“姬田啊，这个人听村越提起过。就是十一月三日吗？你找我就是想知道那天发生什么了，对吧？哈哈，你肯定想确认一下我有没有杀人。”
“你和姬田见过面吗？”
“没有。”
“那你就没有杀他的可能。跟你说实话吧，警察署其实是在调查村越。假如十一月三日那天村越到了你这里，他就洗脱了嫌疑，他自然就不是凶手。不过，他究竟那天来过没有？”
“谁能记得清啊！也许他来过，也许他没来过，我去他那里只有两三次。你问上个月他来了没有，没有啊！他每个月初是不会来的。我不能帮村越作证，真的抱歉。可是做人必须诚实，我不能撒谎啊！”
“你喜欢看戏吗？”
蓑浦猛地把话锋一转。
“看戏啊？这个自然喜欢，我最喜欢元禄歌舞伎。”
“你到过歌舞伎茶座吧？上个月的三日你到底去了那里没有？”
蓑浦心想画家一定会大惊失色，然而一切依然平静。
“歌舞伎茶座，我倒是很久没去了。兜里没钱啊，连站席也要收费的好不好？对比之下，浅草要好很多。浅草那边的女剑剧我很喜欢，看着看着就莫名地思念家乡，怀念起少年时代的往事。”
他把话题又扯开了。这个古怪的人，假如他真的是在说谎的话，简直无懈可击。这个家伙确实很狡猾，连蓑浦这样经验丰富的老刑警也感到几分棘手。
“你说村越到过你这里，今天上午吗？他今天应该上班啊！”
蓑浦抛出一个问题，他觉得如果再套不出什么话今天就算白跑一趟了。
“他是在中午之前来的，坐着出租车，只停留了十分钟。虽然是上班时间溜出来的，但是没人会注意的，就算是上了一次长时间的卫生间吧！”
“那他肯定是有急事了。不过会是什么原因呢，能否告诉我？你肯定不会说的吧！”
这次抛的问题他怎么样也得回答，看他怎么说。职员在上班的时间乘坐出租车外出，还真是少见。会是因为什么呢？
可是，画家并没有任何的慌乱。他甚至咧开嘴笑了，用手使劲挠着头皮，他的头发已经斑白，乱得小鸟几乎都能在上面做窝了。
“真是不好意思说，对警长有些难以启齿啊！但请相信我，我没做什么非法买卖，没有犯罪。事实是这样的。”
画家走到屋里的橱柜前，在一堆杂志后面拿出一个细长的纸卷来。
“本来这东西不宜给您看，可您一直在怀疑我，因此只得勉强了。我拿出来，只是为了证明村越和我都和姬田杀人案无关。”
他唠唠叨叨的，把那纸卷摊开了，放在铺席上。这是一幅黑色版画，男女春宫图。所用纸张是平常版画纸的两张大小，厚厚的，采用的是木板印刷技术，十分古朴。
“警长您也许不清楚这是什么，这是出自菱川师宣之手的版画，非常稀有。作者已经故去，我是千方百计从他朋友手里买来的，十分珍贵。这版画原有五张成套，可我仅仅得到了一幅，因此卖价会低些，可怎么也能卖上两万两。如果遇到合适的买家，卖上五万两也是可以的。你看看，这画成色如何？你看看这肉体，多么逼真多么吸引人啊！这可是头一次印刷的。”
画家把眼睛眯成了一条缝儿，红嘴唇咂吧着，一副色眯眯的样子。
“大约一个月之前，我把这画拿到村越的住处给他看，后来就留在那儿了。但是，最近我缺钱用，就想卖这幅画。要不明早上都没吃的了，房租也交不起。虽然不舍得，但也得卖。于是我昨天打电话给村越，催他赶紧把画送给我。这事算不算急呢？他一听，就打车过来了。”
蓑浦一听，可信度还很高。假如他是在编故事，未免太会编造了。如果这些是他事先准备的，那村越和他就真的十分可怕了。蓑浦分不清究竟是哪种状况。画家那长满胡子的脸，贼亮的眼睛，还有那红色的嘴唇，都让他有种无形的压抑感，很是难受。
随后，他们又闲聊了几句，蓑浦就离开了。这次他算是空手而归了。从画家那里出来后，他逢人就问，不管是碰到杂货店的老板娘，还是走路遇到玩耍的孩童，他都要问十一月三日那天，到底看见画家出门没有。他把村越的体态特征和穿着打扮说出，然后问有没有符合这些特征的人经过胡同，他又问有没有穿灰大衣、戴灰礼帽的人经过。可是这个胡同人来人往的，他所说的特征又不是什么明显的标志，人们不留心是察觉不到的。
万般无奈，他只得继续跟踪村越。他寻思着还得找小五郎商量下对策。可是跟踪了五天后，他还是空手而回。这位富有经验的老刑警，这回真的灰心丧气了。他想终止跟踪。可是，就在这段时间内，第二个谋杀案发生了。有人杀死了村越。