说完他笑了一笑，子昭被这笑容弄得有点烦恼，心道：谁是你兄弟啊？
司机将车子发动，两个年轻人目送几位老辈先行离去。
子昭将璟宁遗落的那支象牙酒筹交给银川，说道：“昨天和令妹在兴记新市场偶遇，这是她的东西，劳烦潘大哥交还给她。”
银川将酒筹放入衣兜，转身便欲上车，子昭心中一直有些不自在，忍不住叫道：“潘大哥。”
银川回头看着他，子昭想了想，微笑道：“听璟宁说，我送她的四只鸭子长得很好。”
银川忽然笑了笑，就好像想到什么特别好玩的事情一般，子昭一贯爱奚落他人，这一次却从这人脸上看到了十足的蔑视。
黑色的轿车扬长而去，子昭朝车里的银川笑着挥了挥手，他已经确定潘大哥之所以表现得这么古怪，绝对是因为对出于对宝贝妹妹的溺爱和保护，可有些事情总是要挑明的，越早越好。子昭为自己的小聪明得意，然后又想：“那丫头总说杀了我的鸭子，看来并没有杀，不但没杀，反而将它们养得好好的。”想到这儿，心中浮起一缕温馨。
回家后，子昭向道群转达了银川等人中午的话，道群神情严肃地听完，沉默了许久。
“您早就知道了降价的事，所以要我去打迷糊仗？”子昭试探着问道。
道群道：“跟这帮人精哪里打得了迷糊仗，只是不想被他们抓住把柄而已。我不出面，就当是不给他们一个回应了。”
“他们为什么突然之间要降价呢？”
“在上海汉口经营国际航线的公司超过五十家，竞争很激烈，大钧是中国公司里比较有实力的，一直都不被那些洋行待见。我们不像招商局有政府做靠山，洋行则仗着财多势大想挤垮我们，还假意卖一个人情，要大钧跟着一起降价。哼，价一降，一些靠船业吃饭的小公司跟着就会被挤死。”道群背着手，眼神犀利，“当年你祖父创业，没钱打点官家和地头蛇，是小码头上运石膏、运棉花的穷苦船民和那些白手起家的货主，用他们一文一文攒起的铜钱，凑成了大钧的第一笔股金。孟家立过誓，起家于乡土，必倾尽心力回报乡民，大钧是靠汉口的百姓养起来的，哪能听由这些洋人在汉口码头上兴风作浪？去年大水，三镇百姓莫不遭了灭顶的损失，现在百废待兴，这样的关节口上，我孟道群要真随了那帮洋人的愿，多少人会戳着我脊梁骨骂我是卖国贼，我还有没有脸再到码头上去？”
子昭半晌无语，忧心忡忡道：“假如大钧不跟着降价的话，这些洋行势必会做出更多对我们不利的事情。普惠洋行不是一直都和我们合作的吗，难不成这一次他们也要当我们的对头？”
道群看着他，问道：“你知道绿伯爵号吗？”
子昭眼睛一亮：“那艘18000吨的豪华邮轮？听说里面极尽富丽奢华，设备是全世界最先进的，不过……好像是意大利的轮船公司呀，跟普惠有什么关系？”
道群目露赞许之色：“看来也不是光顾着吃喝玩乐嘛。”
子昭嘴一撇：“好歹是您的儿子，别人问起和船业有关的事，我要是出丑，可是出的您的丑。”
道群呵呵一笑，道：“普惠洋行在英国威廉·比尔德莫尔造船厂有股份，绿伯爵号就是这个厂造的，说起来也不是一点关系都没有。现在整个国际的轮船业形势都不太好，各国轮船公司有的破产有的忙着兼并重组，普惠也有航运生意，打算跟那家意大利公司分点饭吃，包一段东南亚到上海的航线。东南亚是大钧熟门熟路的地方，到了中国的水路里，又哪里有普惠说话的分？且不说意大利那家公司看不看得上普惠，若真是需要有人帮它打通路子，大钧不是一点机会也没有。”
“那就它就是怕我们拦了财路，所以故意挑事，让怡和和太古替它出头吧。”子昭烦闷地道。
道群凝视着他：“商场上没有永远的朋友，也没有永远的对头。一切被利益驱使，人心变得比变天还快。你回来这些日子，汉口的天气哪天不是一样的热？但这商场上的风向，却可以一天就变个好几次。”
“我能做些什么呢？”
“就你这小草包，插科打诨可以，要帮你爹做正事，怕还是差了好些。”
子昭认认真真道：“其实我知道，脚下这寸土寸金的地皮，上头是繁花似锦，下面却不知是多少人的血泪。汉口开埠以来，外国人在这里耀武扬威，垄断地产和金融，生意场上几乎不给华商留活路。孟家是做实业的，不讲究什么投机取巧，挣钱也挣得有原则，今天大钧如果降了价，对我们自己并没有坏处，但是对一些依附着码头运输生存的小企业和小货商来说，可能就是生死攸关的大事。父亲，您不惜和强敌翻脸，有胆气也有担当，儿子不知道有多骄傲呢。我能力有限，确实帮不了父亲多少，非常惭愧。”
孟道群颔首微笑道：“船行水上，御风踏浪才是见世面。或许不用多久，大钧就要面临创立以来最大的一场风暴，这可是连你爹我都没经过的大世面啊。我倒是很愿意让你加入进来，就担心你会害怕。”
子昭漆黑的眼睛闪闪发亮：“我才不会怕呢！”
〔三〕
柔和的灯从窗内射出重叠的光线，花园的喷水池潺潺作响。银川抬头看了看天空，月光很亮，连远处天空的云朵都被它照得发白。
平衡是一件困难的事。它既不稳定，也不完美。他每天做得最多的事情就是殚精竭虑地在各种利益之间，在中国人和洋人、在朋友和敌人之间，谋求短暂的平衡。风平浪静是什么？如同此刻的夜空，一朵云的消失，一阵风的停止，一丝光线的波动，每一个细微的变化，都会推翻这夜空和明月达成的平静的契约。
银川缓缓闭了闭眼，只要一瞬就好，假如能让这一颗疲惫的心获得片刻的安宁。可也就这么一瞬罢了。他重新睁开眼睛，走向耸立在葱茏的花木间，那栋他住了快二十年的房子。
潘盛棠的身体大不如前，已在家卧床养病多日，厨房里熬着中药，熟悉的药味弥漫在一楼大堂，萦绕不散。
和过去的每一天一样，不论银川从洋行回来多晚，云升都会等在门厅，已是潘家的大总管的他，和死去的何仕文相比，要料理的事情少了许多，只局限在潘公馆的家务以及几个油栈的生意上，低调又有分寸。
银川一进门，云升便接过他的皮包、外衣，低声向他汇报家中的情况。
“老爷睡得早，身体比前两天好了许多。”
“白天他都做了些什么？”
“一直在房间里没出来，吴经理还是照常带着人过来，谈一会儿事就走。”
“阿暄到家了吧？”