郑国大怒，掌括张镐。
再问：“皇上知否？”
张镐一口咬定：“并未奏明。”
事已至此，吴贞毓、张福禄等人豁出命去，表现得铁骨铮铮，威武不屈！
郑国怒骂之，张镐也大骂，18人皆同声，不可屈。
他们众口一词地供述了“矫诏”的行为，完全属于自发自觉，与其他人无任何干系。
取得供词后，孙可望马上以永历皇帝的名义做出如下判决：吴贞毓、张福禄等人，犯罪事实清楚，犯罪行为成立，犯罪后果严重，故必须加以严惩。首犯吴贞毓，从犯张镌、张福禄、全为国处以剐刑；胁从犯蒋干昌、徐极、杨钟等，处以斩刑。以上犯罪分子，验明正身，立即执行！
非但如此，孙可望还逼着永历皇帝下了一道圣旨，以示杀此18名大臣，是皇上的意思，而绝非自己的主意。
紧接着，皇上又向孙可望作出沉痛且深刻的检讨，罗列客观原因，并承担失察责任：“朕以频年患难，扈从无几，故驭下之法，时从宽厚，以致奸回自用，盗出掖廷，朕德不明，深自刻责。此后凡大小臣工，各宜洗涤，廉法共守，以待升平。”
史书均说永历皇帝是个少有的美男子，生得相貌堂堂，玉树临风，举止得体，无论往哪儿一站一坐，都很有君临天下的派头。可到了这样的时刻，相貌、风度、威仪完全失去了作用。眼睁睁地看着忠于自己的臣子们宁愿送命，也绝不出卖自己，永历皇帝泪飞顿作倾盆雨，痛不欲生却又无能为力，还得昧着良心往这帮不惜用生命捍卫自己的忠臣头上，一个劲地猛扣屎盆子。
他只有尽自己最大的努力，来多少减轻一点臣子的痛苦，于是鼓足勇气乞求郑国和王爱秀：“贞毓辅国有功，能否改为绞刑？”
面对如此卑微的请求，两位“审判官”咬了咬耳朵，倒是痛快地给了皇帝一个面子。
这些人虽然都是文士，皆慷慨悲歌，与朝臣纷纷赋诗作别，勉励说：“我们就这样去了，中兴大业交予诸位。希望诸位忠于朝廷，忠于皇上，切不可像马吉翔、庞天寿那样卖主求荣。能如此，我们虽死犹生！”
言毕，诸忠臣引颈受戮。
十八名对永历帝无限忠诚的官员和太监，当着永历皇帝的面被孙可望下令集体屠杀，这便是中华历史上著名的“十八忠臣案”。
十八忠臣死后，永历朝廷的大权完全落到了马吉翔、庞天寿二人手中，永历皇帝则成为待在贵阳的孙可望的傀儡附庸。
孙可望终于将永历身边的“反孙派”一网打尽，然此时远在广东征战的李定国却在这场重大风波中毫发无损，这让可望耿耿于怀，决不能就此罢手。随即传谕给戍守昆明的王尚礼，令他将“李定国宫眷并文武兵丁妇女，分配各营”。
此时正值刘文秀、王复臣兵伐四川，兵败阆中的消息传来，滇民惶然。王尚礼虽然对孙可望的忠诚度绝对不亚于当年他对张献忠，但考虑到在这样的时刻对正在广东作战的李定国贸然采取如此大的动作，必定会导致难以想象的严重后果，甚至会因此爆发大规模内乱。而自己身陷这场风暴的中心，形象也很不光彩。“乃三启止之，唯裁汰安西大营粮饷”。
王尚礼毕竟过去长期在张献忠身边担任重要职务，懂得如何做人。他一方面有保留地执行孙可望交给他的特殊任务，比如“裁汰安西大营粮饷”，另一方面也的的确确不愿把事情做得太绝。故而“尚礼以金币致李定国夫人，安西大营赖以得济”（笔者注：摘引自清·屈大均《安龙逸史》）。
随着18颗人头落地，永历皇帝与孙可望的权力斗争不是尘埃落定，而是尘土飞扬。他一面下旨安慰孙可望那颗“受伤”的心灵，一面锲而不舍地再次派出密使，请求李定国无论如何排除万难，也要赶来救自已于水深火热之中。
当时的李定国刚刚处于二次入粤新会大败之后，带着自己百战余生的部队驻扎于广西南宁地区。一边休整疗伤、练兵训马，一边联络广东义师，准备三下广东。
当永历皇帝的密使赶到南宁时，已经是鸿雁南飞的金秋十月了。
看完密旨，李定国不得不把忧郁的目光由东边转到西边。他非常清楚，如果永历被孙可望“无情迫害致死”，那么反清复明大业，将失去源泉和动力。
事已至此，赴安龙护驾便成为李定国眼下压倒一切的重大使命！
但他也深知，此去安龙，必将和孙可望兵戈相向。
此时的孙可望拥军20万，兵强马壮；而他的士兵仅存四万，伤痕累累。若想在力量如此悬殊的情况下，取得护驾工作的胜利实在是自不量力，比登天还难。
孙可望当然也没闲着，他为了阻止李定国迎驾，派手下都督关有才、总兵张明志二人率兵五万，前往广西先下手为强，袭攻李定国。
听闻关有才、张明志二人提兵前来，李定国急召手下文士金维新和总兵曹延生商议对策。
这二人倒是不慌，他们说：“关、张二人所率兵马虽多，大部分都是安西王昔日部下，安敢相敌。他们才从大路来，我们可从归朝土司小路走，抄其后路，定然大胜。然后，我等率兵趋安龙，迎皇上入云南，此举名实并收！”
李定国打了一辈子的仗，当然明白以弱搏强，关键在于一个快字。若是大军绕道归朝土司小路，必然会耗费太多时间。
于是，他下令从靳统武、高文贵两营中抽调精锐，组成一支由2000精骑组成的快速部队，人人配以副马，由自己亲自统领，以24小时不间断的急行军速度，顺着桂黔官道如离弦之箭般直向安龙进发。
曹延生和金维新则率领全军主力，绕道归朝土司小路，去抄张、关大军的后路。
谁也没有想到，事情突如其来的发展比李定国预料的好了许多。
三天后，李定国率领的快速部队赶到广西一个叫田阳的地方，与关有才、张明志率领的大军迎面相遇。