马车在官仓大门前停下，等着“验收”领签。谷山从车底下朝外望去，借着灯笼的光亮，验粮台前的每个人的嘴脸都被他看得清清楚楚。马车在韩县丞的大声唱牌声中又驶进大门。
谷山透过车板栓，用力扳下一小块木茬，扎了一下车上的粮袋，流出来的全都是沙子！
在这些绕圈马车上，粮袋里装着的竟然不是稻谷，而是沙子！谷山突然想到，这座诸城官仓会不会是座空仓？谷山朝仓廒跑去。
谷山把四大仓场都查看了一遍，没有一座仓廒不是空的！谷山明白过来，今晚他遇上的是大清国一桩骇人听闻的空仓案！
马车内，谷山已包扎完额头上的绑带，道：“说完了。”刘统勋道：“谷山，你说那粮袋里面装着的不是稻谷，是沙子？”谷山道：“是沙子。”
刘统勋捞起车帘，对着琴衣重声吩咐：“马车掉头，回官仓！”
是夜，都察院审房里肩头戴着重枷的十大臣的脑袋都架在了虎头铡下。十个院吏蹲着马步，双手紧扶着铡刀的刀把，等待讷亲下令开铡。一旁的张廷玉闭上了眼。
讷亲扫视一圈躺地上的十大臣，脸又浮起冷笑：“本中堂最后说一遍，眼下你们将还没交代的事都交代出来，那还来得及，若是执迷不悟，想把那些见不得人的事藏在肚里沤屎，本中堂就手不留情了！”
张廷玉复又睁眼，低声：“讷中堂……这可是玩真的？”
讷亲也低声：“张大人少安毋躁。”
铡刀下，十大臣紧闭上眼睛，牙关咬得铁紧。
讷亲回脸继续望向十大臣：“把你们的狗眼睁开，本中堂这就把一只手给抬起来，我问一句，你们就答一句，要是答错了，本中堂将手往下一沉，你们的脑袋就不在脖子上了！”
十大臣将眼睛睁开，看向讷亲的手。讷亲的一只戴着玉扳指的手缓缓地抬起。张廷玉的心一下悬起。讷亲近乎于咆哮：“这是你们最后的机会，把实话拉破嗓子给喊出来，喊得越响越好！还有隐瞒的么？！”
十大臣在铡刀底下迸力暴喊：“没了——！！！”
紫禁城夜空中，传响着十大臣的暴喊声：“没了——！”
余音不绝。
火盆掉着火星。讷亲那只举在半空的手曲动着手指。
张廷玉的眼睛盯着这只手，紧张得喘不过气来。躺在铡刀下的十个大臣个个脸色惨白，像恶鬼似的喘着气，全都瞪大着眼，看着讷亲的这只手。讷亲的手突然往上一摆，重声道：“松铡！”
十个院吏将铡刀松开。十大臣大汗淋漓，瘫成了一地。张廷玉也长长松了一口气。
第二天，讷亲、张廷玉跪伏在养心殿西暖阁地砖上。乾隆背着手站在窗前，沉默着站了许久道：“如此说来，该招的，他们都招了？”二大臣齐声：“都招了！”
乾隆猛地转过身来，目光凌厉：“告知三法司，不要再拖了，尽快结案，朕要批斩立决！”
紫禁城里的滔天大案在养心殿西暖阁画上了句点，可乾隆心里的波涛却并未平息，他翘首以盼的刘统勋也正像他期望的那样，穿着铁靴子向京城进发。
当孙嘉淦的马车和护卫骑兵奔入诸城时，雪已稀落下来，晶晶莹莹地在阳光下闪动。
城门前的雪路旁，谷山、小放生、王不易三人在等着和刘统勋告别。孙嘉淦的宫闱马车和刘统勋的马车从城门洞中驶出。大队侍卫拱护两侧，蹄声如雷。在刘统勋的马车后头，拖着一副大轮子车架，车架上搁着一具大红棺材——这是十年前刘统勋治理天下粮仓时带在身边的那副红棺。
马车队伍停下。琴衣打开车门，扶着刘统勋从车里下来。谷山震惊地看到，刘统勋迈下车的一条残腿上，穿着的竟然是一只乌亮的铁靴子！
谷山道：“老师，您怎么穿上铁靴子了？”刘统勋道：“是皇后娘娘托孙大人送来的，说是穿上它，我这条残腿或许就有治了。试试吧，这十来斤熟铁真要是能把弯曲的腿骨给吊直，那就万幸了。你回到钱塘后，别忘了自己的身份，尽快找到当年钱塘决堤的实情。要是有了新的发现，上京来告诉我！”谷山道：“学生记住老师的话了！老师，学生还有一事相求。学生在宁古塔八年，见过不少在那儿服刑的罪臣，可据学生所知，他们之中有不少是冤臣！”
刘统勋道：“臣有三类：功臣、罪臣、冤臣，古来如此。朝廷每隔数年就会抽查旧案复审，真是受冤了，当会开释。”
谷山道：“学生说的冤臣，已经是无法再开释了。”刘统勋道：“哦？”谷山道：“他们都已死在宁古塔。”刘统勋道：“举例说来。”谷山道：“刑部律例馆纂修官周伏天。”
刘统勋道：“周伏天的案子，是雍正皇帝御批的，至今为止，还没有人敢翻先皇定下的铁案。”谷山道：“这么说，就算为周伏天找到了无罪的证据，也是白费？”刘统勋拍拍谷山的肩：“先把你和杜霄的案子洗清了再说吧。”
谷山茫然地点了点头。
刘统勋拖着左腿上那只沉重的铁靴，上了马车，车刚要动，刘统勋又探出脸来。刘统勋道：“谷山，你为何专提周伏天的案子？”谷山道：“我娶了周伏天的女儿大扇子。”刘统勋道：“这么说，你是这位大清律纂修官的女婿了？”低头沉默了一会儿说道，“告诉你妻子一句话：父有冤，女来申！”
谷山、小放生、王不易站在路边雪坡顶上，默送着马车远去。谷山道：“走吧，去钱塘。”
刘统勋的马车跟随孙嘉淦的车队驶在大路上。琴衣远远地看到前面路中间跪着一个人，吆马放慢车速。
琴衣大声道：“父亲，前面好像跪着一个人。”刘统勋从窗里探出头吃了一惊。
跪着的是个官员，额头上盘着一根花白辫子，戴着一副大枷板。
刘统勋失声：“纪衡业？！你不是逃跑了么？为何又显了身跪在这儿，非要我带你去京城？”
纪衡业淌着泪水：“诸城官仓的事，您都知道了，又见您从官仓带走了一袋沙子，卑职虽然逃跑，可也知道自己定然难逃一死。既然早晚会掉头，还不如我自个儿把脑袋递给皇上。死意已定，心里再无牵挂，我给自己戴上了这副三十六斤五两重的枷板，跪在这，来求您将我一同捎走。”