孙中山的到来立即吸引了所有人的眼光，迅速成为革命党人和一切进步人士关注和议论的话题中心，成为当时最大的头版头条新闻。
张謇特地赶来与孙中山会面，交换双方的看法。12月29日，各省代表联合会议开会，大家一致推举孙中山为临时大总统。
1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统。
张謇再一次兴奋起来，兴奋得不能入睡的时候，他又开始动笔。这一次，他没有写信，也没有写电报，而是给自己写了副门联“民时夏正月，国运汉元年”，以纪念这一旷古未有的变局。
应黄兴的邀请，张謇参加了南京临时政府的成立仪式。在这个仪式上，让他最为感慨的是，临时大总统宣誓就职的会议厅，居然就是他一手设计建造的江苏谘议局的新房子。沉着冷静又热烈兴奋的就职演说结束后，孙中山当场宣布各部门的领导人选，张謇受邀出任实业总长。
南京临时政府成立，架子是搭起来了，却少了一样东西，而这东西还真是少不得——钱。平常人家开门七件事，无论哪一件事，都必须要有一样东西垫底——钱。南京临时政府，虽然也叫政府，但是没有税收，哪来的收入呢？然而，要用钱的地方却有很多。买笔买墨，买枪买炮，买米买油，哪一样东西不要钱？“连几十万元都难应手，待用急于星火，筹款难于登天”。
张謇赶紧放下实业部长的架子，当起筹款部长。他每天的工作是在宁、沪、通三个城市之间穿梭。他忙个不停地筹款，很有成效，居然筹措了一百万元。当张謇兴奋地把这一百万送到南京临时政府的财务部门时，他被眼前的景象惊呆了。“每日到陆军部取饷者数十起”，这一百万算什么？张謇突然之间明白过来，这个南京临时政府就像一个无底洞啊！
有人会问：为什么不印钞票？
标准答案：“军事用票，非不可行，而现金太少，无以转换。”军人用的钞票，商家不认，只认银圆。
又有人提问：各省市向临时政府供给钱物不就是了？
标准答案：“环顾一省又无一钱供给。”不只是临时政府没钱，各省也都穷得叮当响。
这样的景象真是叫人百般无奈。
现在，孙中山遇到的就是这样的难题。
孙中山没有找到有效办法，便想通过盛宣怀，向日本正金财团贷款，抵押物是出让汉冶萍公司50%的股权。
张謇在上海正四处为临时政府募款，一听到这一消息，以他的职业敏感，认定孙中山决不能这样做。张謇连夜向孙中山写信，他认为，政府再怎么穷，哪怕是要饭，也要把这事停下来。一是盛宣怀极不可信，二是日本人别有用心，三是无论抵押借款或是转让股权，后果都极为严重。一句话，这事千万做不得。
有人会问：为什么做不得呢？
我给一个历史上的事实作为答案：大家应该还记得四川铁路主权的事吧，再穷，属于国家产业的主权是不能出卖的，这是底线。当然，孙中山很聪明，在万般无奈之下，只卖一半的主权，另一半还握在自己的手中。
孙中山派南京临时政府秘书长专门就这事向张謇做说明。然而，张謇是一个认定事情就坚决做到底的人，也是一个认为不能做就坚决不做的人。结果，无论秘书长如何解释，张謇就是不能谅解南京临时政府这一做法。
2月12日，张謇下定决心，辞去南京临时政府实业总长的职务。此时，张謇应该是对南京临时政府失去了信心。
就在这一天，北方传来一个让张謇感到不知是爽还是不爽的消息：袁世凯用南方民主共和势力作为筹码，迫使隆裕皇太后正式颁布诏书，宣布清帝退位。
现在，在南北统一的谈判桌上，袁世凯的手上又多了一个相当有分量的筹码：是我袁世凯迫使清帝退位的！我可以跟你家孙中山在这个功劳上PK一下。
2月13日，袁世凯把这一筹码摆到南北谈判的桌子上。
在摆上这个筹码时，袁世凯还附上了一句漂亮的说明词：“共和为最良国体，亦民国无穷之幸福，从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。”通过这个忽悠人的做法，袁世凯向南方政府宣布自己的政治见解，一句话：咱保证绝对赞成共和体制。
但实际上，他的真实目标是：第一步，登上大总统宝座；第二步，玩转天下，当皇帝。
袁世凯玩这一招，其实目标非常明显——因为孙中山在就职时说过一句话，袁世凯的做法加上他附赠的那句话，就是冲着孙中山就职时说过的那句话而来的。孙中山就职时曾说过一句话，意思明确：如果袁世凯让清帝退位的话，我就辞职，把临时大总统的宝座让给那位迫使清帝退位的人。
接到袁世凯发来的关于清帝退位的电报后，孙中山当即做出重大决定：履行就职时的那句诺言。2月15日这一天，参议院按照程序正式选举袁世凯为临时大总统。
孙中山走了，他去办公司，搞实业救国。当然，孙中山在临行前，他也要给大家一个交代，这样才对得起跟他一起奋斗的同志们。孙中山的这份交代是给新的临时大总统提三项条件。孙中山的意思很清楚，我现在提出的这三条，你有一条做不到，对不起，到时我还会回来拿回本属于我的临时大总统职位。
孙中山提出的这三条很明确：一是临时政府所在地定为南京；二是新总统必须到南京向参议院宣誓就职；三是新总统必须遵守参议院通过的临时约法。
你读出孙中山在这三项条件中暗设的玄机了吗？
袁世凯本人一眼就读出了孙中山设下的这道玄机——你孙中山不就是要我离开北京这个老巢吗？是的，在北京我的老巢里，有我的兵，这块天地啥都得听我的；在南京，我袁世凯没有一兵一卒，去你那里，就得听你们那帮子南方议员的。那么，现在，我就叫你孙中山看一看我袁世凯的手段，看一看我是如何来破解你这道玄机。