〔第二十集〕
锡拉胡同袁宅书房内夜
袁世凯身着便装，心事沉沉地在室内缓缓踱步。
袁克定快步走进，小声地：“宫内总管李莲英传出话来：老佛爷突然把醇亲王载洋叫去，命他把三岁的儿子溥仪在宫内教养，并在上书房读书；授载洋为摄政王。”
袁世凯停下脚步，沉思良久，问道：“宫内―或者说老佛爷的身边还发生了什么情况吗？”
袁克定：“据说，有人向老佛爷密报：幽禁在稼台的光绪皇帝听说老佛爷病了，不觉喜动眉梢。老佛爷当即气得恶狠狠地说：我不能让他死在我的后头。”
袁世凯低沉地：“这件事我知道了。”
袁克定：“是！”
袁世凯：“光绪皇帝的情况如何？”
袁克定：“不清楚！”
袁世凯：“下去吧！”
袁克定：“是！”他转身走出书房。
袁世凯缓缓踱到窗前，整着眉头眺望夜空。画外音：
“既然老佛爷说：我不能让他死在我的后头，那光绪为什么还没有结果呢？……载津的妻子是老佛爷的侄女，照这样看来，老佛爷已经决定立载洋的儿子溥仪了！”
有顷，袁克定引赵秉钧走进：“父亲！赵大人有机密大事察报！”
袁世凯蓦地转过身来，严厉地质问：“是光绪皇帝驾崩了吗？”
赵秉钧：“对今天，隆裕皇后到稼台去看皇帝，发现光绪皇帝冷冰冰地躺在**，不知何时气绝身死。”
袁克定庆幸地：“父亲！他终于死了。”
袁世凯冷静地：“这是料中之事，没有什么可值得高兴的！”
袁克定：“是！”
袁世凯：“秉钧，对此，老太后又有何动作呢？”
赵秉钧：“病中的老太后当即颁郊旨，命以载洋之子溥仪人承大统，为嗣皇帝；以摄政王载洋为监国。”
袁世凯沉吟良顷，沉沉地叹了口气。
赵秉钧：“袁大人！我们该怎么办呢？”
袁世凯：“静观老太后何时升天。”
赵秉钧不解地：“您怎么就不想想一朝大权在手的载洋和隆裕皇后呢？”
袁世凯：“只要老太后还有一口气，载洋和隆裕皇后这些皇子、皇孙就不敢轻举妄动！”
赵秉钧微微地点了点头。
隆裕太后宅邸内晨
隆裕太后大孝在身，坐在太师椅上抽泣不止。
一个侍女走进：“太后，摄政王求见。”
隆裕太后取出一方手帕轻轻地擦了擦满面的泪痕，极力控制情绪：“请进！”
侍女：“喳！”转身退下。
重孝在身的摄政王载滓走进，行大礼：“参见太后！”
隆裕太后：“请起，坐下谈吧！”
摄政王载洋站起：“谢座！”遂坐在右边那把太师椅上。