樊阬迟疑了片刻回道：“这要我家掌柜同意才行。”
“那咱们给他说说。”不是什么时候，张远出现在一边。
姑娘牵着马，三人一起来到车子旁边。姑娘道明来意，刘敬心想正要从当地人口中探听军情，但口头上却还道：“我等虽不问国事，可毕竟从南边来，恐给令尊带来不便。”
“家父也是南边人，若非战乱，怎会漂泊到此。”姑娘脱口说出让几个人吃惊的实情。
“原来如此！”刘敬上前施了一礼，“如此，则恭敬不如从命了。”
这一去不要紧，主人不但用草原的马奶酒和油酥招待他们，而且在敬酒期间道出了缠绵不绝的思乡之苦。原来主人姓宋名思南，匈奴名叫道尔吉。姑娘本名心蕊，匈奴名娜仁花。思南老人早年曾是蒙骜将军麾下的一位屯长，蒙家遇害后，他的妻子因生儿子时难产去世，他自知回不去了，就在这放牧为生，与女儿相依为命。
这一番故事，听得刘敬、樊阬和张远几人唏嘘不止。
人生大幸之一乃他乡遇故知。对思南老人来说，任何来自中原的人，都是他的亲人。
刘敬向思南老人敬了一杯酒道：“在下来北边做些皮货生意，却不意走了数日，人烟稀少，有货也卖不出去，真是心焦。”
思南老人压低了声音道：“掌柜来得不是时候，这里快打仗了。”
“啊？这怎么说？”刘敬装作很吃惊。
“匈奴朝廷要我等每日出去放牧，这是给中原人看的。单于把军队隐蔽在暗处，单等中原军队到来，聚而歼之。”
娜仁花也插话道：“前日我到远处一座穹庐找邻居姑娘玩，听在她家喝酒的千夫长说，单于率领四十万大军正在等待汉军到来呢！”
“哦，有这等事？”刘敬叹了一口气，“朝廷打仗，百姓遭殃，这一回来得真是不巧了。”
穹庐外传来一阵犬吠。
“来人了，我去看看。”娜仁花掀开穹庐皮帘，禁不住倒吸一口冷气，暗想真是不巧，他们怎么来了？但还是上前施礼道，“千夫长到了，一路辛苦，请到家里喝杯奶茶。”
千夫长问道：“听里边传来说话声，都是些什么人？”
娜仁花回道：“是个商贾，拉了些南边的丝绸、银器，想换些皮货回去。可见不上人家，恐怕是要亏大了。”
“商贾？”千夫长的眼睛顿时睁大了，“该不会是探子吧？”
“怎么会呢？阿爸怎么会接纳汉军的探子呢？”娜仁花“咯咯”地笑了。
“进去看看！”千夫长命两名士卒在外面守着，他进了帐篷，喊道，“道尔吉老人，好兴致啊！”
“门外有狗叫，定有尊贵的客人来。千夫长驾临，是我父女的荣幸，请接受道尔吉的敬意。”思南老人忙以匈奴礼回应，说完便把一杯马奶酒递到千夫长手中。
千夫长接过酒，却没有喝，眼睛死死地盯着刘敬等三人，过了一会才终于问道：“看三位的样子，是从南边来的？”
那双猎犬一样的眼睛让樊阬极不舒服，他暗地将手伸向袍袖，却被刘敬用眼色挡住了。刘敬起身向千夫长敬酒：“将军好眼力，小民乃晋阳城中商贾。带了些银器和丝绸，想换些皮货回去。”
千夫长也不搭话，围着刘敬转了一圈又问：“该不是奸细吧？”
刘敬镇定自若地笑道：“将军说笑了，小民只知道赚钱，打仗的事从不关心。”
正说话间，但见娜仁花从外面拿进来一匹丝绸对千夫长说道：“大人家里也有夫人吧？看看这丝绸，光滑柔韧，拿回去给嫂夫人做一件衣裳多好。”
刘敬立即接上话茬道：“娜仁花说得对，权当小民送给将军了，还请笑纳。”
“这个不好吧？”千夫长推辞了一会儿，还是架不住刘敬和娜仁花相劝，接了丝绸。
接着就是喝酒，思南老人、刘敬、樊阬、张远和娜仁花轮番给他敬酒，到暮色沉沉时，千夫长已醉意朦胧，眯着眼睛问刘敬道：“你等真是商贾？”
刘敬回道：“将军说笑了，小民行不更名，坐不改姓，就是王掌柜。”
闻言，千夫长嘿嘿笑了：“看你也不像汉军的奸细，你要是奸细，咱就不说了。知道么？单于发了令，让大军隐匿起来，只让年老羸弱者放牧。嘿嘿……”
刘敬叙述完这段经历后道：“看来匈奴早有所备，我军不可不谨慎待之。”
刘邦看了看身边的陈平，又问道：“卿一路所见，皆言匈奴不可击么？”
“不！臣所见之匈奴羸弱百姓，皆言匈奴可击。唯其如此，臣才以为匈奴不可击。两国相击，此宜晇矜，见所长，今悉见皆老弱羸弱之辈，此乃以短示我，其用心险恶，是伏奇兵以争利也，故而臣以为匈奴断不可击。”