冬去春来,长安城外的杨柳抽出新枝,暖风拂过,带来江南的水汽与泉州港的咸腥海风。太极殿内,林缚端坐龙椅,案上摊着泉州水师呈上的海上勘探图,图中清晰标注着从泉州港出发,经南洋诸岛,抵达印度洋沿岸诸国的航线,沿途的暗礁、港湾、补给点一一列明,墨迹尚新。
李世民手持奏报,躬身禀道:“陛下,泉州水师历经半年勘探,己探明南洋至印度洋的主要航线,沿途诸国多有通商意愿,只是部分海域常有海盗出没,劫掠商船,阻碍贸易往来。此外,泉州港现有海船虽经改良,但远航能力仍有不足,需进一步优化船型、增设防护装备。”
林缚指尖划过勘探图上的南洋诸岛,沉声道:“海上商路乃富国强民之关键,海盗隐患必须彻底清除,海船改良亦刻不容缓。传朕旨意,令登州工坊与泉州船坞合力,改良海船形制,增设多层防护甲板与重型火炮,提升远航稳定性与自卫能力;再令程咬金率领水师精锐,前往南洋海域清剿海盗,设立海上巡检司,定期巡逻护航,保障商路安全。”
旨意传下,泉州港与登州工坊即刻行动。泉州船坞内,工匠们参照水师勘探所得的海况数据,对海船进行全面改良,新造的海船采用双层硬木船身,增设淡水储存舱、粮食保鲜舱与货物防潮舱,船舷两侧架设十二尊重型火炮,船尾配备瞭望塔与导航罗盘,远航能力与自卫能力大幅提升;登州工坊则加急赶制火炮与弹药,源源不断地运往泉州港。程咬金率领五万水师精锐,乘坐改良后的海船,扬帆起航,前往南洋海域清剿海盗。
水师将士凭借精良的装备与丰富的作战经验,很快便取得了成效。他们沿途清剿了数十股海盗势力,捣毁了海盗巢穴,抓获了数百名海盗,缴获了大量赃物。程咬金在南洋海域设立了三座海上巡检司,安排水师将士驻守,定期巡逻护航,保障了海上商路的安全。消息传回长安,林缚心中欣慰,当即下令对水师将士予以封赏,鼓励他们继续守护海上商路。
与此同时,朝堂之上的新权力平衡己然形成。李孝恭、王珪等奸佞被肃清后,林缚趁机整顿吏治,提拔了一批清廉正首、有才干的官员,充实到各级官府之中;李世民作为司徒兼中书令,总领朝政要务,与房玄龄、杜如晦同心协力,推行新政,完善商贸律法,朝堂秩序井然,政务处理高效。不过,潜在的博弈并未完全消散,部分宗室子弟虽不敢公然作乱,却仍暗中观望,试图寻找机会恢复往日权势;一些地方官员对新政推行仍有抵触情绪,暗中敷衍塞责,阻碍改革进程。
林缚深知,要稳固朝堂局势,必须进一步完善制度,加强中央集权。他下令修订律法,明确宗室与官员的权责边界,严禁宗室干预朝政、官员以权谋私;同时,推行官员考核制度,定期对各级官员进行考核,考核优异者予以提拔重用,考核不合格者予以贬谪罢官,确保新政能够顺利推行。
数月之后,泉州港的海上商路正式开通。首批三十艘满载丝绸、茶叶、瓷器、铁器的商船,在水师的护航下,扬帆起航,前往南洋诸国通商。商船所到之处,受到了当地诸国的热烈欢迎,江南的货物深受当地百姓青睐,西域的玉石、香料,南洋的珍珠、象牙,也通过商船源源不断地运回大唐,海上贸易呈现出一派繁荣景象。
就在海上商路日益繁荣之时,一支来自印度洋沿岸的天竺使团,历经数月航行,抵达泉州港,随后沿着江南商路前往长安,朝见林缚。使团为首者,乃是天竺国相鸠摩罗,此人深谙邦交之道,携带了大量奇珍异宝,如夜明珠、翡翠佛像、象牙雕刻等,作为贡品献给林缚。
天竺使团抵达长安后,林缚在太极殿举行隆重的欢迎仪式。鸠摩罗率领使团成员,躬身行礼,恭敬地说道:“陛下,天竺国国王听闻大唐盛世,百姓安居乐业,心生向往,特遣臣前来朝见,愿与大唐永结邦交,互通有无,共促繁荣。”
林缚面带微笑,温声道:“天竺国国王有心了。大唐素来主张与各国友好相处,互通有无,共同发展。贵国与大唐相隔万里,却仍不远千里遣使来访,足见诚意。朕愿与天竺国永结邦交,开通双边贸易,互派使者,交流文化,让两国百姓共享盛世成果。”