李鸿章这时心情完全轻松了，笑道：“好吃得很，不但要给钱，你要多少给多少。”
“别大话，我要你纹银千两，你有吗？”
“纹银千两，那可不是吃两个小炒的银子，是一份上好的嫁妆。”李鸿章也开了个玩笑。
小姑娘脸一红，说道：“你拢雀啥，不理你，拿银子。”拢雀是南昌话，乱说的意思。
李鸿章向口袋里掏，脸一下拉得老长，他没带银子。
小姑娘看他的神情，问道：“你不要说没带银子。”
李鸿章十分尴尬，招呼坐在门外的老板道：“老板，真是不好意思，我没带银子，我马上回去拿。”
“客官，一顿饭钱也没得啥，只是小店天天客来客往，俺们不认得你。”老板的意思是你要跑了，我们上哪讨账去，“客官看看，能否就近借得来。”
李鸿章是客居南昌，除了粮台，哪有认识的人？
小姑娘倒相信李鸿章的确忘带银子了，说道：“爷，就让他回去拿吧，我信得过。”
南昌人管爹叫爷，女儿是爷的心头肉，女儿说信得过，老板也不再废话。
“大个子，我信得过你，让你去拿钱，你可不要跟我捏脑浆。”捏脑浆是南昌方言，耍心眼的意思。李鸿章虽然在南昌闲逛已久，但这南昌土话他并未学得多少，所以愣怔着没听明白。
姑娘扑哧一声笑了：“就是你不要跟我耍心眼，跑了没的人影。”
“那是那是，我大哥就在章江门内湘军粮台，我去去就回。”
李鸿章回到粮台，李瀚章连连埋怨他出门也不说一声，原来曾国藩来信了。兄弟两人一人一封。给李鸿章的一封信说的是他得到消息，长毛有意要占据鹰潭、抚州，目标是围攻省城南昌。江西是湘军的后方支撑，南昌更是湘军粮台所在，此处有失，湘军军心势必震动，所以曾国藩十分着急，劝李鸿章出来帮忙守南昌城——
抚、鹰危如累卵，省城必大震动。不得已，调鲍军由建德、湖口径赴省城，先顾根本。保江西即所以庇湖南，即吾湘人自为室庐计，亦不能不出死力保卫江西。更请阁下历劝辅堂（江西巡抚李恒），竭力支撑。仆又劝阁下，亦出而任事，料理江西守城事宜。江西倘有虞，则令兄筱泉亦为无巢之鸟。阁下如见允许，当以公牍奉委，并附片具奏。
这可真是一喜一忧。忧自不必说，如果长毛进攻省城南昌，大家都是性命攸关。一喜则是，曾国藩还把李鸿章当成他幕府的人。这一点李瀚章最为欣慰，劝道：“老二，大帅这是给你改过的机会，你马上给大帅写信，说过些日子就回他大营。”
李鸿章拒绝道：“我不回去，要回去，那得等他同意把大营搬离祁门。”
祁门如今成为险地，李鸿章不回去也是可以理解。
“那么，你总该答应大帅，帮李抚台守南昌。”李瀚章退而求其次。
“我帮着大哥办理粮台，不去帮李抚台守城。帮李抚台守城，将来李抚台不肯放我走，我何时能回老师身边。”
无意间，李鸿章透露了终究要回曾国藩身边的意思。李瀚章很高兴，觉得这些天总算没有白劝，道：“那也好，把你暂留粮台效力，这话让我给大帅说。不过，你还是要给大帅亲笔回一封信。”
李鸿章给曾国藩回了一封信，闭口不谈守南昌城的事，还是建议他离开祁门。
李瀚章也给曾国藩写了一封信，说明要把李鸿章留在粮台效力的意思，同时很明确地向曾国藩表示，李鸿章之所以不肯到李抚台幕中，是为了将来能够回到老师身边。
长毛攻打鹰潭的消息接二连三地传来，都不是好消息。据传长毛有十万人，把鹰潭围得如水桶一般。后来又传来抚州被围的消息，省城南昌就大受震动。鹰潭到南昌不过二百多里路，抚州则更近，只有一百五十多里，而且如果沿着抚河顺流而下，那可真是朝发夕至。南昌立即紧张起来，调兵布防，忙得焦头烂额。李瀚章的粮台更是一片忙乱，既要往前线运粮饷，又要防备南昌总粮台被端掉。李鸿章帮着大哥忙，十几天没得一刻清闲。
自从南昌形势紧张后，有不少店家关门歇业，带着细软逃到乡下。李鸿章过去一推，门竟然开了。老板正在店里抽烟，看到李鸿章十分惊讶，一时无话可说。李鸿章解释道：“老板，我还欠你一笔账。”
这大概出乎老板的意料，他冲着后面喊道：“妙玉，客官还钱来了。”
那个俊俏的小姑娘从后面跑出来，十分委屈地冲着李鸿章喊道：“大个子，你怎么才来还钱，害得我……”下面的话没说出口，她的眼圈一红，几乎要落下泪来。
上次李鸿章没带钱，她父母都认定他是蒙饭吃的混混，赖了账绝对不会再回来了，妙玉则坚持说他不是那种人。结果，父母的预言应验了，李鸿章一天没来，两天没来，十几天了也没来。于是，妙玉不得不面对现实，心里却很难受，不是因为打赌输了，而是因为好好的那么个人怎么会是骗子。李鸿章今天突然出现，让一家人都有些始料不及，妙玉是又惊又喜，心跳得厉害，数落了李鸿章，脸又红得厉害。
李鸿章说明原委，妙玉的父母都觉得以小人之心度人有些不好意思。李鸿章奉上十两纹银道：“全南昌城里头，就是‘章记’米粉最好吃，小妹的小炒也味道独特，以后我要经常来吃你家的米粉，这银子就放在这里，你们只管记好账，最后一起结算。”
见状，老板推辞道：“这怎么好，十两银子，那要吃多少碗米粉！还是吃一次结一次账好。”
“你们信得过我，我更信得过你们。”李鸿章把银子又推了回去。
李鸿章点了一碗米粉，又让妙玉随便炒两个小菜。老板人实在，说道：“客官，这些天兵荒马乱的，小店的菜不新鲜。”
李鸿章无所谓，妙玉却眉开眼笑，说菜不新鲜她也照样做出可口的小炒。
米粉和小炒做好，父女三人都坐在那里看李鸿章一个人吃饭。老板问道：“这位客官，还没请教您贵姓。”