在同宗长辈的鼎力支持下，刘备才得以安心在卢植门下学习。但是刘备这个人，其实不太爱读书。这也难怪，他从小就干小商小贩的营生，结识的都是市井朋友，没受过什么正规教育，一拿起书本难免犯困。他喜欢什么呢？喜欢养狗、骑马。别看他落魄，他对美学颇有追求，十分喜爱音乐，还喜欢漂亮的衣服。声、色、犬、马四样，他在十五岁时，至少已经爱上三样了。
尽管如此，这段学习时光对刘备来说仍然是宝贵的，不是因为他的知识大获长进，而是他遇到了一个对他十分重要的人物：公孙瓒。公孙瓒是辽西令支人，慕名前来拜卢植为师，与刘备成了同学。后来刘备在落魄的时候，前去投奔公孙瓒，若没有这段同窗情谊，公孙瓒未必会收留他。
卢植并没有在涿郡待多久，越来越严峻的政治局势使他无法专注于讲学。庐陵郡爆发蛮族叛乱后，朝廷又起用他为庐江太守。刘备、公孙瓒虽然都是卢植的学生，其实并没有学到多少儒家知识。
各地频频发生的暴乱，也让刘备意识到一个巨变的时代即将来临。
他必须做好准备，迎接时代的挑战。
由于饱经风霜，刘备的性格比其他同龄人来得成熟。
他平常沉默寡言，喜怒不形于色。不爱说话，并不影响他广交朋友。他喜欢结交豪杰之士，乡里许多少年也都喜欢跟着他混，老成的性格让他成为朋友圈里的头头，话不在多，关键能说到做到，一言九鼎。
刘备长相很特别，身高七尺五寸，换算成今天的单位，大约一米八，颇为高大威武。更特别的是，他的手臂很长，据说双手垂下时能到膝盖的位置，有点像美国篮球巨星、绰号“大猩猩”的尤因。除此之外，他还有一对招风耳，耳朵大，眼睛能看到自己的耳朵——这是什么模样，还真难以想象，不至于像猪八戒那般模样吧？
长相特别、寡言老成、性格坚忍，这些特点无疑令人印象深刻，让人觉得此人身上有不平凡的地方。乡里许多少年都喜欢跟着他混，他也成了这帮人的大哥。
在刘备手下的这帮年轻人中，有两个人与他成为生死之交的兄弟。这两人正是大名鼎鼎的关羽与张飞。在《三国演义》一书中，写到桃园三结义，写得绘声绘色，千古流传。这里我从正史的眼光来看看刘、关、张三人的关系。
关羽是中国历史上最著名的武将之一，大家都知道他的字是“云长”，不过最初他的字是叫“长生”。他老家在河东郡，与刘备不是一个地方的人，有一回，也不知犯了什么事，亡命到了涿郡。关羽的年龄可能与刘备相近，比刘备略小一点。他们如何认识的，史书上没说，我想大概是刘备在关羽落魄之时，帮了他的大忙。或许是被刘备的侠肝义胆所吸引，关羽从此之后就铁了一条心，跟着这个小老哥混。
比起关羽，张飞与刘备相识的时间可能要早得多，因为张飞也是涿郡人。张飞是个很勇猛的人，平常对谁也看不上眼，却独服刘备，刘备身上确实散发着吸引人的独特魅力。关羽到来后，张飞对他也很佩服，因为关羽的武艺特别高强，又年长他几岁，故而张飞也把关羽当作兄长来看待。
那么刘、关、张三人究竟有没有结义的事呢？
估计是没有，那是小说家猜测的。
不过三人情同兄弟，这是事实。《三国志》里面也写说：“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。”有了关羽与张飞这哼哈二将，刘备在乡里一帮年轻人中，才真正成为大哥大式的领袖。
《三国志》的《关羽传》中有一段有趣的话，我们且来看看：“先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。”这句话写得很含蓄。刘备在乡里纠集徒众，关羽与张飞为他“御侮”，这是什么意思呢？
我在前文中说过，刘备虽然家境贫穷，可是他有志向，甚至有天子之志，不过万事开头难，他就是草民一个，又缺乏资本，如何创业？他想到的捷径，就是招罗豪杰，自己搞一个小团伙，等时机成熟了，便有了干一番事业的本钱。
有了关羽、张飞这两大高手加盟，刘备如鱼得水，可是他这个小团伙一定也会遭到一些流氓团伙的敌视和挑衅。这时关羽与张飞便出来给刘备“御侮”，换句话说，就是跟别的团伙打架。你想想，关羽后来可是被封为“武圣”的人，练拳脚的都得拜他的神像，功夫之强自不在话下。张飞的功夫也不弱，史书上评价他们二人，都用了一个词——“万人敌”，这两人联手，自然把前来闹事的人打得落花流水。
转眼间已到了公元187年，刘备的机会来了。
此时已经是黄巾起义爆发后的第三年，虽然张角、张宝等太平道头目已死，但黄巾军仍在全国各地活动，由黄巾起义所引发的暴动在全国各地愈演愈烈。
却说在北方的渔阳郡，有一个投机分子，名为张纯，他见东汉帝国已是摇摇欲坠，便铤而走险，勾结北方的乌桓部落，聚众造反。在那个年代，官府无能，民不聊生，只要有人振臂一呼，势必有许多人响应。张纯的造反军很快便声势大振，攻破蓟中，杀死校尉、太守。张纯自封为“弥天大将军”，引兵攻幽州、冀州。
一时之间，北疆为之震动。
刘备所在的涿郡就在幽州、冀州的交界处，此时已是山雨欲来风满楼。朝廷紧急从青州调集军队，由一名从事（刺史的属官、幕僚）率领，入幽、冀两州镇压张纯的造反军。有人向青州从事推荐刘备，说他有胆有识，在此多事之秋，正好可以派得上用场。
这一年刘备二十七岁，在此之前，他除了在乡里当个土霸王之外，也没干出个名堂，虽有请缨之志，无奈在官场没有熟人，多年来报国无门。试想，刘备、关羽、张飞三人满怀盖世豪情，却整天与流氓阿飞械斗血拼，岂非英雄气短？现在他们终于可以堂堂正正地披上铠甲，到战场上一显身手了。
就这样，刘备率着自己的一帮喽啰，加入青州军，参与镇压张纯的叛乱。
战争与乡里械斗毕竟不同，首次披甲上阵的刘备差点死于非命。
有一回，他率一支小分队巡逻，正好与张纯手下的一支叛军相遇，双方展开厮杀。无奈寡不敌众，在战斗中，刘备被对方的一名士兵捅了一枪，从马背上摔下来，在这危急时刻，刘备灵机一动，往草丛上一倒——装死！
幸好那名士兵没有补刀的习惯，否则就没有未来的蜀汉皇帝了。
刘备装死，他手下的小喽啰也被打散了。叛军取得了小小胜利后，心满意足地离开了。趴在草丛中的刘备虽然逃过一劫，但伤得不轻，动弹不得，要是被抛在荒郊野岭几天，恐怕与周围的死尸无异了。幸好，不久后，那帮被打散的小喽啰又都回来了，见到刘备没死，大伙儿很高兴，把他平放在一辆马车上，拉回兵营。
可以说，刘备出师不利。
现实是残酷的，既然出身贫贱，就得比一般人付出更多的辛劳与代价。
不历经磨难，怎么会有出人头地的一天呢？