当时，豫州刺史、南平王刘铄镇守寿阳，派左军行参军陈宪代理汝南郡守，镇守悬瓠，城中战士不满千人，拓跋焘围城。
三月，刘宋因战争爆发，减内外百官俸禄三分之一。
北魏人昼夜围攻悬瓠，制作许多高楼，临城射击，箭如雨下。城中打水都背着门板。北魏军又在冲车顶端抛出大钩，牵引城楼，毁坏了南城墙。陈宪在内增筑小墙，外立木栅以拒之。北魏军填平城壕，肉搏登城，陈宪督厉将士苦战，积尸如山，与城墙相等。北魏人蹬着尸体上城。短兵相接，陈宪锐气愈奋，战士无不以一当百，杀伤北魏军数以万计，城中死者亦过半。
拓跋焘派永昌王拓跋仁率步骑兵一万余人，驱赶所掳掠的六郡平民，北上屯驻汝阳。当时刘宋徐州刺史、武陵王刘骏镇守彭城，皇帝刘义隆派出特使，命刘骏征发骑兵，带三日军粮突袭。刘骏征发百里内的马匹，得一千五百匹，分为五支部队，派参军刘泰之率安北骑兵行参军垣谦之、田曹行参军臧肇之、集曹行参军尹定、武陵左常侍杜幼文、殿中将军程天祚等分别率领五支部队，直趋汝阳。北魏人唯恐来自寿阳的救兵，没有防备彭城。丁酉（三月无此日），刘泰之等潜进突击，杀三千余人，烧其辎重，北魏人奔散，被裹挟的平民全部得以向东逃走。
北魏军侦知刘泰之等兵并无后继，又引兵反击。垣谦之先退，士卒惊乱，抛弃武器逃走。刘泰之为北魏人所杀，臧肇之溺死，程天祚为北魏生擒，垣谦之、尹定、杜幼文及士卒逃出来的只有九百余人、马四百匹。
拓跋焘攻悬瓠四十二日，皇帝刘义隆派南平内史臧质到寿阳，与安蛮司马刘康祖共同率兵救援悬瓠。拓跋焘派殿中尚书、任城公拓跋乞地真迎战。臧质等击斩拓跋乞地真。刘康祖，是刘道锡的堂兄。
夏，四月，拓跋焘引兵撤退。四月十三日，返回平城。
【华杉讲透】
成功人士的过分自信是历史的悲剧
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹辒，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。”
攻城是下策，不得已而为之。
“修橹辒”，“橹”是大盾，可以挡住整个身体。辒，是一种四轮的攻城车辆，蒙以皮革，算是古代的装甲运兵车，里面可以藏几十人，一直推到城墙下。其他器械，如飞楼、云梯、板屋、木幔等，准备这些东西至少得三个月。
“距堙”，是土方工程，堆土为坡，可以登高和守城的士兵作战。其他工程如挖地道、搭桥越壕、运土填壕等等，做这些准备也得三个月。
攻城是个慢功夫，是个细活。如果大将性格急躁，搞“蚁附”战术，士兵死了三分之一，还攻不下来，那是灾难性的。
“蚁附”，顾名思义，就是步兵密集强攻，像蚂蚁一样往上爬。城楼上的招待，就是矢石汤火，射箭、扔石头，倒开水，倒滚油再给你点火。蚁附又叫蛾傅，飞蛾扑火，倒也形象。
所以攻城是非常惨烈的，是下下策。
拓跋焘，就把《孙子兵法》这一段演习了一遍，他是皇帝，以十万大军攻打一个守军不满一千的小城，当然必须拿下，还不能等，就搞“蚁附”。结果呢？十万大军死了一万，城中一千守军损失五百，城池还是没被攻下来，就只能撤回去了。
一个小城就打成这样，两国就真不该打，既然谁也灭不了谁，这样的战争，不过是双方一起自残而已。但是君主的好大喜功和征服欲，成功人士的过分自信，总要发动战争，这就是历史的悲剧，人民的苦难，又是英雄人物夺取功名富贵的机会。这一战的英雄，就是陈宪。
四月二十二日，安北将军、武陵王刘骏降号为镇军将军，垣谦之伏诛，尹定、杜幼文送进尚方（制造皇帝所用器物的官属）做工；任命陈宪为龙骧将军，汝南、新蔡二郡太守。
北魏主拓跋焘写信给刘宋皇帝刘义隆说：
“之前盖吴反逆，扰动关、陇。你又派人去引诱他们，给男人赠送弓箭，妇人赠送首饰。这些人不过是骗你的财物，岂有相隔那么远，还服从你之理！你身为大丈夫，何不自己来攻取，而以财货引诱我边民？你招募说投奔过去的人免除赋税七年，这是鼓励叛逆。我这次来，在你的国土上掳走的人，比你前后引诱过去的人，孰多孰少？
