刘春燕脸不怎么白，而身子确实细白，瓷儿似的，令人妒嫉。
三个红裙子飘然下楼，卓金权在一间会客室等她们。首先对即将投入工作的小姐们表示祝贺，接下去宣布注意事项，大体要做到：微笑服务，衣装整齐仪表美，周到服务热情，态度和蔼可亲……然后做了具体分工：刘春燕站吧台；大蔡和王媛各自负责一个包房，馨香阁和好莱坞。
卓金权说：“我们酒楼实行全新经营方式，小姐在服务上可尽情发扬自身的优势和创造，小费归个人所有……”
大美庆酒家生意十分兴隆红火，虽然地处背街冷巷，从每天上午九点钟开门到深夜打烊，食客不断。许多单位的开业庆典、表彰总结会，老乡战友同学聚会、寿诞喜庆、红白喜事……酒宴在这里举行，社会舆论反对大吃大喝抓廉政倡新风反对党员干部进酒店，暗访、曝光什么的……根据实战需要，悄然转入地下，到偏僻处悄悄地娱乐消费。
一天端盘子下来，大蔡朝**一躺就呼呼大睡，或许因为体大消耗能量大，容易疲劳。
王媛睡得很早，一脸的困顿、苶呆。
唯有刘春燕不觉疲惫，精力仍然充沛，在家里的劳动远比这儿繁重，进入酒楼后所干的活她感到挺轻松，吃住得这样好，打开刘家的宗谱恐怕只她一人享受如此清福。最近有两件事使她心情久久难以平静，工资发下来，嚯，五百元。她一个子儿都没舍得花，全部邮回家去。
“妈一定乐掉眼泪。”她猜想钱邮到家全家人高兴的情景。记得有一年，她在寒假里帮邻居看护冬羔，挣了五元钱，妈妈颤抖的手把那张钞票放在供奉的眼光娘娘面前，连连说：“我闺女挣的钱，娘娘多亏你保佑……”
另一件事更使她激动，想起就脸红。卓威送给她一双旅游鞋和一顶遮阳帽。他热情邀请她：“周日，我们去捡鸟蛋。”
捡鸟蛋？刘春燕梦见过捡几次鸟蛋。她故乡有条小河，夏流冬涸，顺它流淌方向走去，便可见到蒙古语称为“架树台”的水泡子，那生长着芦苇、蒲草，多种水鸟在此生蛋、孵雏，她认得其中几种，野鸭子、山老鸹、水茬子、斑鸠……每年春天，她与村里小伙伴们挎着筐捡鸟蛋，蛋的颜色各异，一筐五彩缤纷。
“咱去的泡子大吗？”轿车上，刘春燕问驾车的卓威。她毕竟生平第一次同男子单独外出，显得紧张和不自在，尽提出一些用不着回答的问题。
“是的很大。”卓威很耐心一一解答她的每一项提问。
“你们这儿鸟也在泡子里做窝……”刘春燕没完没了地提问，被卓威放开的轻音乐声所淹没。
轿车驶出市区，她开始恨自己轻率，不该答应同他出来捡什么鸟蛋啊！即使无法谢绝邀请，也应叫上大蔡、王媛一同来。想到那令人心旷神怡的芦苇塘，悬于粗壮哑巴苇子间的水鸟窝出现在眼前，揭去一层干草盖的伪装，呈现斑点、花纹的鸟蛋，她心平静下来，窗外的原野景象牵走她的心。
甩开公路，轿车沿着河堤走，小河清新的气息裹挟着潺潺流水声涌来，她蓦然产生一种似曾相似亲切而稔熟的体验，身置家乡的土地上。
每年夏天，她都有几天为父亲放羊的日子，骑上自家那匹花斑马，细碎的骝蹄把一个少女的心拴系在蒿草上，任凭草味儿很浓的荒原晨风吹拂，谁人不陶醉？假若有兴致，还可抖缰鞭马，驰一驰，骋一骋，十分惬意。
