人人皆可为尧舜
孟子之所以去宋国，是因为宋康王广纳人才，想要成为一方霸主。而宋康王是宋国最后一代国君，更是一名暴君，宋国的庄子非常鄙视宋康王，没少写文章讽刺这位国君。
在前往宋国的路途中，孟子的弟子万章向老师提问：
“老师，像宋国这样的小国推行王道，如果让相邻的齐楚厌恶，招致大国讨伐，该怎么办？”
孟子自信地回答道：“只要推行王道政治，四海之内都会翘首企盼，齐楚虽然强大，又有什么可怕的呢？”
像孟子这样的理想主义，在现实中注定要碰壁，到了宋国后，要减轻老百姓的负担，就要减税。于是孟子找了宋国大夫戴盈商量。
戴盈听完后觉得不可思议，宋国国君是个暴君，减税就是减少暴君的收入，暴君收入减少了，手下人必然是暴君施暴的对象。
还想活命的戴盈敷衍道：“今年先减一小部分，明年再说吧。”
孟子一听戴盈竟然不听自己的建议，开启了毒舌模式。
“有一个人天天偷他邻居家的鸡，有人告诫他，这不是君子所为。小偷却说，那我少偷些，每个月只偷一只，明年就不偷了。”
孟子在宋国郁郁不得志时，遇到了一个真正懂他的人，更重要的是，这人日后还奉行了孟子的政治主张。
这位知心人就是小国滕国的国君滕文公，只不过此时滕文公还没有继位，还是世子身份。
滕世子去楚国友好访问，途中路过宋国。滕世子顺便拜访了孟子，孟子终于遇到了一个主动上门求教的重量级人物。于是孟子口若悬河地讲起来，大谈施仁政，行王道，鼓励滕世子以尧舜为榜样，成为一代明君。
经过一番头脑风暴后的滕世子觉得孟子讲得太好了，就是一句没有听懂。
滕世子结束楚国的访问后，返程途中再次就之前不懂的问题向孟子请教，孟子一看，竟然是回头客，继续教导了一番。由于孟子具备惊世的雄辩之才，滕世子立刻由路人转为铁杆粉丝，视孟子为自己的偶像。
相聚毕竟是短暂的，滕世子还得回国复命。没有听众的孟子又感到了孤独，他再次选择离去。
宋康王虽是暴君，但战国时代是中国古代知识分子的黄金时代，礼遇知识分子是每个国君的基本素养。
孟子临走前，宋康王派人送来了黄金七十镒，这次孟子没有拒收。
接下来要去哪里呢？
孟子决定回自己的老家邹国，毕竟好多年没有回去了。
途径薛国的时候，薛国国君送了孟子黄金五十镒，这次孟子还是没有拒收。
回到邹国老家后，孟子过了一段清闲日子。
一天有一个叫曹交的人上门请教，他提出了一个宏大的问题。
“人人都可以称为尧舜吗？”
孟子不假思索地回答道：“可以。”
曹交震惊了，好歹你也思考一下呀，尧舜那可是上古时期的贤明君王，街头上随便一个人都能成尧舜，那还不乱套啦？
孟子：“尧居住在东方，舜居住在西方，两人相隔千里，时代相差千年，但他们都成为圣人统治华夏，所作所为是一样的，成长的道路也是一样的。”
不要小看“人人皆可为尧舜”这句话，它成为孟子最接地气的思想。
打个比方，很多男士仰慕一位女神，可是女神择偶要求高不可攀，这些男士知道自己没戏，就放弃追求。突然有一天女神说，只要对方人好，自己愿意降低择偶标准，一下子众多男士又开始追求。
在过去人眼中，圣人那都是传说中的，想成为圣人那是想都不敢想的事。现在孟子告诉你，难度降低了，平民与圣人的人性是平等的，只要一心向善，你也可以成为尧舜一样的圣人！就这一番思想，使得孟子一下子扩大了粉丝队伍，受到很多人追捧。
孟子在邹国的时候，有一天，鲁平公的使者来到孟子面前，他想请孟子的学生乐正子出仕，去鲁国处理国政。
孟子听了乐开了花，一晚上都没睡着觉，自己虽然没有当过国君的左膀右臂，但是自己的学生去担任高官，等同于实现了自己的政治理想。
乐正子到了鲁国后，一直没有忘记老师，隔三岔五就向鲁平公推销孟子。鲁平公听得有点心动了，就邀请孟子来到鲁国。
大臣臧仓跳了出来，诬陷孟子母亲的葬礼用了五个鼎祭祀，父亲的葬礼只用了三个鼎，母亲葬礼规格超过了父亲。鲁平公就打消了接见孟子的想法。
事实的情况是，孟子出身贵族，身份是士，父亲死的时候，只能用三个鼎。后来孟子到了齐国稷下学宫担任先生，享受上大夫待遇，孟母死的时候，孟子以上大夫身份使用五个鼎祭祀。所以，孟子并没有违反礼制。
乐正子将此事告诉了孟子，孟子无奈地说道：
“我之不遇鲁侯，天也！”