但在蔡襄、曾公亮、王珪等人的强烈支持下，这份被誊录编號的试卷，被定为了此次省试的会元之作。
当拆开弥封，看到“晏几道”三字时，眾人虽略有惊讶於其年轻，但更多是“果然名门出才子”的感慨。
只是这晏几道之“才”，显然已超出了他们对於晏殊那位以词章闻名的公子哥的固有印象。
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皇城大內，垂拱殿。
官家赵禎仔细阅读著王拱辰呈上的前十名试卷，尤其是被考官们极力推崇的会元晏几道之策论。
他看得很慢，时而停顿，时而用硃笔在纸边轻轻点划。
殿內檀香裊裊，寂静无声。
王拱辰垂手侍立，心中亦有些忐忑，不知官家对此等“离经叛道”却又鞭辟入里的宏文，最终会作何评判。
良久，赵禎缓缓放下试卷，靠在御椅背上，闭上双眼，手指轻轻揉著眉心。
他的脸上看不出喜怒，只有一丝深深的疲惫与复杂难言的情绪。
“王卿，”赵禎的声音带著一丝沙哑，“此子之论，……让朕想起一个人。”
王拱辰心下一动，躬身道：“陛下是指……”
“范希文。”
赵禎睁开眼，目光望向殿外虚空，仿佛穿透了岁月。
“当年他们上《答手詔条陈十事》，亦是何等慷慨激昂，志在革除积弊。然则……”
他顿了顿，语气中带著无尽的遗憾与一丝不易察觉的痛楚。
“其所言所行，或失之於急，或阻之於人，终是……天不假年，人亦不予啊。”
他重新拿起晏几道的试卷，指尖轻轻拂过那些墨字：“晏几道此文，与范希文当年所谋，有异曲同工之妙，皆直指『三冗之弊。
然其论更细，其法更巧，尤重『生財与『机制……这『国家之信，这『通变生財之道……
若，若当年范希文等人，能如此子般，不仅指出弊端，更能提出这般周详且注重『道、理、法、信的渐进之策，或许……庆历之新政，未必不能成吧？”
这番话，如同一声悠长的嘆息，在殿中迴荡。
其中蕴含的对往昔革故鼎新未竟事业的惋惜，以及对眼前这篇策论所展现出的另一种可能性的期许，让王拱辰都为之动容。
赵禎沉默片刻，最终，提起硃笔，在晏几道的名字上，轻轻画了一个圈。
“便依卿等所议，晏几道，定为今科省试会元。”
他的声音恢復了平静，却带著一种不容置疑的决断。
“朕，很想亲眼看看，这晏几道，在接下来的殿试上，又能给朕，给这天下，带来何等惊喜。”
詔书下达，“玄字玖號”晏几道高中省试会元的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍汴京。
一时间，晏府门前车马络绎，贺喜之声不绝。
而在喧闹之外，晏几道独立小院，负手望天。
省试魁首，在他意料之外，他的目標实际上只是一个参加殿试的资格而已，没想到竟被点为会元！
他清楚地知道，自己的文章不仅打动了考官，更在官家赵禎心中投下了一颗石子，激起了对庆历未竟事业的追忆与反思。
这，正是他想要的效果。
“范仲淹……庆历新政……”他低声自语，“旧时代的遗憾，正好为新时代的蓝图，铺就道路。”
他的目光，已然越过眼前的荣光，投向了那不久之后，必將到来的、由新一代帝王主导的、更为波澜壮阔的变革洪流。
省试会元，只是他晏几道，迈向治国平天下舞台的，第一个台阶。
真正的风云，还在后头！