“青铜县人多田少，又是常年遭灾，几乎每年都有大批乡民外出逃荒，灾后能活着回来的，也就二三成人，大多死在了外乡，而回来的，还仍旧是有口无田，一旦来年再遇上灾，又得外出逃荒。”杜霄道，“如此周而复始，青铜县是一年穷过一年，永无出头之日。我就在想，有什么解决的法子呢？想了几天，终于想到了这么个‘变’字，让灾民都带上农具、牵上耕牛，找一个荒地多的地方，让他们留住下来，变逃荒为开荒！”
刘统勋道：“你怎么会想到要来钱塘呢？”
杜霄道：“我做过钱塘县令，钱塘有多少荒地可开，我心里有数。”
“杜霄啊杜霄，你这真是歪打正着啊！老师我在钱塘想搞一场大垦荒，到处游说，响应者寥寥，这下好了，你给了我一个启示：在缺粮少田的非常时期，可以打破各州各县甚至各省的疆界，将流动的灾民、难民、游民，能留下的都留下，招募他们大开荒！此举，不仅解决了灾民的活命之难，也为当地的开荒增田增添了人手！”刘统勋道。
杜霄道：“荒地开成后，这些地归谁呢？”刘统勋道：“谁垦归谁，即为永业，这是大清国的律例所定。”杜霄道：“那就好，要不，谁愿意白干？”
刘统勋感觉到什么，看向谷山，“谷山，你怎么不说话？”
谷山笑笑：“我想听杜大人多说说。”
刘统勋道：“很好！你们俩是生死兄弟，如今阴差阳错又在钱塘相聚了，垦荒之事就全靠你们俩了！”又转头问谷山：“大扇子的伤情好些了么？”
谷山道：“好多了，小放生在照看着她。”
刘统勋道：“对了，杜霄还没见到大扇子吧？谷山和她在古浪寻找粮田失踪之谜，遭人追杀，中了弓弩之箭，伤得不轻。”
杜霄道：“有这种事？谷山你怎么不告诉我？”谷山道：“你不是也没打听么？”
刘统勋对杜霄道：“咱们明日一块儿去看看她。”
县衙后院一间屋子外的药罐扑扑响着，药味弥漫。大扇子靠在屋内**，肩头的箭伤扎着厚厚的白布，布上红红的。谷山端着药碗，给大扇子喂着。
刘统勋坐在椅上，默默地看着。
琴衣道：“扇子姐，你气色好多了。”大扇子道：“你给的箭伤药真管用。”谷山打趣道：“琴衣，你得留着点药面，下回谁再中箭，还得用上。”
小放生道：“谷爷别咒我，下回没准就轮上我了！”
屋里人笑起来。
杜霄道：“大扇子，打自上回在钱塘分手，就没再见到你，挺想你的。这伤，不要紧吧？”大扇子道：“中箭之时，我还以为自己这回准活不了了，可没想到，竟然挺了过来。”谷山道：“看来，宁古塔没白去，十年贱命，反倒将身子骨给练硬朗了，这叫因祸得福。”
大扇子道：“刘大人，您来找我，不会没事？”
刘统勋道：“杜霄带来了两千垦民，钱塘垦荒就能干起来了。不过，人能留下，心未必能留下。我在想，该用什么法子让垦荒的人都放下心来，能一心一意地跟着咱们干？”
大扇子道：“您和谷山不是商议好了嘛，告诉百姓，在钱塘垦荒，一不清丈、二不征税？”
谷山道：“该说的都说了，可磨破了嘴皮子，就是没人相信。”
刘统勋道：“大扇子，你精通《大清律例》，我想问问你，你能不能在近几日里，将《律例》之中有关开垦荒地的条款都写出来？”
大扇子道：“能。”
刘统勋道：“律中有何条款，你先说几条我听听。”
大扇子道：“各直省荒地，听民开垦，不得稍涉抑勒，州县官册报开垦，须如数相附，取结送户部，若以熟报垦及以荒报熟等弊，严加议处。”
刘统勋点头：“嗯，明令不准官府和官员借垦荒之名造假。”
大扇子道：“凡劝民开垦而垦种成熟者，计数予以奖叙，但应从民便，地方官员不得私开税赋。”
刘统勋一拍膝盖：“好！有《大清律例》撑腰，咱们就更气壮了！大扇子，这事就拜托于你，尽快如数写出！”
大扇子道：“刘大人放心，我会一字不差地写出来！”
刘统勋道：“谷山，现在就看你的了。”谷山兴奋道：“我看，要让百姓信得过，该由县衙贴出告示，上面写明：谁垦荒谁拥有，而且绝不清丈征税！可这一条，又如何能取信于民呢？”
大扇子道：“我有个主意，我问过叶书办，往年钱塘开垦荒地，衙门是如何清丈收税的，叶书办说，据他所知，前任县令黄子复从稻香村一个村子就违法征税一千九百多两。倘若咱们能将这些冒征之税退还给乡民，定能取信于民，让百姓都相信，开荒不清丈不征税，不只是布告上在说，而是真的在做！”
刘统勋激动道：“将冒征之银退还给当年的垦户，比贴百张告示都管用！此事既然要办，就得快！咱们这是在替贪官污吏还债，虽说有点冤，可为了挽回丢失的民心，值得这么做！”
杜霄道：“我从青铜带来的两千灾民，何时可以带往荒地开干？”刘统勋道：“唐大人他们在勘查荒地之数，很快就会有结果，等咱们把开荒的地块都掌握了，就能动手。”
谷山道：“青铜县来的两千灾民转于垦民之后，虽然都归在了垦荒这杆大旗之下，可是，如若仍将他们分散而垦，定然也会争肥弃瘦，耽误垦期，搞不好，甚至会弃垦抛荒。”
刘统勋道：“这也是我的担忧，谷山有好主意？”