东极洲的和平岁月尚未过半载，一场罕见的大旱便骤然降临。
入夏之后，骄阳似火炙烤着大地，连续三月滴雨未降。移民村落的稻田干裂得能塞进手指，刚抽穗的稻禾蔫头耷脑，卷成了枯黄的细条；黑石部河谷里的番薯藤蔓失去了往日的翠绿，叶片蜷缩发焦，埋在土里的薯块迟迟不见膨大；赤叶部的草场寸草不生，驯养的牛羊啃食着草根，瘦得肋骨毕现。
恐慌的情绪在移民与部落之间蔓延。黑石部的族老们聚在祭台旁，捧着太阳图腾的玉佩跪地祈祷，口中念念有词，说这是触怒了山神的惩罚；移民们则急得团团转，有人提议引海水灌溉，却被农技官厉声制止——海水含盐，只会让土地彻底荒废。安西都护府海外分府的官吏连夜将灾情奏报长安，同时召集各族首领议事，可殿内争论不休，谁也拿不出稳妥的法子。
“再这样下去，秋收必定颗粒无收！”移民首领拍着案几，满面愁容，“咱们存粮虽有，却也撑不过一个冬天啊！”
黑石部首领闷声抽着旱烟，烟杆在地上敲得笃笃响：“河谷的水早就见底了，除非能从东边的大泽引水过来，可那大泽离咱们这里足有百里，山路崎岖，怎么修渠？”
这话倒是点醒了众人。东极洲东边确有一片天然大泽，名为“沧澜泽”，水源引自雪山融水，旱季水位虽有下降，却依旧碧波荡漾。可修一条百里长渠，要跨越丘陵沟壑，仅凭移民与部落的人力，谈何容易？
分府长史沉吟片刻，沉声道：“此事虽难，却是唯一的生路。大唐有句老话，叫‘人心齐，泰山移’。只要咱们各族联手，没有修不成的渠！”他当即定下章程：移民出铁器、出图纸，负责勘测地形、设计渠道路线；黑石部、赤叶部出人力，凭借对山林的熟悉开辟路径；朝阳部则负责调度粮草，保障修渠众人的吃喝用度。
消息传开，各族百姓纷纷响应。移民中的工匠连夜赶制锄头、铁锹、夯土杵，农技官带着学徒翻山越岭，用罗盘勘测地势，在地上画出一道道清晰的渠线；黑石部的汉子们扛着石斧，率先劈开了挡路的荆棘密林，赤叶部的妇女们则背着水囊，给劳作的族人送去清水与干粮；就连朝阳部的孩童，也学着大人的样子，捡拾着路上的碎石，生怕硌坏了日后的渠堤。
修渠的日子苦不堪言。白日里，烈日当头，晒得人皮肤脱皮，挥汗如雨；夜晚，山风呼啸，蚊虫叮咬，众人裹着粗布衣裳，依偎在篝火旁勉强休憩。有好几次，渠堤刚夯筑了一半，便被突发的山洪冲垮——那是雪山融水骤增所致，浑浊的泥水卷着石块，将数日的心血毁于一旦。
眼看族人渐渐生出退意，黑石部首领提着石刀，在冲垮的渠堤旁立下誓言：“这渠修不成，咱们的子孙后代还要受旱灾之苦！今日我便立在这里，渠成，我归；渠不成，我便葬在这里！”说罢，他第一个跳进泥水里，用脊背扛起了沉重的石块。
首领的决绝，点燃了所有人的斗志。移民们想起了长安的良田沃野，部落的族人念起了来年的丰收光景，没人再抱怨，没人再退缩。他们想出了新的法子：在渠堤外侧堆砌石块加固，内侧铺上厚厚的黏土防渗；遇到丘陵地段，便凿山开隧，让渠水穿山而过；遇到低洼之处，便修建渡槽，让渠水凌空而行。
随行的医者更是忙得脚不沾地。他们不仅要医治中暑、摔伤的劳工，还得熬制解暑的汤药，分发给每一个劳作的人。有个黑石部的少年，不慎从隧洞上摔落，腿骨骨折，医者用杉木板固定了他的伤腿，又给他敷上消肿止痛的药膏，日日探望。少年躺在草席上，看着洞外族人忙碌的身影，哽咽道：“等我腿好了，一定要去修渠。”
时光荏苒，转眼己是秋初。当第一股清冽的沧澜泽水，顺着蜿蜒的长渠流进干涸的稻田时，整个东极洲都沸腾了。移民们跪在田埂旁，捧着甘洌的渠水热泪盈眶；黑石部的族人围着渠水跳起了狩猎舞，赤叶部的牛羊则撒欢儿地奔向被渠水滋润的草场。
这一年，虽逢大旱，东极洲却依旧迎来了丰收。稻田里的稻穗沉甸甸地弯下了腰，番薯地里结出了硕大的薯块，互市上的粮食堆积如山。各族首领再次聚首，这一次，没有人再争论，所有人的脸上都洋溢着笑容。