汴京城內，一处清雅的庭院內，三位文坛巨擘正围坐品茗。
正是刚刚守制归来、重归朝堂的欧阳修，与官拜馆阁校勘的宋敏求、以及以博闻强记、精通经史著称的刘敞。
案几上，摆放著那份由国子监祭酒田况发出的请柬。
话题自然围绕著近日在京城文官圈中引起热议的太学新课。
刘敞摇头道：“永叔兄，次道，对於这位晏家七郎，其词才之高，我已耳闻，確是惊才绝艷，百年难遇。
词乃抒情小道，倚仗天资灵性，少年人偶得妙句，虽难能可贵，倒也不足为奇。”
他话锋一转，神色变得严肃起来，“然，策论文章，岂是等同儿戏？此乃载道之言，经国之器！
非深植於经史，融匯於百家，饱览世事，锤炼字句，积十数年乃至数十年之功不可得！
其中义理之辨析，逻辑之推演，格局之营造，绝非仅凭一点小聪明便可驾驭。”
他摇了摇头，继续说道：“吾辈致力古文，正是要革除浮华，返归根本。
文章之道，首重者，乃学识之积累与德性之涵养。
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一个十余岁的少年，纵是天才，於经义能通几分？
於史鑑能知几分？於世事能悟几分？便敢妄谈『技法？
恐是捨本逐末，甚至可能將学子引入歧途，追求形式机巧而忽略了文章根本之『道！吾深不以为然也。”
显然，在刘敞心中，经史学问与策论文章的地位远高於诗词，且更需要时间打磨，他对晏几道的能力持强烈的保留態度。
宋敏求性情较为平和持重，他缓缓放下茶盏，接口道：“原父兄所言，確有道理。文章不同於诗词，需厚积薄发。不过——”
他话锋微转，“观晏家小郎所著《人间词话》，其论词之精微，体系之完备，见解之深刻，已非寻常才子灵光一现可比，儼然有大家宗师气象。
能写出这等理论著作，足见其思辨之力、归纳之能、学术之才，皆远超儕辈。
以此等天赋慧心，若假以时日，浸淫经史，於文章一道有所创穫，也並非完全不可能之事。”
他顿了顿，语气依旧保守：“然，原父兄的担忧亦不无道理。
终究是年纪太轻，积淀恐有不足。其所言之『技法，或有些许新意，但能否臻於大成，足以开宗立派，乃至推广天下，仍需亲眼见证，仔细甄別。
田祭酒与胡先生皆非浮夸之人，他们如此推崇，或確有非凡之处。
我等不妨拭目以待，届时亲往一观，再下论断不迟。”
他的態度是开放中带著谨慎的怀疑。
欧阳修一直静静听著，手中摩挲著请柬，脸上带著温和而若有所思的笑容。
他守制期间虽远离汴京，但归来后，晏几道的大名及其《人间词话》早已如雷贯耳。
他刚刚仔细读罢《人间词话》，正震撼於其理论之新颖与深刻。
此时听二人言罢，他方轻咳一声，开口道：“原父重视根柢，次道持重稳妥，皆乃老成之言。”