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入了亥时，夜已经沉得像墨汁泼过一样，南京城静得嚇人。
白天威风凛凛的燕王府，这会儿也只剩下些黑乎乎的轮廓，像一头头趴窝打盹的老豹子。
唯独燕王朱棣住的殿里还亮堂著，地龙烧得旺，暖和得像是开了春。
这位大王还没睡。他穿著身家常的深色袍子，歪在铺著整张虎皮的榻上，手里捧著杯热茶，水汽一缕缕地往上飘。
榻前站著几个心腹，都是压著嗓子说话，稟报的无非是东南的静、京城风声，连一些稀奇古怪的荒唐事情都得报上来。
朱棣眯缝著眼，像是睡著了。
可他那耳朵灵光著呢，一个字都不带漏的。他心里那本帐，正隨著这些零零碎碎的消息，噼里啪啦地打著算盘。
自打他从东南回来之后，虽说安稳了些，每日待在府中消遣作乐，可不知怎么的，他心里头总绷著一根弦，弦的那头，牢牢系在皇城里他那位父皇身上。
他拿不准他父皇的心思，从来都拿不准！
朱元璋既有当年拎著脑袋打天下那股子狠劲，对老伙计下起手来眼皮都不眨；可玩起心术来，又像个成了精的老狐狸，一套《大明律》、一个“卫所制”，就把天下框得死死的，让你有劲没处使。
父皇给他们这些儿子兵权，让你镇守边关，像是放心；可转头又安插眼线，设置条条框框，像牵风箏的线，攥得死紧。
给你权，却又防著你。
这种感觉，让朱棣觉得自己像是被拴著链子的猎鹰，看著能飞，却飞不出那个圈。
这种命根子被人捏著的滋味，让他心里头老是七上八下的。
他觉得自己算是琢磨他父皇比较多的人了，可越是琢磨，越觉得父皇深不见底。
正寻思著，外头传来一阵脚步声，轻得跟猫似的。
屋里站著的几个人立马噤声，大气不敢出。
朱棣却连眼皮都没抬，懒洋洋地吐出几个字：“都下去吧。”
“是，王爷。”
几个人弓著身子，悄没声地退了出去。
一个穿著普通兵勇號衣的汉子闪了进来，径直走到榻边，把一个还带著温乎气的小手炉，轻轻放在朱棣手边。
朱棣的手从茶碗上挪开，搭在手炉上，指尖在上头不轻不重地磕了三下。
那汉子身子微微一震，凑近了，用气声说：“王爷，皇宫来人了，在大厅等著。”
说完，也不等回话，就跟影子似的退了出去。
朱棣这才慢慢睁开眼，平日里那点懒散劲儿一扫而光，眼神亮得嚇人，不过也就一瞬，又恢復了那副深不见底的样子。
他起身，换上一身灰不溜秋的旧布袍，戴上顶普通暖帽，这身打扮扔人堆里都找不著。
没惊动旁人，自个儿提了盏防风的灯笼，掀帘子就走进了能把人冻僵的寒夜里。
从寢殿到见人的偏房，这条路他闭著眼都能走。
往常走这儿，前呼后拥，灯火通明，可今晚，这路感觉特別长，也特別静。
就他一个人，提溜著盏小灯，那点火苗在风里头忽闪忽闪的，好像隨时都能灭。光晕只能照见脚底下那一小块砖，四周是墨一样化不开的黑。
院子里那些高墙矮房的影子，让风吹得晃晃悠悠，瞧著有点瘮人。
风吹过屋檐，发出呜呜的响声，像好多人凑在一块儿说悄悄话。
朱棣把身上的旧袍子又紧了紧。
他一边深一脚浅一脚地走著，心里头一边翻江倒海。
这大半夜的，父皇大半夜来传他，为的什么事？
他把能想到的可能都过了一遍，越想，心里头那根弦绷得越紧。
因为他发现，他根本猜不透他父皇下一招会落在哪儿。
这感觉，就像在黑灯瞎火的山沟里行军，每一步都得探实在了，而他父皇，就是那个布下山雾的人，让你看不透，摸不著。