群牧司衙署內
午后的阳光透过窗欞，在堆满簿书的案几上投下斑驳的光影。
王安石搁下笔，揉了揉眉心，脸上带著难以掩饰的倦怠与不耐。
群牧判官之职，掌管马政，事务繁琐细碎，於他心中经天纬地之抱负，实是相去甚远。
朝廷屡次召他赴馆阁试，皆被他婉拒。
在他眼中，馆阁虽是清贵之选，却无非是雕琢辞章、侍从应制之地，於国於民无大补益。
他要的，是能直击时弊、革新积弱的实权位置，是能推行心中理想的舞台。
“介甫兄，仍在忙否？”
一位与他交好的同僚推门而入，脸上带著兴奋之色，手中扬著一卷抄录工整的文稿。
“快瞧瞧这个！国子监晏几道，便是那『词坛麒麟儿，近日连作十篇雄文，篇篇石破天惊！
如今汴京纸贵，士林轰动，皆尊其为『文宗矣！
此篇《论国是书》，尤为峻切，兄台定要一观！”
王安石闻言，眉头微蹙。
他对这类骤然暴得大名的才子，本能地存有几分审视。
尤其是“文宗”这类称號，在他听来，多少有些文人相捧的浮夸。
他淡淡应了一声，接过文稿，心下不无偏见地想：不过是又多了一个以华彩辞藻邀名的少年罢了。
若非友人热情推荐，他或许就此搁置。
然而，目光扫过开篇数行，那犀利直指时弊的笔锋，便让他散漫的神情为之一收。
他坐直了身子，指尖划过纸上的墨跡，阅读的速度不自觉慢了下来。
“……夫天下之势，如寢积薪之上而火未燃，谓之安乎？
西北烽燧时惊，而朝堂宴安如故；
吏治蠹弊丛生，而縉绅缄默如喑……？”
“嗯？”王安石鼻息间发出一声轻咦。
这开篇的警醒之语，竟不似寻常策论的泛泛而谈，倒似窥见了他心中积鬱已久的忧愤。
他继续往下读，越读越是专注。
文章气势磅礴，逻辑严密，对国势的剖析、对因循守旧风气的批判，可谓鞭辟入里，字字句句都敲击在他关注的核心问题上。
不知不觉间，他原本微蹙的眉头已然舒展，眼中闪烁起惊异与欣赏的光芒。
他不得不承认，这篇文章展现出的见识与魄力，远非一个徒具文采的少年所能有。
其忧国之心，批判之锐，甚至让他生出几分“於我心有戚戚焉”的感触。
一卷既毕，他默然片刻，又向友人索要了其余几篇，特別是《留侯论》、《廉耻论》等。
他一篇篇读下去，时而因文中精妙的议论而微微頷首，时而又因那超卓的史识和道德勇气而陷入沉思。
良久，王安石终於將文稿轻轻放下，长吁了一口气。
他看向一旁期待他评价的友人，目光已然恢復了平素的冷静与深邃。
“如何？介甫兄，此子可称得上奇才否？”友人笑问。