当天，宋军没有向据守紫金山的金兵发起攻击，可到了第二天上午，近十万金兵已全部撤走。杨沂中问张俊下一步怎么办？张俊估摸着说道：“情形不明，先入庐州，待查明虏人的去向后再作定夺。”
驻守庐州的金兵只有千余人，见大队宋军开到，迅速北逃。二月二十日，庐州收复。
岳飞在接到出兵江州的命令之前，即已获知金兵即将进攻淮西的消息。得到探报后，岳飞连续给朝廷发去两道急奏。第一道要求乘金兵主力进袭淮西之机，起襄阳之兵北上，夺取洛阳、开封。第一道奏章发出后，岳飞觉得皇上不会准许，接着又发去第二道，建议出师蕲、黄。蕲、黄二州属淮南西路，与荆湖北路相连。另外，出师蕲、黄，既可向东增援庐州，又可兵出光州，进击蔡州乃至陈州，断敌后路。
无论是起兵襄阳，还是移师蕲、黄，都比出兵淮西高明，但是，赵构调集诸路大军会战淮西的决心已定，岳飞的建议起不了作用。二月初九，鄂州大军向淮西进发。此次增援淮西岳飞共带了四个军：背嵬军、前军、左军及大半水军。水军由副统制杨钦率领，前往池州布防。
赵构在确立了决战淮西的思路后，对长江下游江防仍不放心，于是急调鄂州水军奔赴池州。由于没有征调民夫，大军自带粮草行进。一个兵士最多只能携带十日粮食，行至舒州便已粮尽。岳飞一边申奏朝廷一边就地筹粮，同时派出小股人马前往庐州一带与张俊联络。
当联络的人马找到张俊时，庐州已经收复。在庐州城内，联络官见到了张俊，他冷着脸问：“岳太尉为何姗姗来迟？”
联络官回道：“从鄂州进入淮西全是崇山峻岭，道路崎岖，大军裹粮而行十分艰难，至舒州就已断粮，少保特命小将前来请张相公示下。”
经柘皋一战，加上轻易取得庐州，张俊判定金兵大势已去，因此道：“你可回禀岳太尉，庐州已复，虏人北遁，无须前来。”
岳飞闻讯后大为气恼：“数万人跋山涉水，辗转千里，连虏人的影子都没见着！”
气恼归气恼，当务之急是解决粮草。舒州原属淮南西路，但淮南西路自建炎年间起就不太平。鉴于此，绍兴三年朝廷下旨将蕲、黄、舒三州临时改隶江南西路。可江南西路鞭长莫及，加之山大人稀，民力凋敝，朝廷管理相当薄弱。别说筹粮供给数万大军，就连本地官吏与厢兵都难于养活。
经过商议，岳飞决定由他率领背嵬军暂住舒州，张宪、牛皋率前军、左军开往池州。一来屯扎池州的水军携粮充裕，二来日后还军鄂州，前军和左军可以搭乘战船。
此时，淮西境内十分平静，金兵也没有大的行动。虏人到底退向了哪儿？谁也说不清楚。柘皋大战前，濠州守臣王进不断发书告急，可柘皋之战结束后，也不见了王进的告急文书。敌情不明，大军不敢轻动。按照刘锜的意见，应该继续北上，收复寿春。可张俊不同意，说寿春多战事，早就应该废置。刘锜却认为寿春为淮西重镇，朝廷应驻扎重兵御守。
如果是在以前，张俊会斥责刘锜几句。经过顺昌一战，刘锜声望骤起，已官至淮北宣抚判官。张俊只得按住不快，淡淡地说道：“此事我已与杨宣抚商议过，待敌情探明后再作定夺。”
金兵南下时，在和州一带征用了不少民夫。到了三月初，民夫陆续逃回，先是哨卡兵士拦住询问，继而将官询问，最后被带至宣抚司，由张俊亲自询问：“你等从虏营逃回，虏人去了何处？”
民夫们答：“虏人已渡淮北去了。”
张俊又问：“濠州一带可还有虏人？”
