次日一早，天还未亮，左宗棠已洗漱完毕，仪仗早已备好，顶马、护军、衔牌一应俱全。十几套灯笼都亮了起来，上面写着一个大大的“左”字，大字两边各有一行小字，分别是“二等恪靖侯”和“东阁大学士”。他钻进轿内，挥了挥手道：“娃子们，走！咱们见两宫和皇上去！”
他的住处离东华门不远，不一会儿就到了。东华门是上朝必经宫门，在这里，武员下马，文员下轿，都必须自个徒步。官员的轿夫随从都在这里等，有些打听事儿的也在这里等，所以此时门外已熙熙攘攘。
京官们上朝，除轿夫外，带几个随从护卫，灯笼上有姓氏官衔，但并不打衔牌，也不摆仪仗。左宗棠因为刚进京，又是两宫和皇上召见，自是十分郑重，并且也没人提醒，于是他就像在地方上一样，摆开了仪仗，所以这一队人马非常惹人注目。
大家看到灯笼上的“左”字，都道：“哦，是左大人来了。”就像刚进京师那样，大家对这位传说得神乎其神的大人十分崇敬，所以都自觉地让开地方，让左宗棠的大轿一直到了下马石边。没进宫的官员自然拱手问安，走了几步的官员也折回来向他拱手致意，他不管认不认识，只是不断向大家拱手还礼。此时天还未亮，灯笼明灭之间，照着左宗棠的便便大腹和方面阔耳，大家都无不惊叹，果然是一副富贵王侯相。
左宗棠身份显赫，恭亲王又特别吩咐，已有太监专程为他打着灯笼引路，进门就是金水河，太监引着他过了许多门，最后到了乾清门外的朝房，恭亲王、醇亲王等人都在。恭亲王一一向左宗棠介绍，醇亲王与左宗棠早已相识，私交甚好，在收复新疆之事上他不遗余力支持左宗棠。接着，恭亲王把一个胖乎乎的一品大员拉过来道：“这是前湖广总督、文华殿大学士、管理刑部兼正白旗蒙古都统的官秀峰，你们早就认识了。”
官秀峰就是官文，当年左宗棠在湖南当幕宾，对他多有不敬，为樊燮之事，官文曾上书弹劾过左宗棠，幸亏胡林翼、郭嵩焘、鄱祖荫等人设法相救，左宗棠才转祸为福。这一生中，他最痛恨而又看不起的人就是官文，如果不是满人身份，他何以能尸居高位？左宗棠如今春风得意，更加不把官文放在眼里。官文拱手见礼，他不但不还礼，还朗声道：“我就是湖南巡抚衙门的那个劣幕，是你想杀而杀不了的左宗棠。”
官文面红耳赤，连忙退到人群之中。对二人的过节，恭亲王当然十分清楚，但他以为如今左宗棠是一品侯相，比官文荣崇得多，自然会一笑泯恩仇，起码面子上也会让他下得来台。本来官文身体不好，今天是不必上朝的，是他恭亲王劝来的。没想到左宗棠会如此对待官文，恭亲王当然心里不高兴，但已无可挽回，只有继续挂着笑介绍别人，转移尴尬……
介绍完众人后，醇亲王把左宗棠拉到一边道：“季高，你这样对官秀峰怕是不好，当着众人的面令他难堪，也显得你气量太小，何苦来哉？”
左宗棠此时也有些悔意，苦笑着道：“我也只是一句玩笑话。”
“你那架势就不是开玩笑，你要还把我当知己，就赶快找秀峰温慰一番。他也老了，身子也不是很好，今天说是上朝，其实是专门来见你的。”醇亲王又道。
左宗棠想起昨天与倭仁的遗憾，便道：“王爷说得有理，大家都老了，且把恩怨抛九霄。”他转身去找官文，却找不到他的人影。正在他懊恼万分时，突然听得太监高喊道：“左宗棠觐见！”
当天的引导大臣是醇亲王，他对左宗棠十分客气，一遇宫门，他便侧身让左宗棠先行。进了养心殿，太监打起东暖阁的锦帘，左宗棠、醇亲王先后进去。地上已摆上了一个明黄锦垫，是专为左宗棠所设的。左宗棠跪了上去，把头冠端下来放到一边，然后磕头请安。
今天垂帘听政的只有慈安太后，她问道：“左爱卿，上次你进京是什么时候，有十多年了吧？”
“是同治八年，已经十三年了。”
“你在西北也待了十几年，不容易啊！听说你在西北期间，夫人、二哥都相继去世了，我们听了心里都十分难受。”慈安又对御座上的小皇帝道，“皇上，左宗棠是忠臣，他为咱大清立下了大功。”
