放松你的思维
许多蹦入脑中、看似简单的连结——例如以车钥匙代替小刀割开紧密的塑胶包装——其实牵涉的不只是一步的联想或一次的类比。在车钥匙的案例中，中间的连结步骤可能包括从钥匙联想到其他拆封工具，再到可以切割、刺穿或撕裂的工具。本质上，利用车钥匙划破包装的构想，牵涉了一长串类比。
有时候，透过单一类比找到的新连结，无法传递你所寻找的解答。其间的对比不够明确或不够特别，无法应付有待解决的状况。你也许需要想得更深并且放松你的思维，以便让更遥远的联想浮上脑海。思绪的长链可以扩展你的连结网路，它是心智自最原始的意念向外开展的每一小步所构成的。这条长链可能包含一系列类比，或是彼此隐约相关的联想。许多人运用这项技巧唤醒记忆，寻找可以勾起回忆的蛛丝马迹。试着回忆高中同学姓名的中年人，一般从学校的一点一滴开始——它的设施和场地、同学居住的社区，以及放学回家的路径。若要试着回想上周一的天气，也许可以从回忆那天的穿着及活动着手。
一次世界大战期间，一名英国工程师跟他的儿子在池塘里戏耍，突然萌生一种新型炸弹的构想。为了摧毁德国位于鲁尔谷（RuhrValley）的重要水坝，他已经想尽办法挖空心思。现有的炸弹是如此不精确，往往偏离目标数英里之远。此外，水坝最脆弱的部分在于其地基。虽然鱼雷可以达到摧毁之效，但水坝位于陆封水域，潜水艇无法抵达。
正当这名工程师跟儿子在池面打水漂儿时，他想到是否可以设计一种炸弹，让它在行进期间于水面弹跳，只有直接击中水坝时才会引爆。从池塘到打水漂儿再到弹跳的炸弹，这名工程师创造了“弹跳贝蒂”（Bouy）——有人称扭转了战争情势的炸弹。弹跳炸弹粉碎了两座德国水坝，引发的大水冲毁了绵延一百英里的厂房、设备及桥梁。
进行跳跃思考
找出足以贯串成长链的联想或概念，也许需要多费思量。人们的思维往往略显僵硬，想像力很难不受拘束地恣意驰骋。在不同层次的类比之间来回，产生惊人的心智跳跃，对我们而言并非易事。脑力激**是协助你创造如此庞大跃进的有效方式。
许多人熟悉脑力激**，以为交换各种意见就是在进行脑力激**。但是它不仅止于此。尽管脑力激**经常在团体中进行，但是个人也可以独自运用这项技巧。其原则殊无二致，只不过单人创造的概念，数量上无法与团体匹敌。若要充分发挥效果，必须遵守一些基本规则。
首先，大目标应该放在数量上。构想越多越好，不论内容为何。其次，过程结束之前，必须彻底暂停任何价值评判。认为点子愚蠢、无聊、不实际或任何暗示它们不够水准的念头，都应搁置一旁。脑力激**之父艾历克斯·奥斯朋（AlexOsborn）建议“试着激发构想时，不要一边开车一边踩煞车”。第三，试着从某个点子再往上延伸发展，将一个点子视为跳板或一组概念的中心思想。第四，忽略逻辑或讲道理的需求，无意义或不真实的点子可以激发其他创意；个人脑力激**的好处之一，就是你可能觉得可以更无拘无束地提出荒唐点子。第五，每一个点子都应该纪录下来，因为你将从中实现许多构想。可别忘了它们，你可能在评估构想之际，发现原本没见到的连结。
商品设计公司deo（苹果电脑的滑鼠和PalmPilo的构想，皆是出于这家公司之手）的设计师，定期进行脑力激**来刺激创意并激发干劲。在一次为了设计新购物车而举行的会议中，他们提出了疯狂的构想：可以跟尿片黏合的魔鬼毡儿童座椅，如此就可以将学步阶段的幼童“黏”在购物车上；还有，替购买整箱保险套的人设计个人遮蔽棚。许多生鲜超市如今提供具有两层购物篮，侧边也能悬挂商品（例如用塑胶网包在一起的六瓶装饮料）的“迷你”购物车。这就是脑力激**下的成果。
别因为觉得一片浑沌，而让脑力激**害你裹足不前。脑力激**本应杂乱无章。人们往往停止脑力激**，因为它显得毫无成效，不过，最好的点子不会在一开始就浮现，而在你做了一阵子之后才会发现。所以，当你禁不住放弃时，再给自己五分钟，看看会蹦出什么创意。
