东极，都护府。
夜己深，窗外的海风带着潮湿的咸味，吹得窗纸轻轻作响。
屋内，一盏油灯亮着，灯光映在案几上的一张张图纸上。
阿砚坐在案前，手里拿着一支毛笔，正在修改一份关于东极水利的奏报。
奏报上，密密麻麻写着这一年来东极修建的山塘、堤坝、沟渠的数量，以及它们在这次暴雨中的作用。
“都护，”门外传来脚步声，“驿卒刚到，有长安来的信。”
“进来。”阿砚放下笔。
驿卒推门而入，双手奉上一只木匣：“是国子监阿木先生托人转来的信。”
“阿木？”阿砚眼睛一亮，连忙接过木匣。
驿卒退下后，阿砚打开木匣，里面是一叠信纸，还有一卷用布包着的东西。
他先展开信纸。
信纸上，是阿木熟悉的字迹。
“阿砚亲启：
东极一别，匆匆数月。闻此次暴雨，东极山塘、堤坝多有立功，心中甚慰。
长安近日，亦多雨。雨后初晴，国子监外槐叶如新，学子们在树下讲论水利，言必称东极与江南。
你在东极，以山蓄水，以渠导水，以工代赈，以学育人。
我在长安，以图记之，以律定之，以学传之。
一东一西，看似相隔千里，实则共理一山一水。
此次危机，暴露出旧制之弊，亦显出新政之机。
江南之水，不再只靠堵；东极之山，不再只靠扛。
山与河，终于在一张图上相遇。
人，也终于在一套制度里并肩。
你在东极，见的是山塘蓄水、梯田重生，是部落百姓从恐惧到安心的眼神。
我在长安，见的是律法初定、新学方兴，是学子们从经史走向山河的背影。
两处所见，不同，却相通。
若说此次风雨有何意义，我想，便是让天下人明白——
大唐的山河，不是一地之山河，而是众人之山河。
东极的山，江南的河，长安的城，本就是一体。
你在东极，要多保重。
待来岁春深，若得闲暇，可携东极新图来长安，与我在槐树下，再论山河。
——阿木”
阿砚读完信，沉默了片刻，嘴角缓缓露出一丝笑意。
他又拿起那卷用布包着的东西，打开一看，是一卷地图。
地图上，用细线勾勒出东极的山峦、山谷、河流，还有那些新修的山塘、堤坝、沟渠。
与他案上的图不同的是，这卷地图的边角，还标注着一些来自长安的注释——
“此处山塘，可再加深三尺，以蓄更多雨水。”