光绪皇帝登基时只有四岁，如今已经十岁，大部分时间在上书房读书，不过接见大臣的时候慈禧也偶尔让他来旁听。他虽然只是十岁的孩子，可对大臣说话已经有板有眼：“左宗棠，朕常听皇额娘说你这个人不但有才能，而且能办别人办不成、不敢办的大事，你收复新疆，劳苦功高，大清是忘不了你的。”
慈安一番家常贴心话已让左宗棠心里暖暖的，现在光绪这小小的孩子又说出这番话来，左宗棠连连磕头，热泪直流道：“皇上天纵英明，老臣当尽犬马之劳。”
就像当年的同治，慈安对光绪也一直是宽厚仁慈，不像慈禧那样有那么多的规矩和教导。往常两宫一起垂帘，光绪一动不动地坐着，大气都不敢出。今天只有慈安垂帘，他也放得开，问道：“左宗棠，你怎么哭了，朕说得不对？”
左宗棠连连磕头道：“皇上教诲得极是，老臣在西北多年，风沙大，眼睛留下了淌泪的毛病。”
“你的眼睛总是流泪，平时怎么办啊？”慈安颇为关心。
“平时臣就戴着墨镜。”
“那你就别拘礼了，戴起来让皇上看看。”
左宗棠抖着手摸出墨镜来，戴的时候却失手落在地上，“当”的一声，镜片碎了。
左宗棠摸索着要去捡起碎片，慈安连忙制止道：“当心，别扎了手。”
醇亲王见此便喊了一声：“来人，快收拾了。”
小太监应声而人，手脚麻利地把地上的碎片收拾了。左宗棠不舍得手里的镜框，一面揣到怀里一面道：“这副眼镜是一个德国人到肃州大营时赠给臣的，臣和那个德国人很合得来，留下做个纪念。”
“没了墨镜你怎么办？我那里还有文宗皇帝的一副墨镜，也是文宗皇帝当年常戴的，我本想留着做个纪念的，今天就赐给你吧。”
文宗皇帝就是咸丰帝。慈安把咸丰帝的遗物赐下，那该是多大的恩典，左宗棠连连谢恩。
“你那里冷吗？今年京里比往年都冷。老七，你记着让内务府给左宗棠送些红罗炭去。”
红罗炭乃宫中用炭，产自京师周边涿州、易县等地山区，炭质坚硬，经久耐烧，烟少，烟灰细白。此炭运进京师，先存在西四东的红罗厂，再分送各宫，因此又名红罗炭，是寻常人家根本用不到的。
左宗棠连蒙恩赏，再次磕头谢恩。
慈安接着又道：“今天本来是打算和圣母皇太后一起召见你的，可是圣母皇太后身子突然不适，我就先见了。你刚进京，先休息几天再说，朝中的事，隔天再向你交代。”
虽是两宫垂帘，但大家都知道慈安对政务不太关心，都是慈禧过问，尤其是这些年来，慈安几乎一句都不过问。所以左宗棠如何安排等事，都要等慈禧定夺。
醇亲王见此提醒道：“季高，你可以跪安了。”
左宗棠谢恩之后站了起来，因为跪得太久，脚步有些不稳。慈安吩咐道：“外面来两个人，搀着左大人。”
慈安召见左宗棠的详情很快就报到慈禧那里了。慈安没谈政事，她心里高兴，可是嘴上却道：“姐姐把烦心的事都推给了我，我原指望病了，还能好好休息几天呢！至于如何安排左宗棠，军机处早有盘算，召见的时候安排下去不就是了，何必再等我呢？”
李莲英闻言道：“哟，主子，您要母后皇太后管政务，这不是为难她吗？这朝廷上下，谁不清楚咱大清这个家是谁操持着。说句没规矩的话，左宗棠这人心高气傲，母后皇太后就是安排点政事，他也未必服气呢！”
“小李子，你还蹬着鼻子上脸是不是？左宗棠再傲，那也是大清的臣子。”慈禧嘴上说得严厉，可脸上并无怒气。李莲英的话让她心里很舒服，群臣对她都俯首帖耳，这是她最高兴的事。刚刚垂帘那些年，内忧外患，一切多依重恭亲王，虽然大事也要她拿主意，但大臣们都知道是恭亲王做主。现在不同了，她已经明显感觉出群臣对她的畏服。她也不再像从前那样瞻前顾后，就是恭亲王的话她驳起来也是理直气壮，头头是道。心高气傲的左宗棠也要等她来重新召见，这话听起来悦耳，想起来心里也自然舒服。