镃、商辂、王文、何文渊等一众重臣加爵，众人心中明白，此举是致谢他等支持易储。
五月初一，夜。万贞儿服侍小太子睡下，如同每晚一般，她伸手进入太子衣衫之内，为他轻抚后背，嘴中随口轻声同太子念叨着一些无关紧要的话语，太子有一句无一句应答着，便渐渐入睡了。万贞儿刚刚将手抽出来，为太子掖好被子时，忽听到有人轻声敲击寝宫窗子，并有声音传来：“贞儿，贞儿，我是娟儿，你睡了吗？”
听见是汪皇后的贴身宫女娟儿，万贞儿心想深夜前来，定有要事，她连忙掀开床帏，走到窗前道：“娟儿，太子殿下已入睡，你等我开门。”
万贞儿回头看了一眼床帏那边，转身快步走过几趟宫室，打开正门，娟儿一步就迈了进来。
“贞儿，皇后想见你一面。”