第78章小院惊鸿与沉甸之诺
夜色如墨，陈默的书房里烛火通明。徐胜男跟着诸葛仲达离开了，但并非前往厢房，而是被引向了陈默府邸后方一处相对独立僻静的小院。这正是陈默初入京城、尚未显达时居住的旧所，院中那几畦曾孕育出“土豆”这种奇物的土地，如今己空空如也，但土地似乎仍保留着某种生机勃勃的记忆。
诸葛仲达推开院门，对徐胜男道：“徐姑娘，大人吩咐，您暂且安住于此。此处清静，日用之物稍后便有人送来。大人还说……请您自便。”说完，他便躬身退去，留下徐胜男一人站在夜色笼罩的小院里。
小院不大，但整洁雅致，墙角甚至还有一架枯萎的葡萄藤。徐胜男走进正屋，屋内陈设简单却齐全，床铺桌椅，笔墨纸砚，甚至还有一面铜镜。她摘下斗笠，看着镜中自己风尘仆仆、难掩倦色却依旧眉目清朗的模样，一时有些恍惚。慰山之后，她像一只惊弓之鸟，辗转躲避，更多的是心绪的纷乱难平。此刻站在这方安静的小天地里，紧绷的神经才稍稍松弛，随之涌上的，却是更复杂的情绪——羞愤、茫然，还有一丝连自己都不愿深究的、因再次踏入他领地而生的悸动。
她走到窗边，推开一条缝，恰好能看到院中那几畦空置的土地。月光洒在上面，泛着微微的银白。她忽然想起，方才在书房，陈默似乎对着诸葛仲达送来的文牍，低声自语了一句：“三河县的土豆……长势应该不错。”
一个月前，陈默在前往慰山进行那场残酷选拔之前，将自己精心培育在小院中的最后一批“土豆”种薯悉数挖出，仔细包裹好，亲自送到了户部尚书沈耘的府上。
“沈尚书，此物名为‘土豆’，乃海外奇种，耐旱抗瘠，产量极高。”陈默将种植要领详细说明，甚至画了图示，“烦请尚书大人，择一可靠肥沃之地试种。京畿之地，人多眼杂，易生事端。学生建议，可置于大明府辖下的三河县。那里土地相对肥沃，民风淳朴，且远离京城漩涡，便于专心培育观察。”
沈耘虽是老成持重的户部主官，但对这前所未见的块茎和那惊人的预估产量（陈默给出了一个保守但仍让沈耘心惊的数字）将信将疑。不过，他欣赏陈默的实干与眼光，也深知粮食乃国本，便郑重接下：“陈指挥使心系农桑，实乃朝廷之幸。三河县确是好选择，老夫会亲自安排可靠之人，选上等田亩，依你之法试种。若有成，便是大功一件。”
如今一个月过去，方才诸葛仲达带来的，正是沈耘从三河县秘密送来的第一份观察简报，上面写着：“种薯发芽整齐，苗株健壮，长势喜人，远超寻常作物。若无意外，秋后丰收可期。”这消息，让陈默心中一定，未来的棋局上，又多了一枚沉甸甸的筹码。
徐胜男自然不知道这些具体的过往与密报，但她能感觉到陈默对那名为“土豆”之物的重视。那绝不仅仅是寻常的农事。
她在小院中独自待了约莫一个时辰，沐浴更衣，洗去一身风尘。送来的衣物中，除了合身的男子便服，竟还有几套质地不俗、样式简洁大方的女子衣裙。她犹豫再三，终究没有再去触碰男装。她对着铜镜，慢慢解开发束，让乌黑的长发如瀑般披散下来，然后换上了一套月白色的襦裙。
当房门被轻轻叩响时，徐胜男正对镜梳理长发。她手微微一颤，定了定神，才起身走去开门。
门外站着的是陈默。他己换下官服，穿着一身玄色常服，更衬得身形挺拔，眉宇间少了白日的凌厉，多了几分夜色般的深沉。
门开刹那，两人俱是一怔。
陈默眼中掠过一抹清晰的惊艳。月色与屋内透出的烛光交映下，站在门口的徐胜男，仿佛换了一个人。洗尽铅华，褪去伪装，一身月白裙裳勾勒出她略显清瘦却比例匀称的身形。乌发如云，衬得脸庞愈发白皙清透。她的眉眼本就有英气，此刻在柔和的衣裙和披散长发的映衬下，那份英气化作了某种独特的清冷与秀丽，与何彩云的温婉柔美、关彩荷的尊贵明艳、赵灵的灵动娇俏、姬瑶花的冷冽妩媚都截然不同。这是一种经历过风霜打磨、藏于坚韧之下的、不自觉流露出的女子韵致，干净，倔强，又带着一丝不易察觉的脆弱。