灵山脚下，有一座香火鼎盛的“万佛祠”，祠中供奉着灵山诸佛的塑像，每日前来上香祈福的信徒，络绎不绝。这些信徒的香火，汇聚成一股庞大的“功德香火”，是灵山维持佛国运转的重要力量。
可最近，万佛祠的香火，却一日比一日稀少。
负责掌管香火的，是弥勒菩萨座下的布袋罗汉。他日日守在祠中，看着日渐冷清的庭院，愁得头发都白了大半。这日，他实在忍不住，便匆匆忙忙地赶到灵山之巅的兜率宫，求见弥勒菩萨。
“菩萨！菩萨！大事不好了！”布袋罗汉一进门，便大声嚷嚷道，“万佛祠的香火，己经不足往日的三成了！再这样下去，灵山的功德香火，怕是要断绝了！”
弥勒菩萨正坐在蒲团上，笑眯眯地数着手中的佛珠。听到这话，他缓缓抬起头，脸上的笑容依旧，语气却带着一丝凝重：“布袋，莫要慌张。香火减少，必有缘由。你且说说，最近前来上香的信徒，都在议论些什么？”
布袋罗汉喘了口气，连忙说道：“启禀菩萨，最近南瞻部洲流传着一种说法，说灵山的诸佛，只保佑那些富贵人家，不保佑穷苦百姓。那些富贵人家，上香时出手阔绰，便能得到诸佛的庇佑；而穷苦百姓，连香烛都买不起，只能空手而来，却连诸佛的面都见不到……”
“荒谬！”弥勒菩萨猛地一拍桌子，佛珠散落一地，“灵山诸佛，何时有过这般分别心？众生平等，是世尊亲口所言，岂能因贫富，而有所偏袒？”
“菩萨息怒！”布袋罗汉连忙跪倒在地，“弟子也知道这是谣言，可架不住百姓们相信啊！您有所不知，前日，有一个老妇人，带着她的孙儿，徒步走了三百里，来到万佛祠，只求诸佛保佑她孙儿的病能好。可她连一根香烛都买不起，只能对着诸佛的塑像，磕了三个头。结果，她孙儿的病，并没有立刻好转。那老妇人便哭着说，诸佛嫌弃她穷，不肯保佑她……”
弥勒菩萨的脸色，变得越发难看。他沉默了片刻，缓缓站起身，走到兜率宫的窗前，望着山下的万佛祠，眼中闪过一丝深思。
“菩萨，依弟子之见，不如我们在万佛祠前，立一块告示牌，规定前来上香的信徒，必须缴纳一定的香火钱，才能进入祠中。这样一来，既能筛选出那些诚心祈福的信徒，又能保证香火的充足……”布袋罗汉小心翼翼地提议道。
“胡闹！”弥勒菩萨猛地回头，眼中的笑意消失殆尽，“布袋，你这是要将灵山，变成一个牟利的市集吗？世尊创立灵山，是为了渡化众生，不是为了搜刮信徒的钱财！你这般做法，与那些贪得无厌的妖魔，有何区别？”
布袋罗汉被骂得狗血淋头，连忙磕头求饶：“弟子知错！弟子知错！可……可若是香火断绝，灵山的佛国，便会失去支撑，到时候，三界六道，岂不是要陷入混乱？”
就在这时，兜率宫的门被推开，如来缓步走了进来。他的身后，跟着文殊、普贤二位菩萨。显然，他们也听说了香火减少的事情。
“世尊！”弥勒菩萨与布袋罗汉连忙躬身行礼。
如来摆了摆手，示意他们起身。他走到窗前，望着山下的万佛祠，轻声问道：“弥勒，你可知晓，香火减少的根本原因？”
弥勒菩萨摇了摇头：“弟子不知。还请世尊指点。”
如来微微一笑，指着山下的一个方向：“你看，那里是南瞻部洲的云台山。云台山上，有一座小小的土地庙，庙中供奉着一个土地公。最近，那座土地庙的香火，倒是一日比一日鼎盛。”
众人顺着如来指的方向望去，果然看到云台山的方向，有一股浓郁的香火，首冲云霄。
“这是为何？”布袋罗汉满脸不解，“一个小小的土地公，怎会比灵山诸佛，更受百姓的爱戴？”
“因为土地公，懂得渡人。”如来缓缓开口，“他不求信徒的香火钱，不求信徒的供奉。百姓们遇到困难，只要对着土地庙喊一声，他便会现身相助。哪怕只是帮百姓找一头丢失的牛，帮百姓浇一亩干涸的田，他都尽心尽力。百姓们感激他，自然会心甘情愿地为他上香。”
他顿了顿，目光转向弥勒菩萨，继续道：“弥勒，你掌管灵山的功德香火，可你忘了，香火的根源，不是信徒的钱财，而是信徒的真心。灵山的诸佛，日日坐在莲台之上，听着菩萨罗汉们的诵经声，却忘了，走下灵山，去看看众生的疾苦。百姓们需要的，不是高高在上的佛，而是能为他们排忧解难的佛。”