李鸿章气得把电报撕碎，又觉不解恨，连拍桌案大骂：“叶志超胆小如此，丢尽我淮军脸面！”
李经方连忙捶背，劝他息怒。
现在唯一能补救的，就是让叶志超停止溃退的势头，务必能够防守义州，因为大量军需屯在义州，如果落入敌手，无异于资敌。所以李鸿章亲笔写道：
平壤溃退后，各军情形狼狈可知。收集溃兵若干，粮械、子药能否设法？务相机妥办。义州为根本咽喉，铭军日内可到，必当留义布守，否则一溃再溃，大局不保，负咎更重！
李经方安排人去发电报，一会儿门外有脚步声，李鸿章头也没抬就问道：“这么快，已经安排好了？”
来人小声回应：“中堂，是我，汝昌。”
李鸿章抬起头来，才发现站在面前的人不是自己的儿子。来人右臂用白纱吊在胸前，左臂也裹着纱布，而半边脸上敷着西洋紫药水，所以根本认不出来。来人眼里涌出泪来，再说了一遍：“中堂，卑职是丁汝昌。”
李鸿章终于认出来，这的确是北洋海军提督丁汝昌。他连忙示意，让他不必行礼。丁汝昌双腿一屈，因为两臂受伤，不能做任何支撑，因此跪得特别实落：“中堂，汝昌无能，损失四舰，特来请罪。”
“来了也好，正好有些事听你细说。”李鸿章过去把他拉起来。
这时，李经方也回来了，李鸿章告诉他说道：“这是禹廷，多处受伤，我也没认出来。”
李经方惊异道：“丁军门，哎呀，我真是没认出来，你从旅顺赶过来的？”
丁汝昌解释道：“是，卑职接到中堂的电报，知道中堂十分挂念，文电往来无法说清，所以就借了海关管理灯塔的快艇赶过来了。”
为了便于航行，海关在各通商口岸设立灯塔，并有专人管理，而且配有一艘快艇，专门往岛上送给养、物资。今天恰巧在旅顺，因此丁汝昌得便借用，能够八九个小时赶过来。
听丁汝昌这样一说，李经方便问道：“丁军门肯定还没吃饭。”
丁汝昌也不隐瞒：“不瞒大公子说，真是饿坏了。”
“是我疏忽，赶快先吃饭。”李鸿章边说边让李经方带丁汝昌下去吃饭。
大约一刻钟不到，丁汝昌就回来了，向李鸿章详细报告接战情形。
“禹廷，这是一场苦战，我在电报中也说了。一看你的模样，就知道战况之激烈。我有几个问题，你要如实给我说，不要隐瞒。”李鸿章的第一问题是，“我损失四舰，主要是什么原因损失，是我们将士不勇敢，还是技术不如人？还是船械不济？”
“日本近年来一直添购舰船，而我北洋自成军后就未添一舰，想换速射炮、想购开花弹都不得如愿，有此结果，早在预料之中。可惜朝中无人做此设想。”李鸿章说，“第二个问题，你说倭舰被击沉三舰，是你看到的，还是听说的？”
说到这个问题，丁汝昌就不那么理直气壮了：“大家都说日舰被击沉三艘。海战后期，我只有四舰还能战，而倭舰有九舰，的确三舰不见了。”
“不见了，不一定就是沉了。比如济远舰，不是回到旅顺了吗？”李鸿章要肯定的结果。
“我亲眼看到松岛舰被定远击中，爆炸连天，燃起冲天大火。”丁汝昌说道。
“你看到它沉了吗？”
“这倒没有。”丁汝昌实话实说。
“我不是不相信你，是怕说了满话，将来闹出笑话来。叶曙青当初信誓旦旦说倭兵死伤实有三千，结果连一千也没有。就是倭沉三舰，也比我们少沉一舰。假如倭舰没沉那么多，那么北洋的损失岂不更大？那时候如何向朝廷交代，禹廷你想没想过？”李鸿章思虑得更远一些。
“我也正设法打探消息。”丁汝昌应道。
“第三个问题，济远舰为什么提前回到旅顺？你们是九点回去，方伯谦是夜里两点就回去，相差七个小时，那他是一开战就走了？”李鸿章突然问道。
“这倒没有，三点多钟的时候，他挂出信旗，说济远受重伤了。”丁汝昌如实作答。
“那你同意他了吗？”
“没有，定远信号旗被打坏，没法回话。”
“那他就是私自脱逃！你应该知道，打仗的时候士气最重要，有时候几个人的逃跑就会引发大队溃逃。当年虹桥大战，我亲自在桥头督战，就是怕有人逃跑。这个方伯谦真是可恶，即便他的船受了伤，他不脱离战场，对舰队也是个鼓舞，他私自离队，岂不影响军心。”李鸿章当即大发雷霆。
见李鸿章大怒，丁汝昌也不敢护短：“是的，他一走，他的僚舰广甲也跟着走了。听说，他撤走的时候还撞坏了扬威。”
“仗打到这个分上，只说船炮不如人恐怕说不过去，如果方伯谦是贪生怕死，临阵脱逃，那他就死有余辜！你回去好好查查，一是他的船受伤情况到底如何？炮械可否还能用？二是扬威舰是如何被撞的。”
“禹廷，下一步你是什么打算？”李鸿章突然转移了话题。
“最要紧的是修理受伤的舰船。再就是，开花弹太少，必须尽快购买。”
“汉纳根来报，说各舰要修理好，恐怕需要一个多月。朝廷不会给你那么多时间。”
“卑职的想法，先把定、镇两舰修好。”
“修好以后呢？”李鸿章问道。
“修好以后，北洋的实力也比日本舰队大损，恐怕很难再与他们争雄海洋。”这就事关下一步的海军战略，丁汝昌不能不认真思考。