树洞里一片死寂。
布兰德保持着呼喊的姿势，僵在原地，眼睛死死盯着掌心那枚变得如同普通石头般的符文石。脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，最终变得惨白如纸。冷汗瞬间浸透了他的后背。
“怎，怎么会……”他喃喃自语，声音干涩沙哑，充满了难以置信，“契约，神圣契约，贸易之神的契约，为什么……”
喜笑颜开慢悠悠地走上前，弯腰从布兰德僵直的手中捡起那枚失效的符文石，放在眼前看了看，然后像丢垃圾一样随手扔在地上，还用脚随意地碾了碾。
他抬起眼，脸上带着毫不掩饰的讥讽笑容，看着失魂落魄的布兰德：“哦？你说这个啊？不好意思，伯爵大人，你可能真的误会了什么。”
他蹲下来，平视着布兰德空洞的眼睛，一字一句，清晰地说道：“贸易教会确实承诺‘保障你们的安全’，但前提是‘契约条款’未被违反，且‘合作价值’依然存在。而你现在，还有什么价值呢？一个连领地都丢了的落魄贵族？”
布兰德浑身剧烈一颤，如同被冰水浇头。
林语者在一旁冷冷补充：“铲除潜在的与深渊有关的人，维护大陆秩序的稳定，这才是符合‘更大贸易利益’的行为。教会与我们的合作，很顺利。”
暗刃把玩着匕首，刀刃反射着幽光，嗤笑道：“还指望神罚？贸易之神的天秤，这次可没倾向你这边啊，伯爵大人。”
“不，不可能，你们骗我，你们在骗我！”布兰德歇斯底里地尖叫起来，心理防线在这一刻彻底崩溃。
他最大的依仗，他信仰的最后一根支柱，轰然倒塌！原来从头到尾，他都只是一枚可以被随时舍弃的棋子！
Miking失去了耐心，上前一步：“最后机会。深渊。说。”
布兰德的精神彻底瓦解。
他们，他们都知道！
他们果然知道我和深渊有关。
对，就因为深渊也派怪物来追杀我了。
现在真的，没有谁能救我了！
他瘫软在地，语无伦次地开始交代：
“我说，我说，别杀我，是‘它们’，它们是深渊的低语……”
他眼神涣散，仿佛陷入了恐怖的回忆：“二十年前，我只是个破落的、看不到希望的小贵族，在灰岩山脉那些被遗弃的旧矿坑深处，我听到了‘低语’……”
“它承诺给我力量、财富、地位，所有我渴望的一切，只要我能定期提供‘祭品’……”
“一开始是矿奴，死了也没人在意，然后是战俘，后来，后来是精灵，那些在边境失踪的、没有靠山的异族，很容易得手……”
“靠着‘它们’给的情报和暗中清除竞争对手，我才能迅速崛起，才能搭上王都的线……”
“卢修斯？黑水码头？不，我跟他们没有别的关系，我只是把‘筛选’好的‘货物’，交给‘低语者’指定的中间人，黑水码头会处理……”
“最近‘低语者’很烦躁，说精灵的活动，还有王都的动向，干扰了‘伟大通道’的稳定，需要更多，更‘纯净’的祭品，尤其是有精灵王族血脉的……”
“我女儿，维奥莱特她什么都不知道！她只是个被宠坏的蠢货！放过她！求求你们放过她！”
他本来只想着保住命，继续给低语者提供东西，低语者会帮助他东山再起。
可现在……
现在什么都毁了。
他断断续续吐露的真相，让在场的精灵玩家们面色凝重。
布兰德真的不是简单的奴隶贩，而是早已将灵魂出卖给深渊的堕落者！他的崛起本身就是一场黑暗交易！而且，深渊的目标竟然指向了精灵王族血脉！
与此同时，树洞外维奥莱特尖厉的咒骂依旧清晰可闻：“低贱的长耳朵！我父亲是伯爵！贸易教会不会放过你们的！等我回去要把你们全卖到最下贱的窑子里去！”
与她父亲崩溃招供的丑态形成了残酷而讽刺的对比。
喜笑颜开脸色严肃，立刻对林语者说：“立刻把情报传回给阿尔瑟斯王子殿下！布兰德是深渊代理人，灰岩山脉旧矿坑是重要据点，目标涉及王族血脉，威胁等级提升至最高！”
Miking冷眼看着地上的布兰德：“看紧他们。他还有用。”
暗刃舔了舔嘴唇，看着布兰德，露出一个危险的笑容：“放心，我会好好照顾伯爵大人的。”
第179章准备
夜色已深，营帐内魔法灯散发着柔和的光芒。
阿尔瑟斯王子正伏案研究着一张摊开的、标注着诺亚王国东部边境与灰岩山脉交界区域的详细地图，眉头微蹙。赛琳娜圣女安静地坐在一旁，指尖轻点着一枚散发着温和绿光的水晶，似乎在感知着什么。
帐帘被轻轻掀开，三道身影快步走了进来，正是Miking、喜笑颜开和连喝热水都塞牙。