酝酿创意连结
有时候，就连最富创意、伸展最远的思绪，都无法创造绝佳的联想。一旦发生这种状况，就该转身离去，什么都可以想，就是别着墨于眼前的问题。如果可以让问题焖煮个几小时或一天，也许能孵化出答案。尽管忽略一个如芒刺般的问题并不容易，但沉淀酝酿已具辉煌成绩，显示它确实可以萌生突破性解答。
神经科学家不明白酝酿之所以有效的确切原因，不过他们提出了一些理论。其中一项言之有理的理论，将酝酿的成功归因于刻意遗忘或忽略你在工作记忆中翻来覆去，但尚未产生有意义的解答概念。你的心智借由如此而离开徒劳无益的连结、死胡同和错误的揣测，潜意识因而得到新鲜材料供其运用——潜藏的记忆和联想。有必要强调这一点：酝酿是关于停止意识性的思考与同意，并且刻意忽略直觉产生的点子，以便让深埋的意念交会、发酵。
让心智在你睡眠时期翻转搅动，往往具有成效。19世纪化学家凯库勒（FriedrichKekule），就是因此提出苯分子结构这个创新理论的。凯库勒在打盹儿的时候，梦到一条嬉戏的蛇将身体绕成个圈，试图咬自己的尾巴。这个环状结构正是他苦思已久的解答。
当然，不见得非要入睡后才能过滤你的意念。作曲家布拉姆斯（JohannesBrahms）表示，他最好的音乐构想都是在他擦鞋的时候涌现。康拉德（Josephrad）需要新构想时，就泡到澡盆里。惠烈（WilliamHewlett，惠普电脑创办人之一）指出，“其实，你大部分的思考，或许都不是在工作时进行的。我在夜里试着入睡、早晨淋浴或刮胡子时思考。我想，这表示你其实大多数时间都在想着工作。有这么多我认为相当重要的日常杂务，真的很难坐下来专心思考。”
投入一桩需要专注的杂务，是让意念酝酿发酵的大好时机。物理学界最流行的运动，就是技术登出——攀登数百英尺高的光滑冰壁；科技公司经常创造机会，让员工咀嚼问题；一家波士顿公司在企业总部为员工盖了座迷你高尔夫球场，又将乒乓球桌搬到他们的餐厅中。
不论你投入体育活动或参观博物馆，都为酝酿期提供了养分。透过接触新材料、新联想和新地方，新连结所需的原料便埋入了你的脑海中。
激发联结训练
1、注视以下各个墨渍，根据图形提出两个寻常和两个不寻常的想法。
说明：这些墨渍和著名的罗夏克墨迹测验（Rorschachtest）相仿。以下是我们从这项练习中得出的一些想法，供你比较参考：图一，寻常的想法是暗影或乌云；不寻常的想法则包括磁铁锉削，以及一个头戴帽子的男人，在乌云压顶的狂风里仓皇奔跑，试图在开始下雨之前赶回家。图二，寻常的想法是一头黑猩猩和一个拳击手；不寻常的想法则是冰上曲棍球球员手持另一名球员的球衣，以及罗丹的《沉思者》高喊着“我发现了！”。图三启发的寻常想法包括非洲的恶毒舞者以及一株仙人掌；它刺激的特别想法，包括戴着墨西哥帽的墨西哥人沿着漫长的上坡路奔跑，试着躲避乌云，以及一名男孩踩着滑板，摇摇晃晃地顺着山坡而下。
2、你能指出以下文字组合所联系的不同概念吗？
A。金融看门狗
B。官僚瓶劲
C。食物链
D。网际网路高速公路
E。道德破产
解答：
A。金钱与看守工作
B。大型组织内的僵局与瓶子窄小的出口
C。种植或行销步骤以及链条的环节
D。全球互联网上快速的电子连结，以及没有收费站或阻塞现象的高速公路
E。一个人的价值观，以及握有失去市场行情的资产
3、解决问题的绝佳方式，是认定问题绝对有办法解决。或许可以套用一个已知解答的类似问题来解决你的情况。要找出类似问题，原则上必须寻找类似特征或结构。举例而言，在迷雾中寻找方向的问题，类似于一个大近视眼在没有眼镜的情况下寻找方向：浓雾局限了视力正常的人的视线，仿佛近视让罹患此症的人视野模糊一般。这项类比启发出在迷雾中行走的解答：消除视觉扭曲的特殊眼镜或光线。