立云十分不好意思，却又疑惑：“这是为啥？”
天禄没多做解释，只笑了笑道：“要出趟远门，这生意得撂下了。”
立云只得将牛肉收下，另一只手立刻就要往衣兜里掏钱，天禄一拦：“给钱就是跟牛肉刘断交情，您可想好了。”
立云苦笑摇头：“行，您说了算！”但再怎么也想为刘天禄做点儿什么，灵机一动道，“您怕是也空着肚子吧？咱们找个地方坐坐？”
天禄知他想请客吃饭，不愿立云破费，但又确实早过了饭点，该垫点儿了，就道：“邱师傅还记得我饭铺里那抻面的小子吗？他呀，干不了棚铺的活儿，从天棚上摔下来，腿断啦！前些日子养了过来，换了个活计，就在前面不远处一家切面铺，您要不嫌弃，咱们去那儿凑合凑合？”
立云道：“那敢情好，正好看望一下小王师傅，那老王师傅还好吗？”
“身子硬朗着，就是耳朵更聋了。”天禄笑道，见立云也不过只在“牛肉刘”吃过一次，却依然还能记住老王父子，不禁极是感激。
之前那个路人端着碗来，天禄给他舀了满满一碗酱肉汤，那人喜滋滋地道：“回家一见开儿，几大枚的面条一下，就根黄瓜，那滋味神仙也尝不了！”
天禄笑道：“您就是神仙！”
“托您福，今儿我还就当一回神仙，哈哈！”
天禄将担子重新挑起，引立云去切面铺，沿路枣花香越来越浓郁，是崇效寺的枣林正繁花初绽，阳光暖暖洒下，真是夏天要来了！
“牛肉刘”的人，按理都是倒了霉的，可他们脸上还是那么光亮，一点儿霉气也没有，就像冬天的火炉子，亮堂堂地暖，瞧着心里就安定。王大力跟人打招呼，语声还是那么响，而他切面的功夫，真是越来越炉火纯青了，擀得薄薄的面，几下一折托在左手，右手拿着大刀唰唰几下就切完，双手提着一抖搂，是琴师的弦带着回旋的颤音，霰雪轻雾一般喷腾，有吸去喧嚣的力量。
“猴儿，来个一斤！”
王大力放下手中的刀，抓了面条，用秤盘称了一斤：“大哥，您是带走还是跟这儿吃？”
“借俩碗，就这儿了。”
“得嘞！”面条被扔进切面铺一直冒着热气的大锅里。这一次立云抢着把钱给了，又让大力再给切两斤包好让天禄带走，天禄没客气，大大方方地收了，放进了担子里。不一会儿，锅里的面煮得了，立云一碗，天禄一碗，热腾腾的面条就着酱牛肉汁儿一拌，两人就在切面铺外头，顶着槐树荫筛下的阳光，捧着碗站着吃。
“邱师傅，您今儿看着心情不太好，怎么了？”
“没大事儿。”
“哎，就是，有的吃有的穿，还有身好本事，不用愁！”
“您呢，饭铺就这样歇啦？”
“马尾巴穿豆腐，别提啦！一年半载没戏。”天禄笑道。温贝勒虽然暂时没找他麻烦，但这大街小巷，多的是不省心的。有名的两个，一个叫“遛一块”，是巡警，只找拉车的麻烦，光着膀子拉车，逮着就罚五角，穿着衣服也不行，得穿警署发的号坎儿，要没有，逮着再罚个五角，所以当面叫“六爷”，背着都叫“遛一块”，遛一趟可不一块钱就没了嘛。另一个则是“雨露均施”，姓侯，人称“炸街侯”，是广安门一带的水霸，也算是天禄的同乡了，是个山东人，霸着几口甜水井，有一帮喽啰跟班儿，脾气不好，爱骂人，骂得别提有多脏，声量还大，响彻四方，所以叫“炸街侯”，不挑人，连温贝勒也被他炸过几次，谁让你喝人家的水呢？让人弄不明白的，是草奶奶每日送的水，也归“炸街侯”管，但“炸街侯”似乎一次都没难为过草奶奶。总之，巡警，水霸，路霸，挑粪的都有粪头子，作恶起来，花样百出，做小买卖的遇到他们，只能忍气吞声。经过“王八楼”这一遭，天禄算是被“打回了原形”，再糟糕的境况也都熬过来了，这些本不算什么，忍过一阵肚子疼！但要“牛肉刘”重新开张，他知道也就做做梦吧，更何况他的心思还不单单在这一件事上头。
立云忽然想起来：“咦，你饭铺里那小姑娘呢？”
天禄将面条吸溜吸溜吃了，擦擦嘴：“跑了。”
“跑啦？！”
“有个混账王八蛋要霸占她，这丫头片子机灵，溜了。”
立云松了口气：“哦……那跑了好，跑了好！”
“我呢，上天入地也得把她找回来。”天禄斩钉截铁道，拍了拍前胸，又道，“邱师傅不信？”他看到立云表情有变化。
立云笑道：“当然信。”刘天禄完全不必这么高大，因为即便他不是这么高大，立云也觉得比他矮了一截。立云想到连翘，心里很痛。
“望您早日找到她。”立云说，无比诚恳。
天禄挑着担子往家走，心里念着邱立云的好儿，不单为他给的那两斤面。在天禄的心中，为搭救他奔走过的，替他说过好话儿的，照应过他生意的，他一笔笔记着恩情账。他也不是不记仇，坑他的害他的，他自此不搭理，不招惹，但也没想过去报仇，比如那个钱大学生，他知道这人告密坑了他，添柴送火，把他弄进了“王八楼”。但当金蛋跟他说，那个吃白食心眼坏的钱大学生也被当作乱党抓进了监狱，他也只是愕然半晌，哦了一声。
“这是我平时认识的那个刘叔吗？”金蛋半闭着眼睛，斜睨着他。
“难不成我还豆腐渣擦屁股，跟他没完没了啦？”天禄道。
“哎，这就对了，有点意思了……叔，你高兴不？”金蛋笑道。
天禄点头：“他活该！”
“听说也是被人告密弄进去的，报应，他可算尝到被人冤枉的滋味了。”
“冤枉？难道他不是那什么党？”