“你如果还想保存刘氏宗庙，就应当把长江以北的土地全部割让给我，收兵南渡。如此，我就把江南留给你居住。不然，你就下令各方镇、刺史、郡守、县令准备供帐之具，明年秋天我当前往，直取扬州。大势已至，我不会放过你的。你往日北通蠕蠕，西结赫连、沮渠、吐谷浑，东连冯弘、高丽。凡此数国，我都把他们消灭了。以此而观，你岂能独立！
“蠕蠕吴提、吐贺真皆已死，我今北征，先除有足之寇（马足，指骑兵）。你若不从命，来秋我当再次南下攻取；因你无足，所以不先讨伐你而已。我来之日，你作何计，不管你挖掘壕沟也好，修筑城垣也好，我当堂堂正正往取扬州，不像你那样搞一些鬼鬼祟祟的小动作。你来的侦谍，已被我擒获，现在释放回去。他看到了不少东西，你可以仔细问他。
“你之前派裴方明取仇池，既已攻克（参见公元442年记载），你又嫉妒他的勇功，不能相容；有臣如此，尚且杀之，你还能与我较量吗！你不是我的对手。你常欲与我决战，我既不傻，也不是苻坚，何时与你交战？白天则派骑兵围绕，夜晚则撤到离你一百里外宿营；吴人有夜袭偷营的伎俩，你招募敢死队来，不过行五十里，天已经亮了。敢死队的首级，岂能不被我砍下！
“你父亲时代的旧臣虽老，犹有智策，如今已被你杀尽（谢晦、檀道济等），岂不是天助我也！取你的首级亦不需我动兵刃，我这里有善于诅咒的婆罗门，当派鬼去把你绑来。”
4刘宋侍中、左卫将军江湛升任吏部尚书。江湛性格公正廉洁，与仆射徐湛之同为皇上所宠信，时称“江徐”。
崔浩专制朝权，违背太子拓跋晃意愿
5北魏司徒崔浩，自恃才略及北魏主的宠任，专制朝权，曾经举荐冀州、定州、相州、幽州、并州五州之士数十人，第一次做官就直接做郡守。太子拓跋晃说：“之前征召的人，也是州郡一时之选，他们在职已久，勤劳还没有得到回报，应该先用他们补郡县之缺，以新征者代为郎吏。况且郡守县令，是直接治理民众，应该用有经验的人。”崔浩坚决争取，最终还是用了他的人。中书侍郎、领著作郎高允听闻，对东宫博士管恬说：“崔公不能免祸了吧！为了达到他无理的目的，而与上方争胜，后果他怎么承受！”
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之前我说崔浩不是纯臣，这就是他有了私心，显示自己的权威，为了自己快意，就要把自己举拔的人，一步送上郡守的高位，而且一次就任命数十人！
人都会膨胀，崔浩就膨胀了，人都希望什么事按自己的意志来办，膨胀了之后，就会越加放大这一人性，眼里看不见别人。崔浩就发展到眼里看不见太子了，和太子争胜，而且这一胜利，能给他带来更大的满足感。
崔浩可能觉得，我跟皇帝都争，跟太子争算什么！他不明白，他可以跟皇帝争，不能跟太子争。跟皇帝争，君臣之分分明，你怎么争，君还是君，臣还是臣。跟太子争就不同了，太子争不过你，他的地位声誉都会受损，对他来说是很大的政治损失。所以，皇帝不敏感，太子敏感。皇帝不会报复，太子会报复。
崔浩暴扬国恶，拓跋焘诛杀崔浩，表彰高允
北魏主拓跋焘任命崔浩为监秘书事，派他与高允等共同撰写《国记》，说：“务从实录。”著作令史闵湛、郗标，性格巧佞，为崔浩所宠信。崔浩曾经注《易经》及《论语》《诗经》《尚书》，闵湛、郗标上疏说：“马融、郑玄、王肃、贾逵所做的注解，都不如崔浩之精微，乞请没收境内诸书，颁布崔浩所注，令天下学习。并请下令崔浩注解《礼记》《左传》，令后生得观正义。”崔浩亦举荐闵湛、郗标有著述之才。闵湛、郗标又劝崔浩将所撰《国史》刻在石头上，以彰显直笔。高允听闻，对著作郎宗钦说：“闵湛、郗标所干的这些事，分寸之间，恐怕就是崔门万世之祸，我们这些人也一个都剩不下来！”崔浩竟听从闵湛、郗标的建议，刻石立于城郊天坛以东，方百步，用劳力三百万。崔浩书写北魏之先世，事情翔实，列于十字路口，往来看见的人，议论纷纷。北人无不愤恨，纷纷向皇帝控告崔浩，说他暴扬国恶。皇帝大怒，命有司调查崔浩及秘书郎吏等罪状。
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