我们继续前进，森驼们跟在后头。四周的空气里弥漫着苔藓和地衣的气味，一阵诡异的湿气渗入我们的肺腑，呼出的气都化成了白烟。
在我行进的每个步伐里，始终有阿弗洛狄忒挥之不去的倩影陪伴着我。
午夜的十二声钟响回**在山谷里，此刻蓝河又出现在我们眼前。
乔治·梅里爱要大伙儿停下来，表示必须等到曙光初露，他的计谋才会奏效。所有人半信半疑地照办了，坐在一棵盘根错节的大树下等候着。为了打发时间，我要求梅里爱透露“奇异果”数字魔术的秘密，他很爽快地答应了。
“所有数字乘以九之后，把所得的数字相加，还是等于九。”他解释道，“例如，3×9=27，2+7=9；4×9=36，3+6=9；5×9=45，4+5=9；依此类推。所以，无论对方选择的是什么数字，我都事先知道它的乘积相加后会等于九。将它减掉五之后得出四，当我要求对方将数字对应在字母上，那一定就是d。在所有欧洲国家中，法文名称以d开头的只有丹麦（Danemark），而以其结尾字母开头的水果只有奇异果（kiwi）。”
原来就是这么简单。明白了戏法的来龙去脉，还真让人感到失望。
“你以为自己有所选择，其实根本没得选。你顺着看不见的轨道滑行，完全没有偏移的可能。”
“你觉得我们在这里也一样，以为自己有所选择，其实根本不是这么回事？”
“没错！”梅里爱回答，“我们以为自己在参加竞赛，其实不过是在诠释一出写好的戏码。我们的人民的遭遇，难道不曾让你想起某些发生在一号地球上的历史事件吗？”
“亚马逊女战士是神话传说，不是史实。”
“也许她们确实存在，只不过被消灭了。我们无从得知古代战败民族的历史，这也正是奥林匹斯这里所持的观点：歌颂胜利者，遗忘战败者。一号地球上的历史典籍从来只记载战胜的民族，而且许多古代民族根本没有文字，历史传承仅依赖口耳相传，我们获得的文献资料很多来自那些将历史记载成书的民族。因此，我们熟悉中国人、希腊人、埃及人与希伯来人的历史，但对安息人、希泰人或亚马逊女战士的历史一无所知，口传的风俗让他们吃了亏。”
这令我想起《百科》中一段发人深省的描述，关于战败者的回忆……有谁还记得那些被**践踏的文明？也许诸神是要我们重演一段历史，好让我们切身感受这种痛楚，体验战败者的回忆。
不过，我还是认为一号地球的历史与十八号地球的有所出入。
乔治·梅里爱进一步表示：“你难道看不出来金龟族人与埃及人的共同点？”
“不能这样讲，因为是我引导他们去建造金字塔的。至于他们的宗教信仰，是我参考了埃德蒙·威尔斯著作中有关古埃及宗教仪式的记载，这些纯属巧合。”
黑暗中，我隐约看见乔治·梅里爱的嘴角浮现一抹微笑。
“你真这样以为？假使你所谓的‘巧合’只不过起因于一项背着我们进行的计划，那会怎么样？就像丹麦和奇异果一样，你以为自己随心所欲，但终究无可避免地依循着某种法则。”
我思忖着他的一番话。我知道，当我以神祇的身份为我的人民拿主意的时候，我完全是发自内心、问心无愧的，丝毫没有受到任何事物的影响，也就是说，我是个完全遵照自由意志的神。如果说我沿用了一号地球上的某些元素，那是因为我只认识、只记得它们的历史。我是有意识地这么做的，也可以说是缺乏想象力的缘故。
再说，帮助一个民族进化，也就只有那几步——建立城邦，侵略作战，发明陶器，建造船只与雄伟建筑。我们的选择其实不多，不是所罗门王神殿的正方体建筑、胡夫法老的金字塔，就是类似巴黎的球体形立体电影院，或罗马人的凯旋门。我试着反驳梅里爱。
“就我所知，历史上并没有类似的鼠族人民存在。”
