文华殿偏殿，大明朝的权枢之地，几位朝廷重臣正商议著东南漕运和税赋的事。议题冗长沉闷，气氛一如往常地凝重疲惫。
突然，殿外传来一阵极其急促、几乎跌撞的脚步声，夹杂著殿前侍卫压低声音的惊怒喝问。
“朝堂重地，何人奔跑？！”
“闪开！八百里加急！北疆八百里红旗捷报，！！！”
一个嘶哑到几乎破裂、却又带著某种难以言喻颤抖的吼声，穿透了“砰！”
殿门从外面被猛地撞开，一个身穿驛卒赤色號衣、满身尘土泥泞、脸上还带著冻伤和风霜裂口的人，几乎是连滚带爬摔了进来。
他嘴唇乾裂渗血，眼窝深陷，双手却像擎著泰山一样，高高举著一卷用几层油布紧裹、火漆严密封缄的文书。上面插著的几根染血雉尾，宣告著这份文书拥有无视一切阻拦、直达御前的最高等级和速度。
“北……北疆大捷！漠北大捷！！”信使扑倒在地，用尽肺里最后一口气，嘶声力竭地喊道，“残元王庭……覆灭！漠北……尽归大明！！”
“覆灭”！“尽归”！
这两个词像两道九天霹雳，接连劈中了殿內所有人的心神。
剎那间，所有人都僵在原地，时间仿佛凝固了。
“捷报”本该是喜事。
“覆灭”、“尽归”，更是开疆拓土的旷世奇功。
可……八百里加急，信使那近乎癲狂透支的模样，空气中瀰漫的並非单纯的喜悦，而是一种混合了极致震撼与隱隱恐惧的气息……这绝不仅仅是一份寻常的胜仗消息！
巨大的、足以顛覆认知的疑团在每个人心头疯狂翻滚。
李茂才最先从震惊中挣脱出一丝清醒。他强压住心神，颤巍巍走下台阶，从信使那几乎僵硬的手里，接过那份沉甸甸的文书。
手指碰到冰凉油布和尚未全乾的泥泞，他深吸一口气，用颤抖却坚定的手，撕开了那重重火漆。
他展开捷报，目光落在最前面几行字上。
只看了一眼。
李茂才的眼睛猛地瞪大，瞳孔缩成了针尖，脸上血色“唰”地褪得一乾二净，连嘴唇也瞬间失去顏色，变得一片骇人的青白。
他喉咙里发出“嗬”的一声怪响，像被人扼住了脖子。
下一刻，这位歷经洪武朝风雨、自詡见过大世面的老臣，竟双腿一软，手中文书飘落，整个人向后仰倒，重重跌坐在冰冷光滑的金砖地面上，发出闷响。
“你怎么了？！”
离他最近的陈文远大骇，惊呼抢上前搀扶。他的目光下意识地、不受控制地扫向那份散落在地的捷报。
上面的字跡力透纸背，带著边塞特有的粗獷与凌厉。而开篇的核心內容，只有寥寥几句，却字字如重锤，砸得人魂飞魄散：
“臣李文忠等谨奏：赖陛下天威，將士用命，我军犁庭扫穴，大破残元主力於和林，俘其偽帝、太子、诸王、公卿以下三千余人，尽收其璽綬、仪仗、图谱。漠北诸部，闻风归附。自此，瀚海以南，阴山以北，尽入大明版籍！此乃陛下神武，千年未有之功业！陛下已於军前昭告天地，敕令设立『北庭都护府，总辖新附之地。详情报捷表章並舆图，隨后驰奏。”
“陛下已於军前”！
“设立北庭都护府”！
这两句话合在一起，比覆灭一个王朝更令人心神俱裂。
皇帝不仅亲自指挥了这场灭国之战，而且已在万里之外的漠北，以征服者的身份，直接颁布了设立新官府的命令！这意味著，从军事征服到政治建制，皇帝以个人意志，在远离帝国中枢的极北之地，完成了一个辽阔区域的彻底吞併和初步消化！
没有朝廷廷议，没有百官商討，没有循序渐进的“改土归流”奏议。
只有“陛下敕令”。
那个他们以为因皇后之疾而忧居深宫的皇帝，不仅人在漠北，还……一举灭了残元，吞了漠北！
完成了自汉唐以来，中原王朝梦寐以求却从未真正实现的、將漠北草原彻底纳入直接管辖的旷世功业！
陈文远只觉得一股冰寒刺骨的凉意从尾椎骨直衝天灵盖，瞬间冻僵了四肢百骸。