民夫们摇头：“没有。”
连续拦截了好几拨民夫，均如此回答。张俊便对杨沂中说道：“虏人全部撤出了淮西应是无疑。”
“相公料敌，无人能及。”杨沂中原本是张俊的旧部，柘皋之捷，张俊又将杨沂中列为首功，杨沂中非常感激。在驻扎庐州的十几天里，两人走得很近，就连每日吃饭都在一起。
三月五日上午，张俊召集杨沂中和刘锜，吩咐道：“刘宣判多为步卒，可领军由采石矶先回太平州。自家与杨宣抚引军至淮上，以安抚濠梁之民。”
谁知刘锜一军动身不久，濠州急报便传到了庐州，说有数万虏骑正聚集在濠州城外，准备攻城。张俊一听目瞪口呆。南返的民夫不是说虏人已经退至淮水以北了吗？哪来的数万虏骑围攻濠州呢？震惊归震惊，濠州肯定要救。张俊一边飞报朝廷，请朝廷命韩世忠、岳飞两部迅速北上，一边派人追回刘锜。
刘锜问张俊、杨沂中道：“二位太尉，是战，还是退？”
“当然是战。”杨沂中答毕，转身对张俊道，“相公与刘宣判断后，下官愿为前部。”
见状，刘锜劝道：“不是下官阻沮杨少保建功，此去濠州还有六十里，虏人在暗我在明，倘若有伏，措置不及。下官以为莫如据险下寨，探明敌情，然后再议进退。”
“刘宣判所言极是，先掘壕下寨，多派斥候前往濠州探听消息。”张俊虽然不喜刘锜，但此时他也认为虏人太过狡诈，当前之计是立住脚跟，弄清楚虏人的意图，同时催促韩世忠、岳飞迅速向濠州靠拢。
为慎重起见，吃过午饭，杨沂中亲率一小队骑兵奔往濠州。
濠州为淮西古镇，隋代置州，以濠水得名。自建炎以来，濠州多次遭受战火摧残，人民流离，田园荒芜，沟渠淤塞，村镇败坏。
杨沂中急驰至濠州城下，只见濠州城门大开。杨沂中命几名兵士进城察看，不一会，军士回报，说城中已空，别说虏人，就连百姓也没有一个。
返回黄连埠，杨沂中说了濠州的情形。入夜，派出去的斥候们陆续回来，都说濠州已是空城。张俊决定大军依然在黄连埠屯扎，明日由杨沂中、王德率兵进入濠州城，至于刘锜所部，留在黄连埠已无必要，令其返回。
刘锜部下的几名统制听说又要回返，大为愤慨。柘皋一战，张俊请功只上报了杨沂中和王德，刘锜一部只字未提，全军上下早就不满。右军统制焦文通大骂道：“什么鸟人！一会儿北上，一会儿南返。虏人来了即呼自家们北上，虏人走了即将自家们逐走！”
翌日，心情忧郁的刘锜没有向张俊辞行，率军踏上归程。
然而，当杨沂中、王德领兵刚刚进入濠州城，忽报大股金兵从东、西、北三门涌入。杨沂中的紫红脸膛一下子变成灰白，就连有着“夜叉”之称的猛将王德也大为惊骇，忙问杨沂中道：“杨少保，如何应对？”
“撤！”杨沂中慌忙上马。
原来，柘皋兵败后，宗弼亲自来到淮西，在定远召开会议。会议伊始，阿离补、阿鲁补、韩常、王伯龙等将领纷纷要求退军。
宗弼久久无语。绕开岳飞夺取淮南，原本就是无奈之策，谁知十万金兵竟败在了杨沂中等人手里。如今兵无战心，将有归意，与康王划江为界已无可能。问题是，就此罢休，往日金兵铁骑留给南人的印象就会**然无存。甚至，南人不再畏惧金兵。如若南人不再畏惧金兵，说不定康王便会起兵北上，夺取河南、河北、河东乃至燕京，将金人重新赶回极寒之地。为了大金国的生存，必须再作一搏。
都元帅府内鸦雀无声。