“当然有。”他不疾不徐地回答，“有个叫亚述的民族就类似鼠族人，他们因为灭亡而被人们淡忘了。这个印欧民族定居在靠近今日土耳其的小亚细亚，他们消灭了所有异族，建立起了强大的军事帝国。为了摆脱这个祸患，包括美索不达米亚人、米底人、斯基泰人、西米里亚人、弗里吉亚人、吕底亚人在内的其他印欧民族，联手消灭了亚述帝国。”
我对这些名称依稀有点儿印象。乔治·梅里爱似乎对那些因为没有文字典籍传世而遭人遗忘的侵略民族的历史非常熟悉。我还是不肯放弃，说道：“那卡米耶·克洛岱尔的海胆族人民呢？历史上并没有跟他们相似的民族。”
梅里爱仍然一派沉着冷静的模样。“我的确还没找到，因为要区别这些以动物为图腾的人民并不容易……但是你可以看看建造了金字塔的鬣蜥族人，他们看似偶然定居在海洋彼端的情况，就跟同样建造了金字塔的玛雅人一样。我再强调一次，麦克，我们以为这是一场竞赛，其实是照着既定的剧情在走。”
哈兀并没有开口，但似乎很高兴有人说出了他心中的想法。
一旁靠树而坐的玛塔·哈莉一直留意着我们的谈话，这时终于忍不住开口了。“十八号地球上的陆地分布跟一号地球上的完全不同，”她说，“地理位置的差异会让情势完全改观，有些在一号地球上相邻的民族，到了十八号地球上可能隔着海洋。”
针对这个说法，乔治·梅里爱并没有给出回应，佛莱迪更不可能有答案。不过，佛莱迪表示：“这些相似之处不过是我们想象的产物，是它驱使我们在陌生与已知之间不断比较，就像当初我们在红星上一样……”
我们都还记得那段旅程，那时我们以天使的身份在太空中漫游，寻找有生命居住的星球，最后发现了红星。红星由四个民族统治：冬族、秋族、夏族、春族。由于行星自转轨道，每个季节长达五十年。当新的季节来临时，统治全世界的最高权力就落在与该季节相对应的民族手中。最令我们感到惊讶的是，那里到处可以看到一个致力于科学和贸易的族群──相对论者，他们总是遭受到不合理的打压与迫害。他们竭尽所能，希望与群众融合，被其他人所接受，却总是遭到排挤，与社会格格不入。佛莱迪因此推断，每个地方都有所谓的鳟鱼民族（人们一般会将鳟鱼放入净水系统中，因为它们对水中的污染物质十分敏感），他们扮演的角色是侦测可能危及世界的急迫危险。
“如果一切都已经用文字记载下来了，”乔治·梅里爱开口道，“那我真想知道为我们量身定做的整出剧情。”
“我觉得这和过去大受欢迎的电视实境节目很类似。”佛莱迪·梅耶表示，“参加者看似任性而为，但到最后，观众才发现，原来所有的突发状况都是事先安排的。而且，当电视台将节目制作权卖到国外之后，仍旧是那一套制式的参赛者典型：一位暗地里育有一子的可怜金发单亲妈妈、一位傲慢骄纵的富家千金、一位取悦大家的搞笑人物、一个笨蛋、一位大情圣……”
微风送来一阵薰衣草的甜香，枝叶沙沙作响，夜色已不似刚才那般漆黑。
如果真是这样，如果故事真的早就写好了，而且完全照着剧情在走……埃德蒙·威尔斯也曾说过：“一切的开始与结束都是一部小说。”一想到我们就像任人摆布的傀儡玩具，我就非常不舒服。
“历史上并没有我的海豚族人民，我不记得在一号地球上有民族把海豚当作坐骑，并且通过感知肉体的能量场域来进行自我疗愈。”
乔治·梅里爱噘着嘴。“说不定你的海豚族人确实存在，只不过跟有些民族一样被完全消灭了，才逐渐被人遗忘。或者在进化的过程中，他们成了另一个民族。坦白说，如果现在就终止Y竞赛，海豚族人的事迹肯定不会出现在任何史册当中。”
的确，我那毫无起色的排名，肯定不会为我的子民留下任何辉煌的历史篇章。而且在上一回合竞赛结束时，尚不普及的文字描述的仍然仅限于王室之间的战争与联姻，根本没人在乎曾经有一小群劫后余生的难民传授自己科学与艺术。