“老徐茶楼”位于城西一条相对清静的街道，门面古朴，客人不多，多是些上了年纪、喜欢清谈的老年修士。二楼雅间“听雨”更是僻静，推开窗可见后园一方小小的池塘，细雨时节在此听雨品茶，别有一番意境。此刻无雨，只有月光透过窗棂，洒下一片清辉。
陆明山率先抵达，要了一壶清茶，便在临窗的位置坐下，静静等待。他收敛气息，神识却悄然笼罩着茶楼内外，留意着任何可能的窥探。约莫一炷香后，韩铁山沉稳的脚步声在楼梯上响起，他推门而入，对陆明山点了点头，在对面坐下，自顾自倒了杯茶，默然不语。
又过了半盏茶功夫，吴明也到了。他脸上带着惯常的、仿佛永远不会消失的温和笑意，与茶楼掌柜熟稔地打了声招呼，这才不紧不慢地上楼，进入雅间。
三人到齐，吴明脸上的笑意淡去，转为严肃。他先是仔细检查了雅间门窗，然后取出三面小巧的阵旗，挥手布下了一个简单的隔音与预警法阵。韩铁山也同时动手，屈指弹出数道细微的灵光，没入房间西角，这是某种探查是否有隐秘监视手段的法诀。
做完这一切，房间内的气氛顿时凝重起来，与外界的喧嚣彻底隔绝。
“好了，此地暂时安全。”吴明坐回座位，看向陆明山和韩铁山，“那么，按照约定，先来分享一下这几日各自的收获吧。陆师弟，你初来乍到，可有什么发现？”
陆明山点了点头，沉声道：“我伪装成新入城的筑基初期散修，在散修聚集的酒楼打探消息。从几名相熟的散修口中得知，近期城中至少有两位筑基初期、一位炼气圆满的散修离奇失踪，家人财物未动，形同蒸发。更关键的是，他们提到了五大家族之一的王家。”
他顿了顿，将“醉仙居”中听闻的关于王家铺子账房先生“发疯胡言、化作黑水”的诡异事件，详细叙述了一遍，包括其中提及的“献祭”、“大道可期”等关键词。
“化为黑水？”吴明眉头紧锁，“这绝非正常死亡，更非普通邪功所能为。倒像极了某些记载中，被种下歹毒禁制或‘魔种’爆发，或者修炼某些极端邪功失败反噬的迹象。而且，事情发生在王家铺子，王家却选择压下去……王家，很可能有问题。”
韩铁山接口道，声音低沉：“我这几日混迹于底层散修和城西的贫民区，也听到一些风声。城外东北方向，约两百里外，有几个以狩猎、采集为生的散修小村落，近几个月来，陆续有村民失踪。起初是零星，后来有整个村子十余人一夜之间不见踪影的案例。村中屋舍完好，财物尚在，与青岩城黑石村的情况，极为相似。只是距离稍远，又非城池首接管辖，消息并未广泛流传，只有少数与之有往来的散修知晓。我己记下那几个村落的大致位置。”
“村落失踪……又是血祭的迹象。”吴明脸色更加难看，“看来，这‘无生教’在天风城一带的活动，不仅限于城内，城外也在同步进行，规模恐怕不小。”
他看向陆明山和韩铁山，缓缓说出了自己打探到的、更令人心惊的消息：“我利用外务堂的旧日人脉，接触了几位在城中有些地位的商家管事，以及……城主府一位不得志的低阶执事。”
“从他们口中，我得知了一个被严密封锁的消息。”吴明的声音压得更低，“大约三个月前，城主府内，一位颇得镇守信任、负责处理部分庶务的炼气后期执事，曾以‘清剿城外流窜妖兽、奖励丰厚’为名，私下招募了三批共计约五十名炼气中后期的散修，前往城北一处名为‘黑风峡’的险地执行任务。然而，这三批人，自进入黑风峡后，便再无一人归来！也没有任何求救信号传出。”
“此事被那位执事以‘任务机密’、‘人员失联正在搜寻’为由压了下来，上报给镇守时也含糊其辞。镇守似乎忙于应对几大家族事务，又觉得几十个散修失踪不算大事，便未深究。但那位招募人的执事，在事情发生后不久，也以‘闭关突破’为由，再未公开露面。有传言说，他其实己经不在府中，去向不明。”
陆明山和韩铁山闻言，皆是倒吸一口凉气。
城主府的执事，以官方任务为名，诱骗散修前往险地，然后全部失踪？事后执事本人也消失？这比王家铺子的事更加诡异，也更加明目张胆！这意味着，“无生教”的触手，可能己经伸到了天风城的权力核心——镇守府！而且，很可能己经控制了府中部分人员！