“这没有什么不好。”阿木道，“水从山里流出来，流过村庄，流过城市，流过不同的土地。它不会因为流过了别的地方，就不再是原来的水。”
“你也是一样。”阿木继续道，“你身上有东极的山，也有大唐的城。这不是分裂，而是丰富。”
阿砚抬起头，看向阿木：“那先生呢？”
阿木笑了笑：“我在东极的时候，是东极的先生。来到长安之后，是大唐的客卿。可在我心里，我始终是那个在东极山里教人认字、教人看天的阿木。”
他顿了顿，道：“你要记住，一个人的心在哪里，他的根就在哪里。而心，可以很大，大到能装下山与海，装下两个家园。”
几日后，朝堂之上，一场关于东极都护府人选的讨论，悄然展开。
新帝坐在龙椅上，目光从群臣脸上一一扫过。
“东极都护府己立，需择一得力之人，前往镇守。”新帝缓缓开口，“此人须熟悉东极风土，又能代表大唐威仪。”
他说到这里，顿了顿，看向阶下：“阿砚，卿以为，何人可当此任？”
阿砚出列，拱手道：“回陛下，东极都护府初立，事务繁杂，既需安抚部落，又需推广教化，更要协调与大唐诸州之贸易。非文武兼备、熟知两地者，不能胜任。”
他没有首接举荐任何人，只是客观地分析着。
殿上有大臣低声道：“若论熟知两地，阿砚卿便是最合适的人选。”
这话一出，立刻有人附和：“阿砚卿出自东极，又在大唐为官多年，既懂东极语言，又熟大唐律法。若由他出任东极都护，必能使两地和睦相处。”
也有人皱眉：“然阿砚卿毕竟生于东极，若令其镇守东极，恐有人言其‘心向本族’，于大唐不利。”
殿上顿时陷入一片议论声。
新帝抬手，示意众人安静。
“朕倒有一问。”新帝看向阿砚，“阿砚，卿自认为，是东极人，还是大唐人？”
这个问题，与那日渭水岸边的问题，几乎一模一样。
只是这一次，提问的人是皇帝，回答的地方是朝堂。
阿砚深吸一口气，道：“回陛下，臣生于东极，长于东极，身上流着东极的血，这是臣无法否认的。”
他顿了顿，又道：“但臣在大唐求学，在大唐为官，大唐待臣不薄，臣亦以大唐为家。”
殿上一片寂静，所有人的目光都落在他身上。
“若只许臣选一个身份，”阿砚缓缓道，“臣愿以大唐臣子自居。”