轿车钻进岸边柳荫中，慢慢停下来，展现面前平平展展的沙滩，阳光使晶莹的沙子跳跃，像泪珠在一双双眼里发亮、闪烁。一点点绿色缀在其间，沙滩上一切都露得**，如此地方会有鸟来生蛋，除非是只大傻鸟。
“晚夏了，水鸟都孵出了雏儿。”卓威笑笑，真挚地说，“瞧你一天劳累的样子，真让人心疼，出来轻松轻松。”他将一顶崭新的遮阳帽递过来，“戴上吧，太毒日头，太毒！”
世界骤然间在刘春燕面前宽阔起来，如同从屋檐巢窝里飞向无垠天空的麻雀似的。是啊，打从到沙市那天起，她觉得自己钻进一只笼子里，窄小的床，胳膊腿极受束缚，上刑一样难受。在家里通天的大土炕，翻斤斗折把势，睡得自由无拘无束。鸽子窝儿似的楼房，完全难以重复乡下人入睡前，躺在火炕上望着夜色星空的乐趣，多少朴素的幻想、美好的传说充塞文化贫瘠的心房，但也不失丰富多彩，牛郎挑着两个孩子，隔河凝望织女；月宫中的嫦娥身旁，那只玉兔还眨着鲜活的大眼睛……乡间粗犷的文化都写在月光浸透的窗户上。而刘春燕躺在城里的第一夜，寻找那窗子，见到一块块土坯样的楼房，好端端的天空也被条条块块割得破碎，夜莺的啼唱被几声警车尖刺声所代替……爬出城市的黑洞，一种超凡脱俗感觉油然而生，倘若卓威不在场，她如匹脱缰的小野马，从羁绊和重束中解放出来，尽情地在沙滩上滚一滚、腾一腾、跃一跃，嘶嚎吼喊几嗓子。
河边沙滩堆积形成得神奇，透明矽砂颗颗光洁，如细碎的珍珠玉石玛瑙，没半点污物染杂，极富**力量。
卓威一下子倒回去几岁，奔向沙滩，忘情地滚翻着，皮鞋都滚掉了，还在拼命地奔跑，呼喊着：
嗨哟嗨——
哟嗬呼咳——
她被他孩子般的稚气行为深深地感染与触动，融入行列的渴念愈加强烈，故乡又在脚下出现，是弦月当空的草原之夜，额伦索克村的小姐妹们悄悄结伴出村，在远离村落的小河僻静处，夜色剥去乡间女孩的羞涩，脱掉衣服，让那光洁的胴体接受水的吻和抚摸。然后，赤条条地躺在沙滩上，饱和一天阳光照射的沙滩热呼呼，有点烫，细嫩的肌肤叫什么硬朗的东西硌着，或许男孩的胡茬就这样吧……显然，留在乡间展现**身子的印像是深刻的、强烈的。
她在重现昔日的某些情节，脱掉鞋子和丝袜，奶色的脚埋进沙子，心里默唱一首古老的童谣，眼里流泄幸福，目光凝在一处风景：健壮而潇洒，饱蘸深情的声音悠然响起，他在唱那首《小红马》：
孤独的小红马，走到远处也要返乡；孤单单的哥哥哟，在远方我把你遥想……
谁是孤独的小红马，是你是我？刘春燕想得具体、现实。在她的思想里，像卓威这样腰缠万贯、活得轻松自在的人，永远不会孤单单。如果说孤独是自己，远离家乡、亲人外出打工，尽管周围人群熙熙攘攘，面孔却陌生……喔，好在卓威很关怀自己，像位老朋友、大哥哥，还像……她捂住发热的脸颊不敢想下去。
他们一起度过了愉快的一天，沙滩上留下的足迹在两双依依不舍的目光最后一瞥下，湮没浓如血色的夕阳余辉中。
轿车穿过公铁立桥后，爬向拥挤的城市。
卓威说：“星期天，我们去清月潭，划船、野餐。”
她颔首微笑，怀着激动的心情接受了邀请。