经屈校尉这么一说，其他校尉都愤愤不平起来。宋校尉乃宋义将军的世侄，借着这个机会道：“人言项王多仁，可在卑职看来，项王实乃寡情少义。”
接着宋校尉的话，龙校尉附和道：“将军南北征战，在楚营中可谓功高劳勋，项王今日封这个为王，明日拜那个为侯，却是不曾想到将军，真是……”
“你等私下议论大王，就不怕隔墙有耳么？”龙校尉的话还没有说完，就被钟离眛厉声制止了，“战场杀敌，乃为军人之职；出生入死，乃使命所系。至于封王拜侯，我却是不曾想过。你等早早回去，明日卯时造饭，黎明攻城，贻误者斩无赦。”
众人散去后，钟离眛的心却被刚才校尉们的一席话激起阵阵波澜。倒不是他对项羽有多少仇恨，而是落寞纠结在心头，久久挥之不去。他走出营帐，三月的月光照着大地，远处的嵩山浓浓淡淡地耸立在大地上，汜水自北向南奔汉水怀抱而去。几个月来，汉军与楚军在这块土地上展开了拉锯战，留下近千具将士尸骨，他一想起来就惊心动魄。在迢迢千里之外，就是他的家乡朐县，那是一方面朝大海的所在。说起来，他与项羽同年同月而生，长到二十岁时，娘在故乡为他定了一门亲事。那姑娘长得水灵毓秀，本来说好过了二十岁就操办婚事。然而，项梁的举义打破了钟离眛平静的心池，他邀集起一群青年加入了义军，却因为势单力薄而无法立足。当他听说项羽巨鹿大战的皇皇战绩后，遂率部投奔而来。从军侯做起，直做到将军。战事太残酷，居无定所，他也就断了给家中去信的念头。四年多岁月一晃而过，如果在家乡，也该是儿女绕膝了。
如今他仍是孤身一人，那渔家姑娘的面容想来都有些模糊了。他早已打消了完婚的期盼，他觉得不能耽误了人家姑娘。
钟离眛属于那种冲锋在前，而很少把事情想复杂的人，只要有仗打，他就觉得畅快，从来不曾想封王拜侯。可现在这个问题被校尉们提起，容不得他不想。他这才发现以往自己忽视了许多细节，譬如说，项羽对待桓楚就和自己不一样，不但关注他战场上的功勋，每有赏赐总是排在前面；并且十分关心他的婚姻，让虞姬将自己的妹妹许给了他；对龙且也是多所关照，而对自己……
一阵风来，吹散了钟离眛的思绪，他使劲摇了摇头，决计将这些不快驱除出头脑。
从帐篷里传来士卒们的鼾声，偶尔看见巡夜的士卒从眼前经过，钟离眛向他们点头回礼。这些士卒都是十七八岁的年轻人，他叫不上来他们的名字。今夜他们还在巡查，说不定明天就会横尸战场。
忽然，一个身影在不远处闪了一下，钟离眛立即警觉地问道：“何人在此？”
在钟离眛问第二声时，那人现身了，钟离眛近前一看，却是范增。
钟离眛收起兵器，上前问道：“老将军还未歇息？”
“哦，睡了一会儿，如厕，却不承想遇见将军。”
“夜间风凉，老将军还是早点回帐中歇息，若是让那些巡夜的哨兵误认是奸细，就太危险了。”
“多谢将军提醒。”
范增离去了，钟离眛也没有多想，转身朝营帐走去……这又是一个不眠之夜。
卯时二刻，楚军饱餐一顿，分两路向荥阳发动攻击，一路奔了城北，一路越过檀山，从东门发起进攻。
周勃事先得到探马禀报，早在子夜就先一步到达檀山，将汉军隐藏在半坡的密林中，靠近大路的外围都布置了弓弩手。周勃命令弓弩手在箭用尽之后举旗为号，迅速后撤，由步军掀下滚木礌石，待楚军乱了阵脚后，隐藏在沟壑深处的轻骑从旁杀出。
晨曦中的檀山十分寂静，密林深处偶尔传来几声鸟叫。这让钟离眛有些不安，他勒住马头，要屈校尉派出探哨向前搜索。过了半个时辰，探马回来报说前面一切如常，钟离眛这才挥军前行。等部分军队走过山口后，忽然从密林中射出千百支利箭，行进中的队伍顿时陷入慌乱，呼啦啦倒下一片。
钟离眛明白中了汉军的埋伏，但他更惊异自己攻城的消息如此快就被周勃知道了。他挥动手中的画戟大声呼喊“撤退”，言未了，但见滚木礌石从半坡上滚滚而下。钟离眛命从事中郎冲上旁边的一座小土丘挥动楚字大旗，最先冲到前面的校尉看见撤退的信号，拨转马头朝沟口奔来。这时从旁边的沟道里奔出一队骑兵，为首的正是声名赫赫的汉将周勃。
楚军对周勃并不生疏。当年刘项联军攻打胡陵时，周勃身先士卒，借着敌军伸过来的一杆枪登上城头，将“楚”和“项”字大旗插到城楼上。时过三年，在此遭遇，他们先自怯了，仓皇地朝沟外逃跑。
钟离眛正拨转马头，瞧见一道黑影从空中越过，霎时间，周勃的坐骑已经落蹄在他的面前，大声喝道：“钟离眛哪里走？献上头来。”
两人在沟中大战四十多个回合，周勃愈战愈勇，而钟离眛因惦记着麾下士兵，却是连连中招。忽然从东南刮起一阵狂风，卷着飞沙走石铺天盖地而来。檀山顿时天昏地暗，两军对阵，彼此看不见对方。周勃心中暗暗埋怨天公不作美，硬是搅乱了一场将胜的战阵。
而钟离眛此时却在心底感谢上苍有眼，关键时刻救了楚军，他忙传令向东南方向撤退。这一撤就是十里地，等到摆脱周勃军后，清点军伍，死伤五百余人。
回到营寨安排好诸事，钟离眛这才拖着疲倦的身体回到大帐，却发现范增早已在此等候。他不无怨气地瞪了一眼范增道：“都是老将军一个劲地催促攻城，结果才大败而归。”
“难道老将军还怀疑末将走漏消息不成？”这话钟离眛就不爱听了。
范增摇了摇头道：“将军忠勇善战，天日可鉴，老夫怎么会怀疑将军呢？”
钟离眛冷冷地回了一句：“那您是什么意思？”
范增在钟离眛对面坐下来道：“也不能排除我军混入奸细，不过……”
“请老将军明言。”后半截话还没有出口，倒引得钟离眛转过身来。
范增侧了侧身，那双细眼就藏了不尽的幽深：“记得前几日老夫刚到营中，将军曾言探马得知张良不在汉军营中，楚军稳操胜券。如今却是如此结果……”
“难道说……”
“老夫析解此战，从布军到战事都显得有条不紊。据此可知，张子房已回来了。”
钟离眛将信将疑地望着范增道：“何以见得呢？”
“从周勃战而不追即可见端倪。虽然此役汉军暂时取胜，然在整个荥阳、成皋战场，我楚军兵力远远大于汉军。倘若急于追击，敌必军力不济。故而，只要达到却敌于荥阳远郊之目的即可，一切还得等韩信南下后才能定夺。”
“老将军所言，令末将豁然开朗。请问老将军下一步如何应对？”