“也只能这样了。”恭亲王决定不再等左宗棠的意见。
次日早朝，仍然是慈安独自听政。议过几件事情后，慈安道：“这几件事你们抓紧拟旨就是，如果没有别的事就下朝吧，你们一大早就起，也实在辛苦。”
“这是奴才等的本分。还有一件事情，李鸿章前些日子上折子要求尽快拨银定购铁甲舰。”恭亲王出班禀奏。
“对，是有这么个折子，你们议出结果来了吗？”
恭亲王回道：“奴才等以为购买铁甲舰是固我海防的要紧大事，不宜再拖。只是国帑艰涩，不可能完全答应他的请求。奴才等以为先拨八十万两，其他款项可陆续筹措。”
“这是件大事，应当办的。你们写个复奏，我也去和圣母皇太后商量一下。她这一病，这么多事要我拿主意，这才知道办政事真不容易。”
本来大家都打算跪安了，没想到左宗棠又插话道：“从西洋购买铁甲舰毕竟不是长远之计，长远谋划，应当拨款给福州船政局，让他们精心研造，这样才能不受制于人。”
“船政局自创办以来，已经造船二十余艘，所造轮船规模不断扩大，航速也有所提高，去年已开始仿造巡海快船。”恭亲王先把船政局称赞一通，这既是个铺垫，也是为了给左宗棠面子，然后又话锋一转道，“如果完全能够自造当然好，但西洋军舰日新月异，闽局所造之船不免落于人后，作为辅助尚可，要做主力非从西洋购买不可。而且闽局造船数量有限，积年所造，只够充实福建水师，并无余力为南北洋造船。”
左宗棠并不领恭亲王的苦心，道：“从西洋购买，容易被洋人挟持。同治年间托英人李泰国购买军舰，结果他自作主张，不但多花了近一倍的银子，而且还要当舰队的总统领，要把舰队控制在手里，结果赔进了六十多万两银子。”
那次购舰确实窝囊，李泰国多花了银子不说，还一厢情愿地制定了一个管带协定，规定舰队只能听大清皇帝本人之令，而皇帝之令还要经过他签署给舰队司令官，这无异于将大清国水师指挥权攥在了他手中。
这样的条件朝廷当然不能接受，可那个狂傲的李泰国寸步不让，最后只好将他已带到中国的军舰在香港卖掉，损失的六十多万两银子也由朝廷支付。
当时购买军舰，恭亲王极力赞成，所以左宗棠提这事简直是在揭他的伤疤。恭亲王听了压着火气道：“此一时彼一时也。这次向西洋订购军舰，正是吸取了上次的教训，李鸿章已派徐建寅出洋，到西洋各国考察，同时船政局派到国外的留洋学生也亲自到工厂去帮忙考察，对西洋轮船的最新式样和价格都摸得清清楚楚，洋人再想欺我也没那么容易。”
这话是说给左宗棠听的，接下来的话是接慈安最初的意思说下来的：“奴才等谨遵母后皇太后懿旨，回去后就立即写个复奏。奴才等告退。”以恭亲王为首，军机们跪安后都退出了大殿。除了左宗棠，大家都知道恭亲王这一气非同小可，所以都不吱声，几个人哑巴一样回到军机处。恭亲王站在屋中间，也不坐下，拉长着脸吩咐道：“照今天的意思，写个复奏，晚膳的时候递上去。”说罢，扭头就走了。
左宗棠坐到自己的位置上道：“六爷今天好像不高兴。”
“能高兴得了吗？”李鸿藻平日虽与恭亲王不怎么贴心，但他今天显然站在恭亲王一边，“也就是母后皇太后，要是圣母皇太后临朝，今天这事儿就成大笑话了。”
宝鎏到南边把达拉密叫起来，把几条旨意都交代了下去，生气地骂道：“真是一团茅草！”
达拉密以为说的是他，不解地问道：“宝相，哪一道旨拟得不如意？”
“我不是说你，我是说的那些自比今亮之人。”
达拉密抬头往军机房里看，只见左宗棠正在挥着手说什么。
宝鎏也不再回军机处，交代达拉密道：“你拟好了，就直接给恭王爷送去。部里一团乱麻，我也要回去，就不在这听别人高谈阔论了。”
军机处又只剩下左宗棠和王文韶了。左宗棠有些不解地问道：“怎么，大家今天都有些不高兴，出门碰鬼了？”
王文韶委婉地回道：“大人，您久历封疆，对京中规矩不太了解，咱们这班军机，凡事都唯恭王爷马首是瞻，不然你一言我一语，难有定议。尤其是朝对之时，太后和皇上不特意问，我们是不便越班出奏的。”
左宗棠这才恍然大悟道：“那今天我出班上奏，惹王爷不高兴了。”
“也就亏了今天是母后皇太后临朝，要是圣母皇太后，肯定要责备军机大臣没定见，少不得大发雷霆。”
“原来如此。我只说了个人想法，从洋人手里购买军舰，的确要多一个心眼，这有什么错吗？”左宗棠觉得自己的一片好心被当了驴肝肺。
“大人当然没错，不过王爷准李鸿章所请，您却提起陈年旧事，这不是故意与王爷难堪吗？”
“难道什么事也要跟着王爷走不成？”
“那是当然，跟着王爷走自然错不了。”
第二天早朝，左宗棠又准时到了朝房，此时大家都有些盼着他不上朝了。可是他精神好得很，天天来得早，走得晚。好在今天他一句话也没多说，下了朝回到军机处，也没像平时那样大呼小叫。恭亲王如厕，他竟也跟着去了。恭亲王出来，他也亦步亦趋，形影不离。恭亲王终于忍不住问道：“季高，你今天怎么了？怎么总是跟在我身后？”
“昨天王夔石告诉我说，军机处唯王爷马首是瞻，凡事都要跟着王爷走。王爷如厕，我当然也要跟上。”
这话左宗棠是当笑话来讲的，可这事一点也不好笑。无人接过话茬，王文韶则紧张得满头大汗。宝鎏也直拿眼睛瞪他，好像在道：“你又多嘴了吧？”自此，王文韶也像躲癌神一样，再也不敢与左宗棠多说一句话。
这天早朝之时，左宗棠出班奏事，建议提高洋药税厘，以征税来减少吸食。
自从庚申以来，鸦片以洋药的名义征税进口，土烟也可以纳税种植，所以烟毒之害一年甚于一年。从前海上每岁进口洋药三万余箱，而去岁竟达七万余箱。如果再算上土烟，数量更是惊人。
从前陕甘之地也是烟毒严重，俗话说，十个陕西人，九个是大烟鬼。一旦上瘾，便陷人破财的无底洞，小康之家资倾家破，贫穷人家更无生机。陕西不但有进口鸦片倾销，土烟种植也甚广。左宗棠总督陕甘时，力主戒烟，他的方法是禁运、禁种而不禁卖、禁吸。为什么呢？因为禁运，洋药就进不了境，禁种，土烟就不能生产，这是从根本上禁烟。因此他派兵四处查访，一有种植立即铲除；他省土烟运销陕甘，一经查到立即销毁。而对进口的洋药，因受条约所限不能销毁，但必令其折返。到他离开西北时，陕甘境内烟苗几乎绝迹。烟价也非常昂贵，每两烟土从六七十两涨到了三四百两，吸食者明显减少。