谁都没有想到的是，耶稣的这一次小尝试，居然取得了巨大的成功。
话说罗马帝国早期，具体也不知道在哪一年，犹太行省的罗马总督本丢彼拉多（PontiusPilate）抓住了拿撒勒派的耶稣。彼拉多受罗马人民教育多年，拥有极高的政治觉悟，他觉得对于耶稣，杀一儆百的示范效应，是同样杀其他普通犹太人所完全不能比拟的。于是，思索再三，彼拉多考虑到耶稣在当时已经不是一般布衣百姓了，就给他判了一个比较符合耶稣身份的死刑——十字架刑。
十字架刑起源于腓尼基人，后来又在罗马人的手中“发扬光大”。十字架刑有其他的变种，比如“T字架刑”“X字架刑”等，反正不管是什么架，大概的行刑过程差不多。犯人一般先被毒打一顿，然后再绑在十字架上，让犯人自己背着十字架到法场上。行刑的时候，犯人的衣服要被剥光，只留下一个小纱布遮住重要部位。为了防止滑落，犯人的手上脚上要砸入钉子，有时候遇到力气大的犯人，为防挣脱，双脚上还要坠上石头之类的重物。犯人被这样立在法场上，会慢慢地痛苦地死去。十字架刑，既起到了处死犯人的功效，又能极大地震慑众人，堪称当时最有技术含量的刑罚之一。
彼拉多同志怀着对罗马革命事业的无限忠诚，让耶稣上了十字架。却不曾想他这一次的举动，彻底地改变了十字架的命运，也改变了世界历史的走向。
耶稣死的这天，是星期五。
耶稣死了，他的门徒还在。耶稣生前，曾经模仿犹太教的十二支派，为自己收了十二个门徒。让我们记住这十二个门徒的名字，如今西方世界很多人的名字，都源自这十二个人。他们是西门彼得（Simoer）、安得烈（Andrew）、雅各布（Jaes）、约翰（John）、腓力（Philip）、巴多罗买（Bartholomew）、多马（Thomas）、西门（Simon）、小雅各布（Jaes）、马太（Matthew）、马提亚（Matthias）、犹大（Judas）。
门徒向罗马当政者哀求，希望能够带走耶稣的尸体入土为安，彼拉多动了恻隐之心，把尸体交给了门徒。于是，耶稣的尸体被包好，送到了门徒约翰的家中。
奇迹发生了。
星期天的时候，耶稣墓中空无一人——耶稣复活了。
复活之后，耶稣向他的门徒证明他还活着，一遍又一遍地要求门徒验证他身体各个部位的健康程度。
四十天之后，耶稣升天了。
耶稣死而复生的故事，经过门徒的传播，很快引起了整个犹太世界的注意，即便在非犹太世界，也掀起了非常大的波澜。应该来讲，在两千年前那样的通信技术条件下，没有微信微博自媒体，这样的新闻能够以口口相传的方式传播并引起巨大轰动，确实是罗马帝国媒体界的一次奇迹了。
看上去，最大的受益者就是耶稣身后的那个拿撒勒派，还有耶稣的门徒。此外，对于一直乐观其成的犹太教徒来说，这并不是坏事。虽然从内心深处来讲，耶稣就是救世主这件事情，并不能让所有的犹太人相信。
自此，耶稣门徒，在帝国范围内开始传播他们的理论，并且有了耶稣复活事件作为佐证，越来越多的人开始相信末世论、天国论。这些新发展的信徒中间，有犹太人，也有非犹太人，有穷人，也有富人。
一句话，四海之内皆兄弟。
事情发展到了这个地步，拿撒勒派这个充满着浓郁迦南乡土气息的名字，也就显得摆不上台面了。
大概在公元52年的时候，拿撒勒派正式以耶稣的名字重新命名，最终定名为——基督教。
当然，基督教在最初的一段时期内，也像金庸武侠小说中的丐帮一样，分出了“污衣派”和“净衣派”。希望能够最大可能地代表劳动人民的“污衣派”，对基督教的解读相对激进，代表人物是耶稣的大弟子彼得；同“污衣派”相反，“净衣派”则更加倾向于包容与和解，“净衣派”的代表人物是保罗。而且保罗不仅擅长政治斗争，也擅长理论升华。以保罗为代表的基督教笔杆子，创造性地重新解读了《圣经—旧约》，并把这些理论制作成了一本合集——《新约》（）。《新约》一共有二十七卷，据说其中的十四卷出自保罗之手。
多年以后，彼得被基督徒尊为“圣彼得”，而保罗也成了“圣保罗”。
有了彼得这样的实干派深入敌后和保罗这样的学院派高屋建瓴，基督教的传播渐渐成了一种历史进程。就整个地中海世界而言，这套理论不仅新颖，且符合了当时老百姓，尤其是下层老百姓的心理需求。
基督教的发展，到了罗马皇帝尼禄这个年代的时候，渐成燎原之势。甚至已经反攻进入了罗马城，犹太人正在以另外一种方式，侵袭罗马人的帝国基业。
话题重新回到我们这一节的开始部分。
公元64年的7月18日，罗马城发生了一场诡异的大火，熊熊烈火摧毁了罗马城。当时罗马一共有十四个城区，其中的三个完全化为灰烬，另有七个也受到了严重损毁。
这场大火，事后众说纷纭。有人说是尼禄自己放的火，目的是为了新建金宫（DomusAurea），而且就在大火之后不久，尼禄确实也建了这么一座宫殿。还有一种说法，就是基督徒为了制造混乱而纵火。当时的皇帝尼禄，就采信了这样一种说法。
于是，一场针对基督徒的劫难开始了。
大批基督徒被逮捕，有的被点了天灯，有的被钉上了十字架，还有一些被放进了斗兽场，任凭野兽撕咬。事件发生及此后的一段时间内，无论污衣派的彼得，还是净衣派的保罗，都先后被尼禄当局处死。
罗马帝国和基督教的较量，就以这样一种方式，结束了第一局。